祝朝奉道：「我已付了四百兩定銀——」一揮手，便有僕人將一隻小銀箱搬過來，開啟銀箱，裡面是二十兩一錠的紋銀滿滿一箱——
祝朝奉道：「王六媽，這裡是一千二百兩銀，連同前日的定金四百兩，贖身銀已交清，你把婚書畫押後交給我。」
張萼道：「王六媽，我也下了定銀，既然這姓祝的商賈為慧娘出贖身銀一千六百兩，那我就出一千八百兩。」
祝朝奉看著鴇母，問：「王六媽，你這是何意，一女嫁二郎嗎？」
沒等這鴇母答話，張萼道：「王六媽先不要管我與這徽商的事，贖身銀漲了對你有好處，何樂而不為？」對祝朝奉道：「收起你的銀子，走人吧，莫要拿什麼陳府尊嚇唬人，我現在就可以和你去見孫府尊，當堂議價買妾。」
祝朝奉很是惱怒，說道：「那好，我出二千兩銀子。」
張萼眼皮都不眨，說道：「我出二千五百兩。」
祝朝奉瞪著張萼，說道：「我出三千兩。」
張萼道：「三千五百兩。」
祝朝奉又打量了張萼等人兩眼，冷笑道：「銀子是嘴裡說出來的嗎，你要出三千五百兩就把銀子擺出來看看。」
張萼道：「讓你知難而退是我與你之間的事，看銀子是我與王六媽之間的事，你趕緊見你的陳府尊去吧，待你走後，我就讓人回船取銀子，然後帶慧娘上路。」
祝朝奉冷笑道：「我出四千兩，現銀在此，你有本事就再往上加，我今日也不走，就看你亮銀。」
張萼笑了起來，問：「你真出四千兩銀子為慧娘贖身？」
祝朝奉隱隱有上當的感覺，這時只有硬撐，道：「四千兩銀子算得什麼，怎麼，你不往上加了？」
張萼問：「為何不在三千五百兩時把侯慧娘讓給我，看我拿不拿得出這麼多銀子？」
祝朝奉愕然。
張萼哈哈大笑，向鴇母道：「王六媽，你憑空多得了二千四百兩銀子，該如何謝我？」
祝朝奉大怒，喝道：「王六媽，你找了兩個無賴秀才戲耍我，這是訛詐、欺騙，我要告官。」徽商是很健訟的，討妾、爭訟不怕花銀子，就要爭個贏，但徽商又是極精明的，這明擺著抬價訛他的，他豈能做那冤大頭，當然不肯出這四千兩——
張原不動聲色道：「見官又何妨，這是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨的事，怎能說是欺騙，你祝朝奉不願出四千兩，出門向左，走人便是，難道我等還能強要出你四千兩。」
祝朝奉怒道：「那我不出這四千兩了，讓給你們，你們拿三千五百兩出來。」
張原笑道：「你這商人怎麼如此糊塗，豈不知只有競爭才會抬價，你既退出了，我這邊自然不用出三千五百兩，而且這是你出爾反爾在先，你要給侯慧娘贖身就得出四千兩，你告到官府都沒用。」說著，擺了擺手中摺扇：「此扇乃蘇州制扇名家沈少樓所制，值得三兩銀子，現在我把它賣給你，索銀三百兩，你要嗎，你不要，你就要狀告我嗎？」
張岱、張萼大笑。
祝朝奉覺得自己是有理說不清了，辯不過秀才無妨，他只找這老鴇理論，指著鴇母道：「王六媽，前日我與你議好的，現在一千六百兩銀子在此，我只管你要人，你今日不交人出來，我就把你的房子給砸了，你信是不信？」
這鴇母先前見雙方互相加價，心下大喜，一個慧娘當三個賣了，所以在一邊只不作聲，但後來覺得不對勁，這三個秀才似是要把祝朝奉趕走，祝朝奉一走，三個秀才空口無憑，如何肯出那麼多銀子，所以這時見祝朝奉問她，忙不迭地道：「慧娘當然還是祝朝奉的——」貪財，不死心，又說了句：「不過一千六百兩銀子是不是有些少了，我也不要朝奉四千兩，就三千兩如何？」
這時，猛聽得有女子尖叫道：「不好了，慧娘尋短見了，慧娘上弔了——」
那鴇母大驚失色，跌跌撞撞往裡面跑。
張原大驚道：「慧娘為何尋短見！」
經武陵通風報信，馮夢龍與陳生員適時趕到，驟聞侯慧卿尋短見，馮夢龍信以為真，心膽俱裂，悲叫一聲：「慧娘——」拔腳往內裡就跑，那陳生員也是驚慌失措，張原先前並沒有與他們說到這事，這時的表現自然真切。
張萼揪住一個倒酒的丫環，問：「慧娘為何要尋短見？」
丫環也嚇得傻了，結結巴巴道：「慧娘要嫁馮秀才，不願嫁這祝朝奉，祝朝奉出的銀子多，六媽就逼慧娘，慧娘哭——」
張萼問：「哪個是馮秀才？」
丫環道：「就是剛才跑進去的那個——」
張萼走過去一腳將那箱銀子踢翻，指著祝朝奉罵道：「你這老厭物，仗著有幾個臭錢，硬拆散人家有情人，現在鬧出人命了，你別走，見官去，你不是要見陳知府嗎，現在就去。」一面讓小丫環進去看侯慧娘救過來沒有？
這祝朝奉前日與王六媽商議為侯慧卿贖身時，就知道有個姓馮的秀才要為侯慧卿贖身，馮秀才出銀八百兩，祝朝奉志在必得，當即翻番出一千六百兩，鴇母愛錢，當然就逼侯慧卿嫁祝朝奉了——
祝朝奉只是冷笑，他可不是這麼容易嚇唬的，料想這是王六媽與這幾個秀才合謀要訛他的錢，哪有不遲不早就現在尋自盡的，說道：「那就見官說清楚，我怕得誰來。」
陳生員怒道：「你這奸商，在我蘇州府逼死人命還敢如此囂張，我去喊人來。」轉身出外。
那小丫環飛奔出來回話，唬得臉煞白，說道：「慧娘沒氣了，躺在那一動不動——」
這祝朝奉見這小丫環神情不似假裝，這下子也慌了，說道：「這關我何事，現在就去見官說清楚。」一面說一面坐上藤轎——
張萼喝道：「別讓這兇犯跑了！」
能柱、馮虎也不怕對方人多，就與祝朝奉帶來的八個狠僕廝打，祝朝奉坐上藤轎，在八個狠僕保護下往菖門方向急奔而逃，有個狠僕抱起地上那半箱銀子就跑，能柱在門前追上，一腳踢倒，那狠僕爬起身揀了兩錠銀子飛快地逃了——