南京國子監大門進去是集賢門，集賢門進去是太學門，牌樓三重，高大巍峨，描金繪彩，從牌樓下走過，讓人油然生出敬畏端肅之心，過了太學門，便是七間正堂，這就是彝倫堂，正中那一間專供皇帝臨幸時設御座用，堂上懸著敕諭五通，東邊一間為祭酒辦理公務之所，堂前為露臺，露臺南邊，中間為甬道，連線太學門，這是專供皇帝駕臨時走的路，東西兩側是墀，諸生列班就在這裡——
六月二十日辰時三刻，張岱、張萼、張原三人與其他新入學的監生一起立在彝倫堂外等候，前日在貢院參加入學考試的只有兩百名監生，今日入學卻有三百人，看來納粟的監生著實不少。
正辰時，彝倫堂大門徐徐開啟，二十名皂衣差役小跑著從兩側出來，分立大門兩邊，門外諸生原本接談笑語，這時都閉了嘴，整理衣冠，肅立無聲——
兩個戴烏紗帽、穿團領衫的監官一前一後走出大門，前面的那位四十多歲，面白微須，兩頰如削，官服補子的圖案是白鷳，腰帶是銀級花，後面那位五十來歲，身量高胖，臉皮如紫醬，兩眼鼓突，像是有甲亢病的，官服補子是黃鸝，腰帶是烏角——
——《文官服色歌》有云：「一二仙鶴與錦雞，三四孔雀雲雁飛。五品白鷳唯一樣，六七鷺鷥鸂鶒宜。八品九品並雜職，鵪鶉練鵲與黃鸝。風憲衙門專執法，特加獬豸邁倫夷。」那位走在前面的監官官服補子是白鷳，那就是五品官，後面的那位黃鸝的是八品官，張原瞭解過國子監官制，南京國子監正官祭酒是正四品，五品官只有一個，那就是司業宋時勉，焦潤生提醒過他，這宋時勉是董其昌門生，或許會刁難他，要他留點神——
兩位監官在大門前立定，那穿著白鷳官服的監官清咳一聲，在他身側的那個黃鸝官服者立即向他一躬身，然後轉向諸生，大聲道：「這位是南監司業宋大人，諸生見禮。」
果真是南監司業宋時勉，張原與諸生一起向宋時勉鞠躬行禮，聽那宋時勉說道：「恁學生們聽著，既入國子監，那就比不得在自家中隨意，一切歪劣習氣都得改了，必得循規蹈矩，努力向學，高祖定下的監規定要嚴緊遵守，若有抗拒不服，誹謗師長，撒潑皮，違反學規的，輕則竹篦責打，重則杖決，乃至充軍、罰作賤吏——具體學規條文，待下由毛監丞對你們細細說。」
原來這黃鸝官服的紫臉官員就是南監監丞，雖只是正八品官，但權力很大，掌管繩愆廳，繩愆廳算是國子監的審判機關兼執法機關，上至教官怠於師訓，下至監生違反規矩，他都要管，有權懲處，當然，主要是管監生——
這毛監丞又朝宋時勉一躬身，面向諸生時，那張紫色的臉膛就板起來了，開口便問諸生：「你們在監門外可曾看到一根長竿？」
大多數學生沒留心，張原是注意到了，國子監大門外有一根五丈高的長竿，說是旗杆嘛又沒有旗，光禿禿的——
毛監丞在諸生交頭接耳之際，大聲道：「那根長竿曾懸著一個監生的腦袋，懸了一百二十六年。」
在場諸生髮出「噝」的倒吸冷氣的聲音，這正是毛監丞要的效果，又道：「洪武二十七年，國子監生趙麟寫沒頭帖子誹謗朝廷和學官，照監規是杖一百充軍，但高祖皇帝為警愚輔教，下旨將趙麟梟首示眾，就懸在那長竿上，直至正德帝南巡，這才撤去……」
人群中的張萼越聽越惱火，低聲對一邊的張原道：「介子，這瘟官說這些做什麼！」
張原對這個毛監丞把明初朱元璋的酷刑搬到現在來說也很不滿，而且這毛監丞似乎意有所指，冷笑道：「嚇唬新生嘛。」