鼓房撾鼓三通，這是晨讀鼓，警醒監生要起床讀書了。
射圃的監生要回號房了，張原對穆真真和武陵道：「你們趕緊回去吧，小武去澹園稟知焦相公，就說信交到我手裡了。」
穆真真和武陵向射圃小門走去，穆真真腳步有些粘滯，走了幾步回頭，見少爺正看著她，說了一句：「真真你若願意一早來此練射箭就儘管來。」
這墮民少女頓時一臉喜色，很脆地答應了一聲，腳步輕盈而去。
張萼將穆真真的神態看在眼裡，對張原道：「介子，穆真真很依戀你啊，你本事可真不小，男女通吃，就連太監也喜歡你。」
張原翻了個大白眼：「三兄這是什麼話！」
張岱在一邊對張萼道：「你不把綠梅拖到湖裡嗆水，綠梅也很依戀你。」
張萼連連搖頭：「不然，綠梅沒穆真真這麼痴，大兄你也不要說我，你沒把素芝拖到水裡吧，素芝對你有穆真真對介子這麼痴心嗎？」
張岱笑道：「你倒會辯，說得也有點道理，穆真真和綠梅、素芝她們不一樣，穆真真等於是介子救出來的，有恩情在裡面。」
張原道：「兩位兄長扯這些做什麼，趕緊走吧，明日再見。」
兄弟三人在射圃外分手，回各自的學堂。
從七月二十日始，張原開始了誠心堂的課業學習，與廣業堂相比，誠心堂的課業反而不重，每日只上午由經學博士授一個時辰的課，其餘時間都是自學，這正是張原喜歡的，藏書樓就在誠心堂附近，整個下午張原都在藏書樓看書，現在在的問題是，張原找不到為他讀書的人，這讓他的學習效率大減，自己看書的話沒四遍記不住，而聽書，一遍就能大致記住，兩遍就能熟背如流——
南京國子監藏書樓有三座，一座是專供學官用的，另兩座供監生學習，誠心堂邊上這座藏書樓上下三層，周圍樹木掩映，頗為清幽，張原上到第二層，見黃尊素倚窗讀書，黃尊素看書喜歡唸誦出聲音，張原聽力奇佳，聽出黃尊素讀的是《歷代名臣奏議》——
這部書是國子監生和參加會試必讀的書籍，全書分六十四門，涉及君德、聖學、孝親、敬天、郊廟、法祖、儲嗣、宗室、經國、用人、選舉、考課，水利、賦役、御邊等等，輯錄了晏子、管仲、李斯、陳平、賈誼、諸葛亮、魏徵、柳宗元、富弼、歐陽修、司馬光、王安石、王禹偁、辛棄疾等名臣奏疏八千餘篇，全書三百五十卷，雖說一卷只萬把字，但這三、四百萬字的典籍要通讀一遍至少都要幾個月時間吧，所以說一般國子監生要五年才能畢業，所以說科舉時代考進士之難，至少要精讀上千萬字的書籍，還要特別穎悟的才行——
對於山陰的張原來說，黃尊素略帶餘姚口音官話很好懂，黃尊讀的是第六十九卷，關於經國、用人的奏議，這正是張原未讀過的，張原便坐在一邊，瞑目靜聽黃尊素讀書——
午後秋陽依然炎熱，黃尊素將一卷書讀完，口乾舌燥，端起掛在腰間的竹筒喝了一口水，他早已看到張原坐在一邊聽他讀書，這時走過去拱手道：「介子兄——」
張原睜開眼睛，起身還禮道：「真長兄，辛苦辛苦。」
黃尊素笑道：「久聞山陰張三元有過耳不忘之能，今日真領教了，在下方才讀的這一卷介子兄都記下了？」
張原笑道：「十之七八。」
黃尊素道：「可否讓在下考考你？」
張原道：「請真長兄指教。」
黃尊素便從書架另取了一冊書下來，向張原一揚：「《周官辨非》。」翻到中間，讀了兩頁約五百字，然後目灼灼凝視張原。
張原先默想了一會兒，然後徐徐唸誦，只略錯了幾個無關緊要的字。
黃尊素嘆道：「過耳成誦，真有這樣的奇才啊。」
張原道：「在下曾患目疾，不能久視，就養成了聽書的習慣。」
黃尊素道：「介子兄要聽在下讀書，在下願效微勞，在下看書有讀出聲的習慣，兩便，哈哈。」
張原笑道：「以後我就跟定真長兄了。」
此後數日，張原一早去射圃健身、射箭，穆真真每次都比他早到，這墮民少女晨曦微露就起床趕過來了，幫著兩個老軍清掃射圃，那兩個老軍知她是張原的侍婢，人又乖巧，也不再向她索要銀錢了，張公子對他二人可是恩惠不少呢。
黃尊素每次看書之前，就會主動過來問張原這書有沒有讀過，沒有讀過的話就邀張原去他號房聽他讀書，讀畢一篇、一卷，二人往往會交流一下感想，都覺得對方敏悟精深，相互佩服，讀書就要找到這樣的同學，互相砥礪、啟發，學業進步甚快，在誠心堂玄字班，張原與黃尊素的課業是最優秀的——
轉眼就是八月初，這日張原醒來時聽到密集的雨聲，噼裡啪啦敲著屋瓦，而號房裡還是黑洞洞的不見天光，張原現在已經養成了卯時初刻自動醒來的習慣，所以現在雖然不見天光，既已醒來，也知差不多就是那個時辰了，賴了一會兒床，起身點燈，用昨夜備好的水洗漱畢，開門看時，雨幕中微現天光，雲層壓得低，這瓢潑大雨看來還有得下一陣，今日射圃是去不了啦，張原吃了幾塊糕餅，便在燈下臨帖，十三行洛神賦臨摹下來，天終於亮了，雨也小了一些，想起穆真真，不知這痴女子這大雨天會不會也來射圃？
張原換上白皮靴，撐著油布傘，往射圃而來，一路上都沒見什麼人，走到射圃門邊，就見那姓周的老軍戴斗笠披蓑衣走了出來，見到張原，喜道：「張公子來了，小人正想去找你，穆姑娘送信來了，等了好一會兒，怕張公子因為下雨不來，就請小人去告知。」
張原跟著老軍來到射圃北端的庫房，穆真真立在簷下，青色的裙子自膝以下全溼了，顏色也變成了明顯兩截，溼處是青黑色，一雙天足穿的是草鞋，滿是泥漿，臉上卻是喜滋滋的，福了一福道：「少爺，有四封信！」說著，從懷裡摸出一個油紙包，呈給張原，她擔心淋溼了信件，用油紙包得很嚴實——
張原接過油紙包，油紙包還有少女的體溫和體香，張原沒急著拆信，微笑著幫穆真真把一縷溼發掠到耳後，說道：「裙子溼了怎麼辦？」
穆真真臉兒紅紅，幽藍的眸子亮晶晶，抿著唇，不說話，只看著少爺，那模樣婉孌可人。
那老軍已經悄然退去，庫房屋簷下只有張原和穆真真主婢二人，雨還在下著，這是飄風雨，雨沫不斷往簷下飛濺，張原拉著穆真真往裡走了幾步，曲指在穆真真白裡透紅的臉頰輕彈了一下，說道：「先看信。」
剛拆開油紙包，忽聽穆真真道：「少爺，有人來了。」張原側頭看時，腳步聲驟然雜沓，大約有十幾個人在雨中朝這邊奔來，凝目看時，都是國子監的差役和軍士，一直奔到庫房前，有人喊道：「監丞大人，張原果然在這裡。」
張原心微微一沉，不動聲色將油紙包重新包好，塞進懷裡，在胸前按了按，信放貼實了，這才開口問：「你們要幹什麼？」
那些差役和軍士紛紛道：「監丞大人來了，監丞大人來了。」
大清早，八品監丞毛兩峰官服齊整，胸前補子繡的黃鸝被雨打溼了，變成了黑褐色，有個身材長大的繩愆廳監差為他打傘，一個八品官，威風不小——
「張原。」
毛監丞撩袍走上臺階，離張原五步站定，點著頭道：「你在監中，竟與妓|女私相往來，現在鐵證如山，看誰還能包庇你！」
張原大怒，喝道：「你胡說什麼！」
毛監丞冷笑道：「本官不會誣陷你，妓|女也不是指你這個婢女，但你每日在此與婢女私會，也是嚴重違規，今日數罪併罰，不削你學籍也難彰顯大明律的威嚴——來人，把張原和這婢女一起拿下，押送繩愆廳審訊。」
毛監丞是處心積慮要毀張原的前程，他自知上次已經得罪了張原，擔心張原以後科舉連捷會報復他，所以一直在找張原的過失，若能削去張原在國子監的學籍，按律法，張原將停考三科，也就是九年之內不能參加鄉試——