茅元儀的棋力應該是稍強於張原，是張原兩年多以來第一次遇到這樣的勁敵，張原利用「金井欄」定式白棋築起的厚勢，力戰得利，最終白棋贏了兩個子——
張萼喜道：「介子，你又贏了，好極！」斜睨茅元儀，心道：「這小子，敢和我山陰張氏子弟爭風吃醋，真是自不量力。」
茅元儀輸了棋，很是沮喪，沒注意張萼的神態，只是皺眉看著滿盤棋子，嘴裡「嘖嘖」表示懊悔——
張原道：「止生兄棋力高強，這棋我能贏下實是仗了先行之利。」古棋先行不貼目的，若貼目，張原白棋還是小負。
茅元儀搖頭道：「輸了就是輸了，張社首棋藝果然了得，王修微誇得沒錯。」
張萼道：「那是當然，我弟介子真正厲害的蒙目棋，他下蒙目棋比兩眼圓睜時還厲害三分，修微姑娘是見識過的，我沒吹噓吧。」
王微抿唇而笑，不置可否。
那吳鼎芳不喜下棋，生怕茅元儀輸了棋又要接著下，那他就太無趣了，忙道：「久聞張社首精於詩詞品鑑，在下想向張社首請教一下詩詞的練字。」
張萼道：「這算是車輪戰嗎？」
張原擺手微笑，說道：「吟安一個字，拈斷數根鬚——在下雖不擅詩詞，但也知詩家練字之苦，《文心雕龍》有云‘善為文者，富於萬篇，貧於一字，一字非少，相避為難也’，凝甫兄也是苦吟派嗎？」
吳鼎芳道：「在下最慕江西詩派，黃山谷是吾師——」
張原便與吳鼎芳討論了一番黃庭堅的「句眼」，所謂句眼，就是一句詩中有一個字能見巧出奇，句中有眼人誰識，弦上無聲我獨知，這講究妙悟，張原拈出錢鍾書《談藝錄》裡的高論，侃侃而談，吳鼎芳大為歎服，一邊的王微見張原展露才華，不知為何，心裡格外歡喜——
茅元儀道：「張社首主盟翰社，志不在小，在下願聞張社首論天下大事。」
張原道：「一人之見聞有限，眾人之見聞無限，諸友同仁，或參身心密切，或叩詩書要義，或考古今人物，或商經濟實事，很多事苦思不可解，窮究書籍不可得，一旦舉而質諸大眾之中，片言立契，相悅以解矣，這就是在下組織翰社的初衷。」
茅元儀道：「此言有理，正是讀十年書不如一席談的意思。」
張原問：「止生兄認為當今天下太平否？」
茅元儀沉吟了一下，說道：「除了天災頻繁，還算太平。」
張原道：「不出三年，我大明遼東一境將無寧日。」
茅元儀喜談兵，張原就直接與他談遼東戰事，上次在東林書院與高攀龍、鄒標談的吏治腐敗、土地兼併就不說了，大明朝立國兩百多年，除了土木堡之變，沒有遭遇過大的危機，蒙古人諸部分裂、衰微，對大明已不構成根本的威脅，一個國家，承平日久，沒有外部威脅，往往就內部腐爛，張原在江南諸地，見慣了豪紳富商的奢侈浪費，整日醉生夢死，縱情享樂，沒有半點危機感，而在歷史上，自薩爾滸之戰明軍慘敗後，很多有識之士因遼東戰事而警醒過來，在軍事、政治上謀求革新，若非魏忠賢上臺致使黨爭激烈化（此前的黨爭還是溫和的，最多也就是廷杖、貶官，不至於像後來那樣你死我活、不共戴天），以及饑荒造成流民叛亂，大明朝未始沒有自我革新自我完善的可能，從這個意義上來說，薩爾滸之戰是個慘痛教訓，讓大明朝野上下從天朝上國的自我陶醉中清醒過來，本可以說是塞翁失馬焉知非福，可惜後來天災人禍不斷，內外局勢完全失控了——
張原就是與茅元儀談這些，有些事茅元儀現在不理解、不相信，但很快他就會相信的，茅元儀會投入到匡世救國之路上來，茅元儀喜談兵，肯定對明軍的現狀有所瞭解，張原就問茅元儀以明軍現在的戰鬥力，一旦邊境有戰事，能禦敵於外嗎？
說到這個，茅元儀精神一振，他研究過萬曆三大徵，認為明軍中的營兵和募兵還是很有戰鬥力的，張原提醒他萬曆三大徵已經過去了二十多年，現在名將寥落，將士熱衷經商，家境好的軍戶竟可納銀代役，這勢必對士氣造成極壞的影響，現在的明軍是每況愈下，若不改革，勢必誤國，茅元儀卻認為張原悲觀，茅元儀二十二歲，熱血澎湃，認為大明軍隊雖有種種弊病，但還是天下無敵的，這基本就是薩爾滸之戰前大明朝野上下普遍的觀點，這樣的國家、這樣的百姓，真的要慘痛的教訓才能警醒嗎？
雖然很多觀點不同，但茅元儀還是與張原談得很熱烈，吳鼎芳聽得不耐煩，自回艙室睡覺去了，楊宛也不愛聽這些，耐著性子陪茅元儀，只有王微聽得入神，張原今年十八，比茅元儀小了幾歲，但說話神態語氣冷靜、穩重，倒顯得茅元儀毛糙、輕率，而王微總覺得張原說起國家大事時有一種悲憫的憂慮，這種悲憫和憂慮讓她深深感動，她心道：「這就是我尋找的世間奇男子嗎？」
張萼不知何時出了艙室，這時在岸上大叫道：「介子，不好了，五伯父來了，還手持棍棒——」
張萼口裡的五伯父就是指張原的父親張瑞陽，張原正與茅元儀談兵，驟然聽到張萼這麼喊，不免吃了一驚，心道：「父親並不怎麼管我的事，怎麼——」隨即醒悟張萼是在胡說八道，對茅元儀搖頭笑道：「我這族兄，最是惡謔。」
穆真真從船頭走進來道：「少爺別想，三公子是亂說的。」
岸上的張萼又叫道：「介子，回去吧，明日還有社集。」
茅元儀笑道：「難得有人願與我談兵，今夜著實痛快。」轉頭問楊宛：「幾鼓了？」
楊宛一臉倦容道：「早就敲過二鼓了，想必很快就要敲三鼓。」
茅元儀「啊」的一聲道：「這麼晚了嗎。」對張原道：「夜已深，明日張兄還要主盟社集，就不打擾了。」隔著棋枰握住張原的手搖了搖，說道：「若張兄不棄，願從此訂交。」
張原道：「固所願也。」
楊宛對王微附耳道：「修微果然有眼光，能讓歸安茅止生前倨後恭的人可是很少有的。」
王微含笑不語，心裡極是歡喜。
張原起身告辭，卻聽茅元儀道：「張兄，王修微是特意來訪你的，搭我便船，現在既已到了山陰，那就不關我事了，你這東道主要招待她——王修微，帶著你的行囊和僕人這就隨東道主下船去吧，本船恕不留你了，免得有瓜田李下之譏。」不由分說，讓人把王微主僕四人的行李搬出到船頭。
王微哭笑不得，她也知茅元儀脾性，說一不二的，沒法央求留下，她雖然明白茅元儀的心意，可是這樣也太讓人難堪了，羞惱道：「多謝茅相公，那王微就不打擾了。」盈盈一拜，負氣出艙。
茅元儀推了張原一把，謔笑道：「張兄，莫辜負了在下的好意。」
張原搖著頭笑，拱手道：「那就明日再會了。」
楊宛倚在茅元儀身邊，看著張原出艙，輕笑道：「茅郎就把王微這鮮活的大美人拱手相讓了。」
茅元儀勾住她細腰，笑道：「留在身邊你又妒。」
楊宛有些惱了，開啟茅元儀的手，嗔道：「這怎麼怨我，你倒是留她啊，看你留不留得住。」
茅元儀笑道：「和你開個玩笑罷了，當什麼真——這王修微心早已在張介子那裡，我留著有何意趣，乾脆爽快撮合他們，這張介子也的確是個人物，難得，當得起王修微的傾心。」
楊宛嘻嘻而笑，說道：「這張相公家有嚴父哦，這半夜三更的他敢把王微帶回家？你給他出了個難題。」
茅元儀哈哈大笑。