八月二十八壬寅日，浙江布政使司衙門前的這面照壁萬眾矚目，從子夜開始，就陸續有參加了乙卯科浙江鄉試的考生及其親友來到照壁前等候，因為五更天鄉試龍虎榜就將在這面照壁上張掛，三年等這麼一刻，患得患失，徹夜難眠啊——
臨近五更天時，張原和姐姐張若曦還有王微幾個人來到布政使司衙門前的大廣場，卻已經沒有立足之地，廣場上人山人海，無數高腳燈籠熒熒閃閃，喧囂聲如潮起伏，張原幾人只能站在清河坊邊上朝廣場那邊張望——
張若曦和王微各乘一頂小轎，張原、穆真真立在轎邊，武陵自告奮勇道：「少爺，我擠到照壁去看榜。」
薛童道：「小武哥，我隨你去。」
這兩個少年喜歡湊熱鬧，那就讓他們去，張原吩咐道：「若擠散了，尋不到我們，就自回萬仙橋。」
武陵、薛童答應一聲，就往人群擠去了，很快淹沒在人海中。
張若曦從轎子小窗裡看著這場面，驚歎道：「今日方知我朝科舉之盛啊。」對張原道：「你姐夫要等應天府鄉試放榜後才能回青浦。」又問另一頂小轎上的王微：「修微，南京貢院也是這麼人山人海嗎？」
王微道：「三年前那次鄉試我見過，南京貢院就在秦淮河畔，都有人被擠到河裡去，被人取笑說落第又落水。」
正說話間，廣場人潮忽然洶湧起來，有人喊道：「放榜了，放榜了——」
張原翹首望時，只見廣場西北方光芒大盛，數十盞燈籠列隊而來，鼓樂前導，儀仗緊隨，上百兵丁護送，中間似乎還有一頂黃色的轎子——
一邊的穆真真道：「少爺，那是黃綢扎的彩亭。」
王微道：「是了，榜單就在彩亭裡。」
張原的心提了起來，榜單揭曉的最後時刻到了，縱然他如何從容淡定、如何說已經盡力無悔，此時此刻依然掌心潮溼，口乾舌燥，心跳逐漸加快，不再與姐姐她們說話，眼睛眯起看著那隊兵丁開道，護送著黃綢彩亭到了照壁下，就要張掛了——
「來福，千里鏡呢？」
來福也是踮著腳朝照壁那邊眺望，聽張原這麼一問，趕緊往周身一摸，頓時嚇出一身冷汗，叫道：「怎麼沒了！」
小轎裡的王微說道：「不是在這裡嗎。」說著遞出一個長方木盒。
先前來福見人多擁擠，就把千里鏡盒子放在王微轎子裡了——
張原取出那管白銅望遠鏡，對著半裡外的照壁慢慢調整焦距，嗯，照壁前光線很明亮，可以看到官差在張榜，只是那些高腳燈籠太多，密密麻麻，擋了他視線，罷了，就是沒遮擋，也不可能看清榜單上的字，還是靜聽官差唱榜吧——
很多人都想衝到照壁近處看榜找自己的名字，場面一時間很混亂，那上百名牛高馬大的兵丁手持棍棒，聯手奮力將衝到近前計程車子和奴僕架開，空出照壁兩丈地，十個大嗓門的書吏開始齊聲唱榜，唱榜是從正榜五經魁開始——
但是廣場上嘈雜的人聲一時間安靜不下來，張原這邊又離得遠，根本聽不清唱榜，心中那個著急啊，待過了一會，廣場上黑壓壓的人群終於安靜了一些，張原聽到大嗓門書吏高聲道：「乙卯科浙江鄉試第十三名上虞倪元璐。」
張原心道：「倪汝玉高中第十三名啊，甚好！」
從第十三名開始，張原一路聽下去，翰社社員的名字隔三岔五就響亮傳來，直至第六十二名王炳麟、六十四名周墨農、六十五名張岱——
「大兄高中舉人了！」
張原大喜，這一刻他知道自己已經悄然改變了歷史，寫《陶庵夢憶》的張岱是一輩子的秀才，而現在，十九歲的大兄張岱龍虎榜上有名，可是他張原呢，到底是前面漏聽了，還是排名在後甚至根本榜上無名？
鎮定如張原，這時也不免心中忐忑，正這時，一個銳利的聲音帶著喘息猛地刺到他耳邊：
「介子相公，解元，第一名！」