小內侍高起潛帶了馬車來，張原和穆真真坐上馬車，從東四牌樓的大慈延福宮到什剎海鍾太監宅第大約有十二、三里路，那小內侍擔心乾爹久等，一路催促車伕快馬加鞭，兩匹駕車大馬噴著響鼻，奮力平治，車輪急旋，馬車在大街上飛馳，越馳越快，車廂都抖了起來，張原喝道：「不要太快，也不爭這半刻時。」
馬車這才放緩了行駛速度，待看到什剎海冰封的湖面時，冬陽已落下西山，拖冰床的人收拾器具陸續歸家。
什剎海得名是因為元末明初以來這片水域附近有十座著名佛寺，北京人管湖叫海，所以就叫什剎海，什剎海水域比泡子河那邊寬廣，分前海、後海和西海，鍾太監的宅第就在前海東岸的火神廟靠北一些，距離皇城北安門不過半里地，是一座大型四合院，前後四進，有前院、後院、東院、西院、偏院、跨院，臨著前海還有一座花園，比商周祚的那座四合院大了兩倍有餘，大門是廣亮大門，很是氣派，此時，暮色下朱門銅釘的大門緊閉——
小內侍高起潛跳下馬車，一看大門閉著，就叫聲：「苦也，乾爹已經回宮了。」跑上前去敲門，很快門就開了，小高和應門的僕婦說了幾句，又跑下來對張原道：「張公子，乾爹留下話，請張公子進去稍等，小的這就趕回慈慶宮報信。」回頭吩咐那僕婦道：「這是鍾公公請的貴客，好生侍候。」向張原行了個禮，撒腿就往北安門跑——
從這裡到北安門是很近，只有半里路，但是從北安門進去要到慈慶宮至少還有五里路，這一去一來要到幾時啊！
張原不禁搖頭，鍾公公要見他真是太迫切了，急不可耐啊，慈慶宮的冷板凳坐得不耐煩了嗎？
宅中湧出一群僕婦，滿臉堆笑地把張原和穆真真請到宅中前廳坐著，廳中已經點上燈，地板下騰起的熱氣溫暖宜人，門邊有兩個半人高的龍泉窯蓍草大方瓶，插著大枝的梅花，疏密斜正，欹曲綻放，張原認得這兩個大方瓶，就是鍾太監從杭州織造署帶回來的——
張原正打量廳中華麗的佈置，環珮叮噹，脂香襲人，進來一群婢女，有八個，個個年輕美貌，一齊向張原萬福施禮，其中一個頰有梨渦的婢女說道：「張公子，公公吩咐天色晚了就先開宴，請張公子一邊飲酒一邊等他。」說話時，這美婢眼睛一瞬不瞬地望著張原，似有所待——
張原含笑道：「我在杭州織造署見過你。」
梨渦可愛的美婢頓時喜形於色，說道：「公子記性真好，還記得婢子這麼一個下人。」請張原坐定，又向穆真真道：「兩年不見，穆姐姐出落成大美人了。」
穆真真不懂得客氣地回誇那美婢，只是微笑致意。
張原問那梨渦美婢：「鍾公公幾時回宮的？」
美婢道：「公公等張公子來，等到未時末，擔心宮內有事就先回去了。」
酒席很快就擺了上來，都是皇宮名菜，燕窩、鯊翅、風鴨、炙蛤、魚煠、驢肉、桃花鱭、果子酥等等，滿滿擺了一桌，酒是宮廷御酒「寒潭春」，幾個美婢一起上來勸酒，鶯鶯燕燕，熱情得不得了——
這些美婢都是鍾太監從杭州、北京買來的，平日居深宅大院中，不要說男人看不到，就是鍾太監和小高這樣的閹人也很少看到，鍾太監一月難得出來幾次，所以現在看到年輕英俊的張原，美婢們不自禁地就有一種莫名的快活，話特別多，殷勤無比，張原都能嗅到脂香酒氣中隱隱約約的女性荷爾蒙氣味，這讓張原覺得不大妙，他剛才進宅子就沒看到有男僕，這是鍾公公的女兒國啊，太監心眼小，雖不能行男女之事，佔有慾卻強，瓜田李下，得注意點，這可不是在喝花酒——
張原向眾美婢作揖道：「美女們，我實在不習慣被別人圍觀著用飯，你們暫時出廳可好，待我酒足飯飽再進來？」
八位美婢聽張原稱呼她們「美女們」，很是新鮮，那個梨渦可愛的美婢道：「那讓婢子留下侍候張公子？」目光盈盈，含羞帶怯，這美婢覺得自己與張原是舊相識，應該比別人不同——
張原心道：「那更不行。」笑道：「不必了，有真真在這裡就行。」
幾個美婢就知道張原是為了避嫌，只好到側廳去，好不鬱悶，難得來個俊俏男子，想多看幾眼都不行，那有梨渦的美婢心道：「這個張公子是個假正經，我們這麼多人，難道誰還敢在眾目睽睽下與你偷情相好不成，卻要把我們全趕到這邊來！」
……
張原的確是受不了這些美婢飢渴火熱的眼神，感覺自己像是盤絲洞裡的唐三藏，這些婢女一走，他頓時輕鬆了，招呼穆真真一起坐著吃菜，好不自在，大約等了半個時辰，還不見鍾太監來，不禁著急起來，夜裡八點就要宵禁的，現在差不多已經是六點半了，鍾太監再不來，他可等不及，起身出廳，大聲道：「可有筆墨，我要給鍾公公留個帖子。」
筆墨紙硯很快送到，穆真真磨了半硯墨，張原提筆給鍾太監留言，才寫得兩行就聽得外邊喧鬧聲，說是鍾公公來了——
張原擱下筆，起身出廳，就見兩盞燈籠照著，太監鍾本華大步走過來了，在階墀下就拱手笑道：「張公子，張解元，恭喜啊恭喜，四元連捷，了不起。」
張原長揖道：「鍾公公，晚生張原有禮，今日勞公公奔波了，抱歉，抱歉。」說罷抬起頭來，卻見鍾太監身邊俏生生立著一個頎碩高挑的美婦，這美婦個子似乎比穆真真還要高一些，豐腴圓潤，宮裙繡襖都包裹不住那種熟|婦風情，細長雙眉彎彎斜挑，一雙眼睛又大又清亮，這眼睛的大不是那種圓睜著的大，依然是狹長狀的又媚又大，鼻樑高挺，嘴卻小，下巴尖，五官搭配有一種奇異魅惑——
昨日黃昏在朝陽門碼頭，張原就見過這美婦，猜測應該是皇長孫朱由校的乳孃客印月，沒想到隔了一日，會在鍾太監的外宅再見！
猜測果然沒錯，鍾太監介紹道：「張公子，這位是皇長孫的乳孃客嬤嬤，皇長孫是一日也離不得她。」
張原再施一揖：「山陰舉子張原見過客嬤嬤。」嬤嬤即乳孃。
今年二十七歲的客印月像少女一般「咯咯」笑著，扭著腰肢還禮道：「小婦人怎敢讓張公子多禮，小婦人聽說鍾公公有一位才高八斗的江南才子友人，就想跟來看一看。」