張原道：「生祠是石柱土人為鍾太監建的，與我沒有多大關係，我只是代鍾太監向吾師焦太史求了一篇寶石山養濟院記，鍾太監是為了這篇‘記’才肯出銀萬兩建養濟院，前年浙江旱災，那養濟院就救助了不少貧民。」
商周祚點點頭，說道：「與內官交往還得謹慎一些，你現在還不是官身，交往亦無妨，日後為官，就會有人盯著，不過鍾太監在慈慶宮無權無職，你與他交往諒不至於遭人忌。」
張原心道：「若有朝一日，鍾太監當上了司禮監秉筆太監，就有人忌我了是吧。」口裡道：「多謝大兄提醒。」
商周祚遲疑了一下，還是開口問道：「肅翁可曾向你說過朝中黨爭之事？」
張原點頭道：「略略說起過。」
商周祚笑了起來：「介子你現在可是把浙黨和東林黨全攪亂了，你是肅翁的族孫、我商氏的快婿，自然應該是浙黨，但賞識你的鄒元標、高攀龍卻是東林黨的魁首，連你鄉試的座師錢謙益、房師楊漣也是東林黨，你到底該算是哪一黨？你想置身黨爭之外似乎不可能，你本身已經爭議甚多，姚宗文是我浙黨干將，原先與我關係尚好，現在因為其堂弟姚復之事遷怒於我，對我是不甚理睬了，當然，我亦不求他，浙黨已經不團結了，再說那董其昌，雖不算東林黨人，但一向與東林黨人交好，現在卻與姚宗文密謀彈劾東林黨人錢謙益，你看這亂成什麼樣子了！」
水渾好摸魚，張原微笑道：「黨派壁壘還是不要太分明為好。」
商周祚又問：「翰社這次進京參加會試的有多少人？」
張原答道：「有五十人。」
「竟有這麼多人！」商周祚吃了一驚，一個文社能有五十名舉人，這勢力很不小了，若明年春闈這五十人當中若能十取一，翰社就將有五名進士，那在朝野間就是一股不容忽視的勢力。
張原道：「有一事要請問內兄，這附近可有寬敞清淨之所，最好是在此宅與皇城之間的某處，現在距春闈還有些日子，翰社同仁想聚在一起砥礪學問，三日一講。」
商周祚沉吟片刻，說道：「我與大隆福寺住持虛凡和尚有些交情，大隆福寺距此不到兩里路，就到那裡借偏殿一楹與你們講學如何？」
張原喜道：「多謝大兄，大兄明日領我去拜訪一下那位虛凡和尚。」
商周祚道：「好，明日一早就去。」
又說了一會話，商周祚起身準備回房，叫景蘭、景徽與他一起回去，張原看到小景徽磨磨蹭蹭不住拿眼睛看他，眸子晶晶亮，好像會說話，便笑道：「大兄，我想明日帶景蘭、景徽姐妹去泡子河坐一會冰床玩耍，祁虎子也要到泡子河，明日我們一起拜會一下錢老師，順便散散心——」
商景蘭、商景徽兩姐妹緊張地看著爹爹商周祚的臉色，見爹爹沉吟道：「這麼大雪，明日不便遊玩吧。」小姐妹一聽，心頓時沉了下去，小景徽的小嘴翹起來了。
張原道：「若雪大不便出去就罷了，若可以那我就帶她們出去，最多一個時辰就會送她們回來。」
商周祚「嗯」了一聲，景蘭、景徽頓時滿臉喜色。
商周祚又道：「我現在回房給二弟和澹然寫封信，一起寄出。」
景蘭、景徽道：「我們也要給叔父和小姑姑寫信。」
商周祚父女三人離開後，張原繼續給澹然寫信，寫好之後，又給青浦的姐姐寫信，給王微的信也一併寄到姐姐那裡，因為王微說了要去青浦過新年，最後給族叔祖張汝霖寫了信，起身在室內踱步，《幽夢影》有云「因雪想高士，因花想美人」，這個雪夜，他想起嬰姿師妹，不禁心中彷徨——
穆真真去門外看雪回來，說道：「少爺，雪鋪了一層了，積得好快。」
張原點了一下頭，繼續踱步，聽得漏下二鼓，坐到書案邊，提筆給嬰姿師妹寫信，夜很靜，可以聽到漫天大雪落下的瑟瑟聲，偶爾「啪」的一聲脆響，那是院中花枝被積雪壓折了——
腳步聲細碎，小景徽在外面叩門，輕聲道：「張公子哥哥，我給小姑姑的信寫好了。」
穆真真去開門，小景徽一下子就跳進來了，連聲道：「好冷，好冷，院子全白了，雪還在下呢。」說著把寫好的信給張原，又要湊過來看張原寫的信——
張原早已把信收起，說道：「不能看別人的私信。」
小景徽道：「那我寫給小姑姑的信也不給你看。」
張原笑道：「我不看。」
小景徽覺得自己給小姑姑的信寫得很好，很想讓張原先看，嘴巴漏風道：「我早看到了，澹然愛妻如晤，嘻嘻——好了，我還是把信給你看吧。」
張原知道不看不行，接過來一看，讚道：「小徽寫得一筆好字，學的是唐人小楷嗎？」
小景徽快活地應道：「是，張公子哥哥好眼力，我可是每日都臨帖呢。」
張原道：「好，持之以恆。」只見小景徽信中寫道：「澹然姑姑芳鑑——」
張原含著笑看完信，說道：「寫得很好，你小姑姑收到信後定然笑得合不攏嘴，好了，趕緊回房歇息去吧。」讓穆真真送她回西廂房臥室。
次日一早，張原出門看時，四合院中積了一尺厚的雪，便去前院取了鐵鍬來剷雪，堆在一邊，武陵和汪大錘在大門前剷雪，用罷早餐，張原吩咐武陵和汪大錘買五百斤木炭送到朝陽門外船上，來福和船工夫婦也要生火禦寒，北京的嚴寒非山陰的冬季可比。
辰時末，張原與內兄商周祚來到大隆福寺，這大隆福寺奇就奇在喇嘛僧和禪宗僧人共處一寺，喇嘛僧居東寺，禪宗僧人居西寺，各有各的佛殿道場，商周祚相識的虛凡和尚是禪宗僧人，聽說有數十位舉子想借一間偏殿講學，禪宗沒有那麼多規矩，虛凡和尚爽快答應了。
出了大隆福寺，商周祚上車軋冰碾雪往都察院而去，今日是臘月二十六，是萬曆四十三年京官最後一次正式坐堂，明日除了當值的官員就都要放年假了。