穆真真拉著芳華去坐冰床壓雪，張原教小景徽用千里鏡，小景徽戴著羊絨織的手套、穿著紫貂裘，白白的小臉，大眼睛如黑寶石，雙手執著白銅望遠鏡興奮地看來看去，小嘴「咭咭格格」說個不停，像小喜雀，她姐姐商景蘭則拘束得多，是因為有祁彪佳在邊上啊，祁彪佳十四歲，商景蘭十二歲，二人就知道以後將是夫妻，看著很有趣。
祁彪佳起先顯得有點手足無措，不知該和商景蘭說什麼，笨嘴笨舌的樣子，後來坐冰床才活潑起來，與商景蘭也有說有笑。
小景徽笑得最開心，愛玩、愛親近大自然是孩子的天性，張原不禁想起讓鍾太監很煩惱的那個皇長孫朱由校，朱由校貪玩，其實這種保有孩子天性的人是很可以親近的，沒怎麼讀書有時心底反而單純，當然，放在大亂將臨的末世，作為一個皇位繼承人來說這種性情顯然就不合適了，所以才會被魏忠賢與客氏矇蔽，把批紅權力交到一個地痞出身的不識字的老太監手裡，大明朝這輛破車加速駛向滅亡的深淵也就不可避免，魏忠賢大權獨攬的那幾年是中國歷史上最黑暗的幾個時期之一，這已是史家定論，當然，就算是定論也會有雜音，也有人好作翻案文章譁眾取寵，這不稀奇——
張原不知道的是，就在他和祁彪佳陪景蘭、景徽姐妹在泡子河滑冰床時，皇長孫朱由校也在鍾本華、魏朝、魏進忠等人的陪伴下在西苑堆雪人玩耍，鍾本華算是朱由校的啟蒙老師，平日也比較嚴肅，朱由校對鍾本華還是有點敬畏的，沒想到今日鍾太監竟會陪他來玩雪，朱由校很快活，鍾太監讓小內侍們按他指點在冰上堆出十五個雪人，代表大明兩京十三省方位，並說各省珍禽異獸、風土人情，朱由校在雪人中轉來轉去，聽得津津有味，說到：「沒想到我大明疆域這般廣大，有這麼多好玩的地方，嘖嘖，以後我若有機會也要到處玩玩。」
鍾太監頓覺頭大如鬥，他覺得自己的教育又失敗了，皇長孫現在還只是喜歡待在角落裡做木匠，若是以後即位要學百年前的正德皇帝下江南、徵塞北那可糟糕！
傍晚時回到慈慶宮，鍾太監收到南京守備太監邢隆派人送給他一份年節禮物，在外省當差的太監每年過年前都要派專人回京送禮，打點宮中各位有權力的太監，鍾太監現在是坐冷板凳，本來沒人理睬的，邢隆還給他備了一份年禮，情義可感啊——
鍾太監心道：「雜家原與邢隆交情泛泛，去年雜家引薦張原幫邢隆渡過難關，邢隆應是為那事感激雜家吧。」
想起昨日馬車上張原拜託他的事，鍾太監便讓乾兒子小高挑了燈籠，提了一盒西湖藕粉，兩個人出了慈慶宮北門往宮城玄武門而去，鍾太監要到司禮監找掌印太監盧受，他與盧受關係尚可——
作為內府十二監之首的司禮監並不在宮城中，是在萬歲山後面，離北安門倒是不遠，從慈慶宮這邊過去有三、四里路，司禮監南面是印綬監，鍾太監與乾兒子小高從印綬監外走過時，正遇印綬監掌印太監邱乘雲帶了幾個小內侍出來，邱乘雲「嘿嘿」笑道：「鍾公公這是奉皇長孫之命要往哪裡去？」口氣不甚友好。
邱乘雲雖不清楚當初在杭州是鍾太監與張原合謀用計逼得他放過了石柱土司馬千乘，但卻知道石柱土人為鍾太監建了一座生祠，這讓邱乘雲頗為惱火，他沒有得到石柱土人任何好處，反倒讓鍾太監居中得利，所以鍾太監去年回京不去鐘鼓司掌印，卻要到慈慶宮教授皇長孫識字，邱乘雲是冷嘲熱諷最起勁的——
鍾太監拱拱手，說道：「到前面有點瑣事，邱公公忙，不打擾了。」
邱太監笑道：「哪裡有鍾公公忙，鍾公公為皇長孫的老師，德高望重，日理萬機啊。」
印綬監權力不小，在內府十二監排名中游，以鍾太監現在的身份沒辦法與邱乘雲當面翻臉，當下不與邱乘雲多說，乾笑兩聲，快步走過，聽得身後邱乘雲與幾個印綬監內侍陰陽怪氣地笑——
鍾太監悶頭走了一程，開口問：「起潛，覺得跟著乾爹受委屈嗎？」
小內侍高起潛小心翼翼答道：「不會，乾爹對兒子好。」
鍾太監又問：「是不是覺得乾爹很窩囊？」
高起潛答道：「乾爹是不屑與那些人一般見識，乾爹志存高遠。」
鍾太監笑了起來，抬手摸了摸小高的帽子，拍了拍，說道：「好孩子，跟著乾爹好好讀書識字，會有出人頭地之日的。」
小高應道：「是，乾爹，孩兒明白。」
迎面幾盞燈籠過來了，正是司禮監掌印太監盧受和兩位秉筆太監要去乾清宮弘德殿向萬歲爺爺稟報今日群臣奏章，明日就要放年假了，有些重要奏章要念給萬歲爺爺聽，由萬歲爺爺口授批紅——
鍾太監便跟在盧受等人一道往回走，說起今天雪大寒冷，鍾太監便說他有一位杭州的故人前些日來京，因山東饑民搶劫臨清鈔關，致使運河交通中斷了好幾日，差點就要改走陸路了，看來這山東災情很嚴重啊——
「是啊。」盧受也頗煩惱，介面道：「山東巡撫、監察山東御史、戶部、戶科請求賑災的奏疏接二連三，昨日又有上百位舉人聯名上疏請求救濟山東災民並蠲免山東六郡賦稅，還畫了《饑民圖》上來，慘不忍睹，今日又有戶科給事中楊漣語氣強烈的奏疏，雜家都不敢念給萬歲爺爺聽，怕萬歲爺爺動氣，這些年天災多，這裡也要賑災，那裡又要蠲免，萬歲爺聽到這些奏章就不痛快——」
鍾太監道：「公公可以從臨清鈔關被洗劫講開去，運河交通阻斷，影響漕運，關係不小啊，這山東賑災實在迫切，非比其他。」
盧受任司禮監掌印數年，只看皇帝臉色行事，不求有功但求無過，聽鍾太監這麼說，點頭道：「說得也是，阻斷漕運事情就大了，等下見到萬歲爺爺就提一下吧。」這時才想起來問：「小鍾，你這是要去哪裡？」
鍾太監道：「杭州故人送來了一些土儀，都是鹹魚、茶葉之類不值錢的東西，裡面有西湖藕粉，據說可治肺熱咳嗽，就給盧公公送一盒過來，公公可用熱湯調成糊狀食用。」
盧受說話喉嚨裡帶痰，笑道：「多謝你有心，雜家這咳嗽從中元節起一直到現在就沒好過，虛火——」
一邊走一邊說話，到玄武門分道，盧受幾人去乾清宮，鍾太監和小高回慈慶宮，天氣很冷，鍾太監袖著手，仰頭看了看沉沉天色，心道：「張公子，雜家已經盡力了，俯仰無愧啊。」