彌封官周應秋出冷汗了，現在只有寄望於來自松江的那個裝裱字畫的高手，技藝精湛，能拼接得天衣無縫，其他裝裱匠都分辨不出來。
因為張原的這份考卷干係重大，完全吸引了眾官的注意力，所以唱名五經魁名次時都沒有往科那麼喜氣洋洋，就連官差搶喜慶蠟燭都不起勁了。
拆號、唱名、寫榜，直到二十七日凌晨寅時初才結束，這時，那些等得不耐煩的考生都快把貢院大門給打破了。
寫好的正榜還必須蓋上禮部印，劉楚先就是禮部尚書，官印隨身帶啊，當即加蓋大印，由提調官、監臨官領八百營兵護送正榜去禮部大堂前的照壁張榜公佈——
……
貢院大門外，八千考生連同親友奴僕數萬人已經等了大半夜，前半夜他們看到貢院內好似失火的樣子，但大門依舊未開，不知到底發生了何事以致榜單遲遲不能送出，一直等到寅時三刻，才聽得龍門炮響，三重大門次第開啟，先出來兩隊營兵，高聲喝令有人眾退避，眾人稍稍向兩側讓開，就聽鼓樂齊鳴，儀仗列出，幾名騎馬的官員護著一個黃綢扎的彩亭出大門了，彩亭裡就是正榜榜單，廣場上的考生紛紛詢問：
「會元是誰？」
「南直隸常州府無錫縣的楊叔同中了沒有？」
「榜上有沒有王政新的大名？」
「羅傑，有沒有？」
「龐尚廉，龐尚廉——」
「張節，有沒有張節？」
「……」
喊叫聲鋪天蓋地，聲浪似乎要把騎在馬上的提調官幾人掀翻，而且人群擁擠不散，根本走不出去，提調官與監臨官商議了幾句，便在馬背上居高臨下對廣場上密集人群大聲道：「肅靜，肅靜，我把這次會試排名前五位的姓名提前向諸位宣佈——」
廣場上很快安靜下來，但是數萬人的呼吸聲也浩大深沉——
張原和族叔張聯芳、族兄張岱，還有祁彪佳、黃尊素、文震孟、黃霆等翰社同仁二十餘人站在離貢院大門半里遠的幾株楊樹下，這裡不會那麼擁擠，他們是亥時初到的，也等了三個時辰了，因為離得遠，先前貢院失火他們反而更看得清，那暗紅的火光和冒起的青煙讓他們駭然失色，好在火勢沒有蔓延開，不久後就撲滅了，等到丑時猶未見開貢院大門，張岱道：「肯定出事了，該不會把卷子都燒掉了吧？」
張聯芳笑道：「卷子燒掉了就要求複試，好歹要再爭取一次機會。」
說話間，終於見龍門開啟了，但那些送榜去禮部的官員卻被擠得走不出來，有個官員開始宣佈會試前五名了，張原心也提了起來，凝神傾聽，聽得那提調官高聲道：「丙辰科會試第五名是泉州洪承疇——」
洪承疇正與張原他們在一起，聞言全身一顫，這喜訊來得太快、太突然，狂喜啊，張原、張岱等人趕緊向洪承疇道喜，洪承疇喜得說話都不利索了——
張聯芳道：「別說話，聽第四名是誰？」
聽得那考官宣佈：「丙辰科會試第四名是嘉興錢士升——」
張岱對張聯芳低聲道：「錢士升是去年浙江鄉試的《詩經》魁首，這次會試竟然也冠《詩》五房，厲害。」
提調官又宣佈：「丙辰科會試第三名江夏賀逢聖——」
翰社諸人對這個賀逢聖不熟悉，繼續傾聽——
「丙辰科會試第二名陝西來複。」
張岱驚笑道：「來福，來福中第二名了，第一名必是介子，哈哈。」
張原道：「是來複，不是來福。」
來福就在邊上，咧開大嘴「嗬嗬」地笑。
「第一名會元是——」
那提調官掃視全場，全場屏氣凝神、鴉雀無聲，提調官大聲道：「丙辰科會元蘇州沈同和。」
張原的心陡地一沉，一種深切的痛楚開始蠶食他的心，他有這種感覺，他若不是前五名，那就極有可能名落孫山，不是他的制藝作得不好，就是再磨鍊三年，他也不能比這次發揮得更好，他已經盡力了，若不能取中，除了天命，那就是被人算計了，而且會元竟然是前日在北城滿井遇到的那個沈同和，那他被算計陷害的可能性就更大——
張岱等人倒沒像張原這麼想，會試名次不是很重要，沒進前五不要緊，關鍵還是殿試，最終名次是殿試決定的，授官也是根據殿試名次來的定的，會試只要能上榜就好，讓張岱等人驚怒的是會元竟然是沈同和，文震孟、範文若等蘇州府的舉人更是憤怒，忍不住吼叫起來：
「沈同和舞弊！抄襲！」
南直隸數百考生絕大多數都聽說過沈同和的可恥名聲，這時見會元竟然是不學無術的沈同和，無不驚訝、不平、憤怒，紛紛叫嚷起來，廣場上的其他考生也跟著起鬨，場面一時混亂，很多考生擁上去要搶奪黃綢彩亭裡的正榜先睹為快，那些營兵防護不住，節節後退，監臨官周師旦不慎連人帶馬被擠到路邊溝塹中，待被營兵救上來，已經是一身汙溼，狼狽不堪——
提調官見勢不妙，只有命營兵號軍護著黃綢彩亭退回貢院去，這真是大明開科取士二百多年來從未有過的奇聞。