一行宮人擁著兩位皇孫還沒走到麗園門，迎面也來了一群內侍宮娥，客印月輕聲道：「李選侍來了。」身邊的朱由校已然臉上變色，先前的歡快一掃而光，一副垂頭喪氣的樣子了。
東宮太子朱常洛有兩個姓李的選侍，以住處區別為東李和西李，來的這個是西李，選侍不是正式的嬪妃封號，只能算是被皇帝、太子寵幸過的宮女的一個稱號，以示與普通宮女有別，朱常洛有封號的嬪妃只有太子妃郭氏、朱由校的生母王才人和朱由檢的生母劉淑女這三人，王才人和劉淑女是因為生了皇孫才得到封號的，如今太子妃和劉淑女都已去世，王才人也是纏綿病榻，所以朱常洛把兩個兒子交由東李和西李撫養，朱由校隨西李，朱由檢隨東李，西李脾氣頗為乖戾，她自己有個女兒，生女兒沒有封號，因此嫉妒朱由校生母王才人，對朱由校也不怎麼好，朱由校頗為畏懼西李——
李選侍停下腳步，冷冷地看著朱由校，說道：「整日只知玩耍是嗎！」
客印月平日很奉承西李，西李對她還好，這時上前解釋道：「娘娘，哥兒才出來不久呢。」稱呼娘娘就是奉承李選侍，只有皇后、嬪妃才有資格稱娘娘。
李選侍今日不知哪裡來的火氣，對朱由校道：「你母親都快斷氣了，你還在這裡玩，如此不孝，生你這種兒子何用。」
朱由校吃了一驚，就想立即趕去見母親，當即向李選侍請求，因為父親朱常洛不許他私自去見其母王才人，要有李選侍的允許才行，朱常洛不喜歡王才人——
李選侍道：「不許去。」
朱由校頓時大哭起來，七歲的朱由檢也跟著哭。
鍾太監躬身道：「李娘娘，哥兒是跟著雜家出來欣賞春光美景的，順便學習前賢吟詠春光的詩句，請李娘娘不要責怪哥兒。」
鍾本華是正四品太監，慈慶宮除了王安，就算鍾本華能在太子面前說得上話，李選侍一個沒正式封號的宮人仗著的也無非是太子的寵愛，見把朱由校嚇哭了，氣也消了一些，對朱由校道：「好吧，那暫且饒了你，我現在帶你去見你母親，你該知道怎麼說話吧？」
朱由校抽抽噎噎道：「知道，西李母親對孩兒很好。」
李選侍今日生氣的原因是聽說王才人向宮娥打聽她對朱由校好不好，一個母親關心一下兒子這很正常，很在西李看來就是王才人認為他會虐待朱由校了，很是氣憤，氣勢洶洶去把王才人罵了一頓，王才人本來就有病，一下子氣得昏了過去，甦醒過來就叫著要見兒子——
李選侍現在帶著朱由校去見王才人，冷宮寂寞，宮人冷淡，王才人摸著兒子的手輕聲問：「兒呀，那西李待你如何？」
朱由校雖然年幼無知，生性貪玩，但現在看著瘦得皮包骨頭面色蠟黃的母親，心裡也很難過，強忍著眼淚道：「西李母親待孩兒很好，和親生的一樣。」
王才人知道李選侍就在門外，嘆了口氣，說道：「兒呀，西李既視你為己出，你也要好生孝順她，不得忤逆，我兒總會長大成人的，娘怕是熬不到那一天了。」
李選侍轉出到門邊，見王才人拉著朱由校的手，立即斥責道：「王氏，你怎麼拉他的手，小爺不是吩咐不許你與哥兒接觸嗎，你有病知道嗎。」
王才人趕緊縮回手，對朱由校道：「好了，我兒跟西李母親出去吧。」擺擺手，讓兒子趕緊走。
朱由校走了，王才人聽得大門「砰」的一聲關上，睡正身子，仰看天花板，眼睛的光暗淡下去，等待死亡降臨——
這深宮中的苦楚誰能洞悉？
……
張原剛送走內侍小高，還沒進二道門，老門子就叫道：「張姑爺，有貴客來訪。」緊走過來呈上拜帖，張原一看，「友生鄭養性拜」——
老門子生怕張原不知鄭養性是誰，低聲道：「姑爺，這個鄭養性就是鄭貴妃的侄子，現任千戶。」
張原當然知道鄭貴妃的這個侄子，心道：「鄭養性與我素昧平生，而且年齡也比我大不少，卻用友生帖來見我，何故？」當即迎出大門，與鄭養性作揖寒暄，請進廳上喝茶說話，他雖然不打算與鄭養性結交，但人家初次登門，沒有拒之門外的道理，有些事可以做得婉轉一些，現在又不是劍拔弩張的時候——
鄭養性先是恭喜張原高中狀元，又問了張原會試時的情況，對董其昌、周應秋陷害張原很憤慨，然後打量廳堂四合院，說道：「狀元公與令內兄商御史住一起嗎，那肯定有諸多不便，在下在大時雍坊有一座四合院，一直未曾居住，就贈給狀元公吧，也沾沾新科狀元的喜氣。」
大時雍坊就在大明門外靠西側，是京城官員聚居區，離六部衙門和皇城都很近，那裡的四合院萬金難求，張原中狀元的第一天就有人送豪宅了——
「鄭千戶，這個晚生萬萬不敢當，決不敢當。」張原拒絕。
鄭養性也知道猝然送上大禮，一般人都不敢收的，就說道：「在下敬狀元公的人品學問，別無他意，既然狀元公不肯納，那不如這樣，算是在下借給狀元公居住的，狀元公日後供職翰林院，住在那裡也近，而且狀元公的女眷進京，也需要寬敞舒適的住所，寄人籬下總不方便，那處四合院裡外三進，比商御史這處還要宏敞一些。」
張原婉拒道：「實在不敢當，晚生家眷人口不多，有一小院落居住足矣，晚生供職翰林院，工部自會擇就近宅第讓晚生居住，不敢叨煩千戶大人。」
鄭養性又勸說了一會，見張原就是不肯納，怏怏告辭而去。