王大智笑道：「那是當然，東林人現在是頹勢，當然希望我等不要趕盡殺絕，要求同存異了。」
亓詩教搖頭道：「不然，這種觀點絕非東林人所有，東林人視自己為君子，非其黨徒則斥為小人，何曾有過求同存異的胸懷，而張原，顯然是不願被人當作東林或者浙黨的，他有自己的政見——」
王大智道：「如此說張原不好拉攏了？」
亓詩教道：「想把他拉到三黨陣營與東林為敵很難，不過我等似乎也不必急著與他為敵，且看他如何在東林和三黨間求同存異，是一句冠冕堂皇的空話，還是真能有所作為，拭目以待。」
王大智道：「這麼說就是坐山觀虎鬥了，我楚、齊二黨看姚、劉浙黨鬥張原，張原在京中除了東林為援，別無根基，東林人少不了要支援張原，如此一來，姚、劉浙黨豈會不怪罪我等？」
亓詩教道：「我們不要攻擊張原，只彈劾吳道南，措詞也留點餘地，讓浙黨當先鋒吧。」
王大智讚道：「善！」
……
五月十五辰時三刻，吳道南入會極門內閣直房，方從哲先到，案頭已有一疊各部官員送上來的奏章，吳道南上前道：「中涵兄，哪些奏疏由我票擬？」
方從哲一捻頜下美髯，說道：「會甫兄，這裡又有三份糾纏於會試舞弊案的奏疏，還是我來處置吧，那些言官著實無禮，聖上既已下旨挽留會甫兄，他們卻還聒噪不休。」
吳道南乾瘦的老臉霎時漲紅，好似被人打了耳光一般，身為閣臣，三天兩頭被彈劾絕對不是光彩的事——
方從哲又抽出兩份奏章道：「這是陝西道御史劉廷元和兵科給事中趙興邦彈劾新科狀元張原的奏章，就由會甫兄票擬處理意見吧。」
吳道南忍著羞憤，看了劉廷元、趙興邦彈劾張原的奏章，這二人明顯約定好的，矛頭直指張原萬言廷策裡的冰河說，斥張原為諂媚君上的佞臣——
記得昨日有楊漣與何士晉彈劾姚宗文的奏疏，今日浙黨、齊黨、宣黨就有五份彈劾奏疏衝著他和張原而來，這顯然是前天玉河北橋那場風波的延續，吳道南沉思片刻，將這兩份彈劾張原的奏疏交還給方從哲，說道：「還是方首輔票擬吧，我是頻遭彈劾之人，無顏票擬，明日就要上疏求退。」
方從哲趕忙安慰吳道南道：「會甫兄，我等當軸處中，自然招引物議，今言路勢張，我等稍有不慎，臺垣官就恣為抨擊，閣臣難做啊，只是我等受皇帝恩遇引入內閣協理朝政，若一受彈劾就要引退，那內閣還能留得住人嗎，這三份彈劾奏章無非老調重彈，會甫兄切莫在意。」
內閣不成文的規矩，閣臣若受彈劾，必得告罪在家，待彈劾之事明瞭，才好再入閣視事，往往還要擺足架子，要皇帝下詔撫慰才肯出來，這是為了體面，不然的話以後沒有威信、沒法辦事——
吳道南道：「多謝方閣老寬慰，不過老朽還得回太僕寺街待著。」坐著喝完一盞茶，辭了方從哲，出會極門、經六科廊出午門——
今日在六科廊當值的就有彈劾吳道南最賣力的工科給事中劉文炳，劉文炳是河北真定人，原本與浙黨、齊黨、宣黨、楚黨都扯不上邊，現在卻與姚宗文、劉廷元等人打得火熱，這是因為去年吳道南到任時，六科給事中按慣例要拜見新任閣臣，呈上名刺，吳道南把其他人的名刺都收下，唯獨將劉文炳的名刺擲還，並警告他說「莫學嚴嵩」，原因是當時劉文炳態度甚是諂媚阿諛，吳道南很看不慣，劉文炳被打了笑臉，由此深恨吳道南，科場舞弊案一齣，他率先彈劾，但吳道南在太僕寺街寓所待了兩天又出來了，昨日應劉廷元之謀，他再度彈劾，這時看到吳道南緊皺眉頭出午門而去，劉文炳是暗暗稱快，心想：「看你江西人臉皮有多厚，還好意思再入會極門否！」
方從哲見吳道南走了，搖頭笑了笑，看著案頭的奏章，又嘆了口氣，把昨日楊漣、何士晉彈劾姚宗文的奏疏與今日彈劾吳道南、張原的五份奏疏放在一起，一併票擬送司禮監——
方從哲清楚萬曆皇帝的心思，經過數十年的國本之爭，萬曆皇帝對朝臣之間的互相攻擊已經相當厭煩，現在他把這六份奏章一併送上去，最大的可能是全部留中不發，這樣，楊漣、何士晉對姚宗文的攻擊自然落空，而吳道南兩番待罪家中，應該不好意思再來了，至於張原，因為是新科進士，不會因這奏疏受到任何處罰，但方從哲準備把劉廷元彈劾張原的這份奏疏在邸報刊登，讓朝野共議這冰河說，這個冰河說已經是被劉廷元刻意曲解了的——
……
這日傍晚，張原回到東四牌樓四合院，收到了民信局送來的一疊信，分別寄自杭州、南京、崑山、青浦、蘇州、華亭、上海、山陰、會稽等地，竟有二十三封之多，景徽驚歎道：「小姑父，怎麼會有這麼多人給你寫信？」
張原笑道：「朋友多啊。」翻看信封，都是各郡翰社社首寫來的信，如馮夢龍、夏允彝、金琅之、楊石香，還有一封信是茅元儀的，忽然翻到一信，落款是會稽王炳麟，王炳麟是三月底離京的，這時應該還沒到紹興，怎麼會有信來，看信封上的字跡，圓潤秀挺，分明是出於嬰姿師妹之手——
「這是嬰姿師妹寄來的信。」
張原的心「突」的一跳，一直翹首望著他的小景徽即道：「怎麼了，小姑父，是誰的信讓你感到意外？」小姑娘的心思極細。
張原微笑道：「沒怎麼，信多得讓我意外，等下回信，手都要寫酸了。」
景徽「咯咯」地笑：「誰讓小姑父朋友多呢。」
張原拿了信回房，一封封拆看，嬰姿師妹的信放在最後看，有點怕拆看似的——
遠處的禁鼓敲響，十五的月亮被催了上來，就在東四牌樓的張原看信之時，有個袖著棗木棍的漢子混進了皇城北安門，北安門又叫厚載門，是太監、雜役出入最多的門，在萬歲山、太液池左右，聚集了十二監、四司、八局，統稱內府二十四衙門，所以厚載門出入之人極多，禁鼓敲響後，在外辦事的太監紛紛回皇城，守衞竟未發覺有外人混入。