彝倫堂上的氣氛頓時緊張起來，侍讀學士郭淐連連搖頭，高居上座的皇長朱由校卻是大喜，這不是打賭嗎，忍不住出聲道：「好極，好極，就這麼賭。」
一邊的鍾太監扯了扯朱由校的袖子，示意朱由校莫要說話。
沈榷心裡清楚西洋歷或許更準一些，但現在不是準不準的問題，而是華夷之辨，只要是西洋的，不管好壞，一律不納，所以沈榷不會與張原立這賭約，義正辭嚴道：「我輩官職受命於皇帝，由吏部加以考核，豈能等同於市井之徒，叫囂賽賭，這是對朝廷名器的不敬。」
這下子沈榷倒是佔住理了，張原輕蔑一笑，說道：「格物致知，幹坤朗朗，你既不敢堅持自己所見，千里迢迢來北京辯什麼，只想沽名釣譽嗎？」
沈榷氣極，左右一看，彝倫堂上皇長孫最尊貴，就向皇長孫施禮道：「翰林官張原侮辱大臣——」
朱由校果斷主持公道：「那你就與張先生賭。」
沈榷語塞，皇長孫白了沈榷一眼，又道：「你既不敢與張先生賭，又拿不出比張先生更好的改曆法子，那你們到底是想幹什麼呢？」
皇長孫總結得犀利啊，彝倫堂上一片沉寂，沈榷諸人大為沮喪，這辯論已經完全脫出了他們的掌控，現在看來非但禁教令難以頒行，這些西洋人倒是很有可能參與修歷了！
張原道：「泰山不讓土壤故能成其大、江海不擇細流故能成其深、王者不卻眾庶故能明其德，我泱泱大明豈會容不得西洋遠臣？大統歷年代久遠，節氣推算誤差愈大，必須修歷，有錯為什麼不能改？」
沈榷等人默不作聲。
張原又道：「請熊司鐸為殿下和諸位大人演示一下簡平儀，可以瞭解一些天文曆法的基礎知識，簡平儀其實就是星盤，與漢代張衡的渾天儀相比簡明一些，回回曆中就提到了這種星盤。」
熊三拔便取出一個附有銅環的圓形銅盤，銅盤正面繪刻有地平座標網、赤道投影等刻度，並配有可旋轉的網環和表標，星盤背面繪有用於測定太陽在黃道上位置的刻度和窺望遊表——
熊三拔向皇長孫稟道：「殿下，演示星盤需要在天空下才可以，要對著日月星辰。」
朱由校道：「那就到堂外空地去演示。」
熊三拔攜盤走出彝倫堂，皇長孫朱由校興致勃勃跟了出來，其他官員見皇長孫都去觀看了，他們不去豈不是失禮，就一齊都跟了出來，只有老僧蓮池最淡定，枯坐念佛，並不動彈。
彝倫堂外露臺邊，熊三拔先垂直懸掛星盤，通過星盤上的窺望遊表對準太陽，一般雪後都是晴天，今天太陽就很明朗，熊三拔向眾人演示如何推算太陽距離地球的高度，再通過一定的規則移動網環和表標，就可以計算出當下精確的時刻……
熊三拔講解演示了小半個時辰，這些翰林詞官原本都是聰明才智之士，只要不是像沈榷這樣頑固的，都對天文知識有了不少的瞭解，對此最感興趣的是皇長孫朱由校，他讓熊三拔把這副星盤送給他，他要帶到宮中去玩，熊三拔自然是求之不得，趕緊奉上。
已是午時初刻，皇長孫回宮，眾官正待各自散去，一直不開口的蓮池大師突然讓侍者把徐光啟和張原叫住，張原便過去恭恭敬敬詢問蓮池大師有何吩咐？
老僧蓮池看著徐光啟和張原道：「沈檀越把老衲請到北京來，實在是不智，佛法來自天竺，天主教來自西洋，沈檀越既要申明華夷之辨，就該單以儒術與天主教義辯駁，不該把老僧叫來，所以老僧只好一言不發。」
一旁的沈榷也覺羞慚，這的確是他考慮不周，要辯也應該分開來辯，儒和天主教、佛和天主教，現在這樣混在一起只有互相掣肘——
老僧蓮池又道：「老衲旁聽了這兩場辯論，這位張翰林主張包容並蓄，這很好，但老衲要問一句，既然要包容並蓄，那為何天主教士屢屢毀我佛，甚至有毀壞佛像之舉？當初泰西傳教士進入大明國境，起先是化裝成僧侶，人稱西僧，沿途的佛寺僧人對這些西僧也甚是友好，豈料這些傳教士在大明略有根基之後，即大肆闢佛，所謂闢佛補儒，這等心術似乎與他們宣揚的天主十誡不符吧？」
徐如珂附和道：「投機鑽營之徒而已。」
張原知道蓮池大師說的是實情，躬身道：「大師教訓得是，天主教的確有不對之處。」對徐光啟道：「徐贊善，請你給蓮池大師回句話吧，天主教要想在大明傳播，必須尊重大明的傳統，耶穌會士可以宣揚教義讓人信教，但不能強迫他人信教，信什麼教是各人的自由，不能把佛教當作靶子攻擊。」
徐光啟默然，半晌道：「待我與龍司鐸等人商議一下，明日答覆蓮池大師，如何？」
老僧蓮池點點頭，轉而目視張原，乾枯薄亮的臉露出笑意，合十道：「果然是天童師兄撞過的人，這樣的氣度才是有益蒼生之大人物。」說罷，扶著侍者的肩膀，出國子監去大隆福寺。
沈榷等人聽不明白蓮池大師說什麼，只知道蓮池大師對張原方才的回答很滿意。