「和我裝糊塗。」方從哲心下暗惱，但現在也沒法指責張原，問：「那些人又如何冒犯張修撰女眷了？」
張原心下冷笑，答道：「是下官的一個侍妾與我大兄的侍妾在泡子河宅第後門玩冰床，那自稱是方公子的人出言輕薄，這才起了爭執。」
方從哲不再作聲，默默等待，這是雙方無言的交鋒，拼的是心理素質，張岱、張原心裡有數，方從哲心裡卻是沒底，午後時光流逝，日色已近黃昏，方從哲終於耐不住內心的煎熬，起身道：「多謝賢昆仲告知此事，兩位先請回吧。」
張原道：「不急，下官願意等，案情很簡單，東城兵馬司的人很快就會審查清楚，來向方閣老稟明案情結果。」
方從哲騎虎難下了，這時只有等，又等了大約兩刻時，客廳氈幕掀開一角，那個管事露臉叫了一聲：「老爺——」
方從哲步出客廳，管事滿頭大汗、神色驚惶，低聲道：「老爺，鴻漸少爺真被抓起來了——」
管事的話還沒說完，門僮跑進來稟道：「老爺，有客來訪。」呈上名刺，正是東城兵馬司指揮使樊爾成——
方從哲忙問：「世鴻一起回來了嗎？」
門僮道：「沒看到少爺。」
張岱、張原走出廳來，張原問道：「東城兵馬司的人來彙報案情了嗎，下官也是當事人，想旁聽一下，請閣老准許。」
方從哲無法拒絕，他把張氏兄弟二人留下也是想當面對質，但現在看來，這個決定頗為不智——
東城兵馬司指揮使樊爾成進來了，向方從哲施禮，見張岱、張原也在方府，樊爾成神情古怪，也見了禮，向方從哲稟道：「閣老，下官今日接到一樁案子——」當即將泡子河畔的那場糾紛說了，案情已確定，那幾個男子確有調戲婦女的言語，有隨從僕人和同遊妓|女為證，但張修撰指控他們冒充方閣老的公子，樊爾成不敢斷定真假，請方閣老派人去相認——
方從哲臉色鐵青，他現在相信兒子方世鴻或許酒後有些放蕩言行，但只是張氏兄弟的兩個小妾而已，這種事情本可一笑了之的，張原卻偏要鬧到兵馬司去，其用心可想而知——
張岱、張原再次告辭，說天色已晚，要趕回去，方從哲難道還能把他們拘押在方府，方從哲可不是當年的嚴嵩、嚴世蕃，萬曆末年首輔的職權已是大為縮減，只有看著張氏兄弟揚長而去。
方世鴻當夜被接回大時雍坊，此前的悲憤憋屈變成了羞惱慚愧，見到老父，方世鴻都不好意思說自己被張氏僕人打了，但額角那個腫塊卻是掩蓋不了的，方從哲得知兒子還捱了打，氣得手腳冰涼——
……
按說方世鴻的這種輕薄言行放在別人身上算不得什麼，偌大的京城每天也不知會發生多少這樣的事，最多道個歉賠個禮罷了，但誰讓方世鴻是當朝首輔之子呢，誰讓方世鴻惹到的是張原呢，而且又是正值丁巳京察的前夕，京中的東林官員聞風而動，屬東林或者親東林的言官紛紛上書彈劾方從哲，諸如教子無方、御下不嚴、尸位素餐、毫無政績，把大明近年來天災人禍的責任都堆在方從哲頭上，大明的言官向來都是拿著放大鏡看別人缺點的，方從哲焦頭爛額，根本無暇報復張原，面對把他貶得一無是處的彈劾奏章，方從哲不得不向萬曆皇帝上書引咎辭職——
萬曆皇帝在年三十的前一天下詔慰留：「卿子以市井糾紛被參，與卿何干，方今國事殷繁，閣務重大，倚毗方切，豈得以子情，引咎求去。朕眷倚至意，卿宜仰體朕衷，輔理朝政，以成君臣泰交之義，不必再有託陳。」
方從哲不甘心就這樣辭職，他知道自己辭職就正中了張原的奸計，張原處心積慮就是想把他趕走，好讓其師吳道南獨掌閣務，以便推行那套歪理邪說，所以方從哲當然不能讓張原如願，得皇帝慰留，就繼續留任，但方從哲的聲譽已大受影響，世人多以成敗論事，京師百姓把張原打了方從哲兒子又上門告狀之事傳得沸沸揚揚，認為張原愛護家人，不畏強權，敢作敢當，值得敬佩——
京中很多官員則對方從哲處理危機的能力表示懷疑，堂堂首輔對一個翰林修撰毫無辦法，一旦國家有大事發生，這樣的首輔又能有什麼作為！