柳東溟很愉快，今日是四月二十三，能趕到義州城，從義州到王京一千兩百里，在王子李祬生日前趕到沒有問題了，心裡算是落下了一塊大石頭，柳東溟指著越來越近的南岸道：「張修撰請看，我弟來迎天使矣。」
張原讓馬闊齊取來他的千里鏡，調整焦距一看，南岸旌旗招展、列隊整齊，有鼓樂聲隨著江風隱隱傳來，張原對柳東溟道：「柳大將看看哪位是令弟柳戶曹。」
柳東溟對著望遠鏡仔細看，驚喜道：「數裡外景象歷歷可辨，天朝物事實為神奇——義州兵馬節制使安汝訥也來迎候天使大駕了。」
說話間，大船到岸，張原、阮大鋮由柳東溟、許筠、金中清陪同先下船，戶曹參判柳西崖和義州兵馬節制使安汝訥上前見禮，柳西崖不會說漢語，由金中清和範通事翻譯，無非是天恩浩蕩、天使遠來辛苦云云。
安汝訥在江邊設帳、擺酒，為天朝使臣一行接風洗塵，義州官員一一上前向天使敬酒，這些朝鮮官吏的朝服禮儀與中華大同小異。
薄暮時分，張原一行在義州鎮撫營五百軍士的扈從下馳入義州城，義州是朝鮮距離大明邊境最近的一座城，屬平安右道，雖是州城，但城制狹小，矮垣頹牆，論防禦都比不上大明的一座驛堡，街市卻是頗為熱鬧，大明來的商人、建州女真、蒙古人，甚至遙遠的東海女真都有在這裡做買賣的，茶葉、人參、鹿茸、珍珠、貂皮、麻布、驢馬、豬羊等等商品種類繁多，但鐵器和弓角是禁止買賣的，朝鮮出產的製造火藥的焰硝也是禁物，義州城中居民以漢人為多，使團一行從街市經過，滿耳聽到的都是大明官話——
見到張儒紳的商隊入城，很多商販紛紛圍攏過來詢問是何貨物、價錢幾何？張儒紳嚴令手下不許搭理，他的商貨不會在這裡出售，三十大車上等真絲、綵緞、瓷器、木雕，值得一萬五千兩銀子，這些蠻夷小販哪裡出得起那個價錢，只有平壤、漢城的王公貴族和官紳富豪才享用得起——
當夜使團一行在義順館歇息，次日一早柳東溟、柳西崖兄弟陪同張原等人上路，自進入朝鮮境內，沿途皆有朝鮮官員和軍士迎接、護送、馬匹更換、膳食住宿安排得妥妥帖帖，又喜天氣晴好，使團行進比之在遼東還要快速一些——
四月二十九日申時初，朝鮮第二大城西京平壤遙遙在望，將至近郊外城，就聽鼓樂齊鳴，衣飾斑斕色彩絢爛的人群載歌載舞而來，列香亭、龍亭、儀仗、鼓樂熱鬧煊赫，執杖者頭戴峨峨黑紗冠，身穿大袖葵花衫，腰繫金釘帶，樂工皆著幞頭束帶，又有扮百獸舞蹈的，幡幢有四聯大字：「萬國同歡爭蹈舞，兩儀相對自生成。天下太平垂拱裡，海東無事鑿耕中。」
朝鮮國王光海君獲知天朝使臣過了鴨綠江，又派禮曹參判禹煙趕到平壤來迎接，以示對天使的禮敬，禹煙與張原等人見禮畢，匯入平壤城，當晚在大同館大設筵席，館門外東南兩面樹鰲山、張燈結綵，列伶妓諸戲，平壤民眾如慶大節一般歡歌笑語不絕。
大同館內宴會廳燈火輝煌，菜餚豐盛，宛然韓劇《大長今》裡的宮廷宴席景象，單是糕點就有八份，各不相同，其他雞參、熊掌、雉肉、灸貊、鮑魚……各種山珍海味數十種，柳東溟、柳西崖、禹煙等朝鮮官員頻頻舉杯向天使張原等人勸酒，這酒是慶州出產的朝鮮名酒，有糯米酒獨特的香味，與紹興荳酒口味相似，張原品來頗感親切——
酒過三巡，但聽得環珮叮噹，隨即是香風襲襲，張原舉目看時，只見女樂兩行，約二十餘人，一個個盛妝華飾，輕盈窈窕，各抱樂器升堂跪於廡下——
禮曹參判禹煙起身向張原、阮大鋮拱手道：「天使遠來，小邦無可為奉，此女樂數輩是在下奉王命從王京攜至以奉歡，望兩位大人莫嫌粗鄙，容其奉侍。」
張原與阮大鋮對視一眼，二人心裡都是想：「光海君真是熱情，竟從漢城派了女樂來侍奉，聽禹參判的口氣，還要這些女樂為我等侍寢！」
阮大鋮是好色的，久聞高麗女子溫柔美麗，他是很想嚐嚐異國女子的風味，但他是副使，不敢做主，且看張原如何主張？
堂堂上國使臣不能控制自身慾望，容留朝鮮女樂侍寢，當時是爽了，但難免被朝鮮官員看輕，而且歸國後說不定哪天就被言官翻出來彈劾了，他張介子可不是這麼隨便的人啊——
張原微笑道：「久聞貴國音律有唐宋遺風，在下願意傾聽。」
柳東溟、柳西崖兄弟相視而笑，自來大明使臣來朝鮮，朝鮮王都會命女樂侍奉，儒學出身的大明使臣拒絕的居多，也有放縱容納的，收受賄賂的也有，而此番兩個天使，正使年方二十，副使剛過三旬，都是少年得志，青春意氣，想必也會接受女樂侍寢的——
跪於廡下的那二十二名女樂拜了天使之後，起身嫋嫋上前，這些女樂或執大令、唐笛、太平簫、摺疊扇拍，或抱牙箏、奚琴、玄鶴琴、伽耶琴，或揹著杖鼓、細腰長鼓，還有兩個女樂抬著一架懸在框架上的座鼓，將為天朝使臣演奏朝鮮大樂——
這二十二名女樂都是十七、八歲的妙齡少女，穿著粉紅色或玉色的右衽短上衣，下邊是蓬蓬起的紫色大裙，紅色緞帶垂在腰間，顯得輕盈飄逸，這些女子的髮型都是一模一樣的，梳得熨帖整齊，紋絲不亂，露著寬廣光潔額頭，她們的眼睛都只看著自己的鼻尖和腳下，顯得格外溫柔恬靜——
那雙手執摺疊扇拍的少女兩臂張開，手腕急轉，那由六塊木板組成的摺疊拍子就發出清脆的敲擊聲——
好似被這節拍聲喚醒，「咚咚咚」座鼓聲響起，密集鼓點突如其來，先聲奪人，在鼓聲漸疏之際，唐笛、大令、太平簫這些吹奏樂器開始悠嗚而起，隨即又有牙箏、奚琴加入，各有音調，卻又如此和諧優美——
張原在音律方面沒下什麼功夫，但他大兄張岱是喜愛音律的，以前在時西張的可餐班日日吹拉彈唱，如今閨中有王微妙解音律，雅善吹簫，商澹然的琴也常娛耳，張原耳濡目染，品味頗高，這時聽這朝鮮古樂，覺得甚妙，不禁心情放鬆，悠然入神——
「咚咚咚咚」，四名揹著細腰長鼓的少女一邊擊鼓一邊舞蹈近前，離張原的筵席漸近，這四名少女雙手持細竹條小鼓槌，揹著的細腰長鼓挎在腰間，鼓的兩面並非一般大小，大的一面蒙以黃牛皮，小的一面是白魚皮，細竹鼓槌交替擊鼓，單鼓點、單花點、雙花點、滾奏、震奏，手法繁多、技巧嫻熟，鼓聲忽而柔和忽而深沉，既變幻莫測又極富韻律，而她們的舞蹈尤為有特色，配合擊鼓的姿勢，扭頸、擺腰、手臂轉側、輕盈旋轉的腳步，短衣利落，紫裙翩躚，無比美妙，而且她們的眼神也不再低眉垂睫，眼波隨著鼓點顧盼閃爍，簡直風情萬種，媚態橫生——
張原手在膝上按著節拍，悠然欣賞，燈紅酒綠，眼神迷離，看上去這四個擊鼓舞|女好似一個模樣，五官精緻美麗，難道都是整容整出來的？
有一個舞|女輕靈跳躍著，逐漸到了張原和阮大鋮的席前，鼓聲忽啞，張原陡生警覺之心，正待站起身來，卻見那舞|女把細竹鼓槌一拗，精光閃爍，鼓槌裡竟然藏有一把細刃短刀，無柄，約五寸長，這舞|女握刀的手已經被鋒利的刀刃割破，殷紅的血從手掌邊緣滴落在平整的磚石地表——
宴廳中頓時一片驚呼聲，柳東溟大喝：「有刺客！」
張原拉著阮大鋮疾退，卻聽這握刀的舞|女銳聲道：「天使勿驚，小女子豈敢傷害上國天使——」
這舞|女說話時緊盯著張原，另一手猛地扯開玉色的短衫，短衫裡面竟是別無衣物，裸著潔白的胸懷，還沒等人看清，手中刀猛地一回，往她自己心口插落——