秦漢時設立北平郡，隨後多次更名，遼、金、元、明、清立都於此，北京的名稱也隨著歷史的車輪而多次改變，北平、中都、大都、北京。中華人民共和國建立以後，古老的北京作為經濟、文化、政治中心似乎迎來了自己的春天，尤其是改革開放以後，散發著泥土氣息的北京城迎頭趕上，一棟棟高樓大廈穿天而起，迅速的實現了現代化都市的建設工作。六環快速圍繞著城市，地鐵、高架盤繞在城市的高樓大廈之間，形成了現代立體交通體系。
略顯古老的中南海是北京的中心，原本是明、清的皇家園林，民國時期的華北行政辦公室，也成為了中華人民共和國的政府核心所在地。黨中央政治局、軍委委員會、國家主席辦公廳、國務院辦公廳等等一系列最高領導組織，都設立其中，如同美國的白宮一般屬於國家權利的象徵。
中南海一個不起眼角落的建築群裡，一次人數不多的會議，參加人員不過17、8個，沒有記者、沒有招待，十幾個人圍坐在橢圓形的紅木會議桌前。
「我推薦宋鈺同志擔任艦長，宋鈺同志是國防大學的高材生，專攻高階武控系統，而且宋鈺同志已經有20年黨齡的老黨員，對革命工作忠誠而信仰堅定。」
從旁邊一個人插口刻薄的說道：「難道對革命工作忠誠就可以擔任這次重要的任務嗎？薄一波同志差不多有70年黨齡了，是碩果僅存的高階將領，是否請他出山擔任艦長呢？」
「你，你這是抬槓。」第一個發言的人有點激動的說。
「宋鈺同志的黨性我沒有任何意見，但是宋鈺同志一直在科學院進行研究工作，突然間擔任一線指揮官，恐怕很難適應。」另一個人看到氣氛有些緊張，沉穩的說。
「所以，我推薦黃家宏同志，該同志畢業於海軍廣州艦艇學院，專業對口，擔任艦長職務已經十年時間，是潛艇部隊中資格比較老的軍官，況且黃家宏同志黨齡也將近20年，在黨性方面久經考驗。」
「黃家宏同志容易情緒化，不堪重任，而且，他半年的禁閉期限未滿，如今怎麼能承擔起如此之重的使命，請記住，由於他的失誤，21名海軍士兵永遠沉入了海底。」
「不要光記住別人的缺點，要給人改正的機會，犯錯了不怕，錯了就改依然是我們的好同志，我贊成任命黃家宏同志擔任艦長。」
「假如這艘潛水艇被美國擊沉了，那麼美國能夠給予我們足夠的時間改正自己犯下的錯誤嗎？不能！上次討論黃家宏同志的處理意見時，就是由於你們這些人護犢子，沒有給予正確的處理方法，21名海軍士兵啊，知道外界如何評論這件事嗎？這是對中國人民的褻瀆和犯罪。我認為宋鈺同志老成可靠，到是可以試一試。」
「請不要上綱上線，同志。宋鈺同志沒有一天的上船經歷，請問，海道和暗湧他明白嗎？順流和逆流航速變化差別是多少？這些最基本的知識都不懂，怎麼能夠擔任艦長的職務，假如任命宋鈺同志才是真的不負責任，真的對中國人民的犯罪。」
「路封同志如何？第一艘潛水艇艇長，在潛水艇服役時間超過20年，經驗豐富？」有人小聲的提意見。
「路封同志年紀太大了，而且他對新事物的認知很有限，最近幾年也脫離了一線，恐怕對這艘最先進的潛水艇的駕馭能力有限。」立刻有人反駁。
「這也不行，那也不行，我看就任命開回來那個人算了。」被反駁的人小聲嘟囔著。會場熱烈有些喧鬧的氣氛突然間嘎然而止。
「肖原同志是不是太年輕了？」有人小聲問。
沉默，一陣沉默，更多的人還在思考，會議桌上並沒有肖原的資料，高層並不瞭解這個人，在潛水艇開回天津以前，這個陌生的名字甚至不被高層知曉。他的資料很快被送至這裡，在場的每一個人翻看著，發出刷刷的聲音。
肖原，男，籍貫江蘇省江蘇市，民族漢，年齡34歲，少校軍銜，旅順號潛水艇艇長，畢業於海軍大連艦艇學院，中共黨員，黨齡6年……，密密麻麻的資料記載著肖原的生平，假如肖原自己看到了，恐怕會很吃驚，就連自己小時候為了保護一個女同學與那些不良少年打架都原原本本的註明了，旅順號潛水艇的戰績卓著，擊沉8艘日本各式船艦，這個數字在潛水艇部隊中獨領風騷，就是在中國海軍的歷史記錄中也是名列前茅。軍委委員、列席的國防部官員、政治局常委眼巴巴的看著自己手中這顆冉冉升起的海軍新星的資料。
良久，有人說：「我看肖原這小夥子行，年齡不太，卻很深沉，把握戰機、追逐戰果的能力很強，進退間舉措有度，頗有大將風度，最主要的是他沒有年輕人的浮躁，而且肖原是將這艘潛水艇從日本開回天津的人，可以減少磨合和適應的時間，儘快步入戰鬥狀態。」