「您好，尊敬的蛇發者，您可以稱呼鄙人無臉者，在下來自第三浮游城。」
第四章庇護所
「是嗎？這很有趣。」修利文愕然，旋即一笑，他十分坦率地表現出自己的心情，表情也從不掩飾。他是第一次聽說「無臉者」和「浮游城」這個名頭，並對之產生了深入瞭解的興趣。如果他無法從面前這個傢伙身上得到足夠的資料，他會發動屬下去收集，不過按照當前的情況，他應該無需勞師動眾。
「你可以說說你的事情，當然，是否答應取決於我。」修利文轉了一下中指的戒指道。
期間，瑪莉亞送上了剛泡好的薄荷茶，然後俏立於修利文的身後。
「當然，您會得到意想不到的收穫。」無臉者掃了一眼老管家和貼身女僕，「能否和您獨處一會？」
這個要求有點兒危險，這個房間除了四人之外，暗中還有更多的監視者和保護者，不過無臉者暗示所有人，除了修利文之外都必須撤離，他的語氣所表現出的態度十分堅決。不過當事人似乎並沒有多加考慮，便揮手示意諸人退避，所有人對此完全沒有異議，這一點出乎無臉者的意料，他本以為需要花費一陣口舌。
「那麼……」修利文頓了頓，饒有興致地注視著無臉者：「現在可以談談了嗎？」
「您和您的家族真是與眾不同，伯爵閣下。」客人知道這個男孩的確撤去了所有人馬，現在這個房間就只剩下兩個心跳了。
「這不用你恭維我也知道。」
「我喜歡您的作風，這不是恭維。」無臉者向後拉下帽子，摘下面具，露出一個泛著金屬光澤的銀白色頭顱，上面沒有半點頭髮、汗毛和五官，就像一個只有頭顱輪廓的金屬半成品，也不知道是從何處發出聲音的，而這個聲音再不復中性，變成了充滿厚度和磁性的女低音：「我知道您喜歡和女性談話，這個聲線如何？對了，希望鄙人的模樣不會嚇著了您。」
修利文的確吃了一驚，不過並沒有受到驚嚇。對孩子來說，就像是看了一場精彩的魔術，他的興致更加高昂了。
「真神奇，我能摸摸嗎？」他直言不諱。
「當然，這是鄙人的榮幸。」無臉者走到修利文跟前，深深折下身子。
修利文毫無顧忌地伸出手放在那個光滑的頭顱上，蔓延在皮膚上的獨特觸感讓他立刻認知到，這的確是金屬造物。
「這是你的身體？還是你的傀儡？構裝生命？」
「是的，就是本人，類似於您口中的構裝生命，確切來說，本人是一個液態金屬生命，無所謂具體的形態，不過我想，和人類接觸的話，以人形比較方便。」
「很好，我對你很感興趣，不過現在讓我們先談正事。」修利文眼中閃爍著孩童看到珍稀玩具時的雀躍，但很快就收斂起來。
無臉者躬身後退，坐回位置上。
「第三浮游城將在七十二小時後墜落末日荒野，希望您能夠接收本城。」
「哦——」修利文若有所思地拉長了聲調：「為什麼是我？」
「因為經過篩選，當前最適合的人選就是您，伯爵閣下。」
「我對你們的篩選標準很感興趣。」
「那是一套十分複雜的機制，包括血統、身份、興趣、才幹和處事方法等一系列要素。」
修利文將右手支在下顎和扶手間，他已經大致猜測到對方的來歷和目的了。當一件事有計劃地去做，那麼就會確定幾個要素，圍繞要素展開一系列的動作，反過來說，通過要素一樣可以推演整個計劃，乃至於最終目的。
實際上，不是每個人做事之前都會確定最終需要獲得的效果和執行步驟，對於大部分人來說，他們的行事根據只是一個朦朧的感覺，甚至無法確定自己能夠得到什麼。當一個人做事有計劃，那麼他就會被稱為有才幹，如果他能準確地提出要素並確立執行手段，那麼就會被稱為精英，而能夠反向推導的更是寥寥無幾。
這種說法和本事是修利文的父親教給他的，修利文覺得很有道理，並遵從它，從中獲得了難以計數的好處。
「你們不是這個世界的生物吧？」這個推斷很大膽，甚至在許多成年人看來十分荒謬，他們最多會覺得這個無臉者是某個暗勢力的代言人。不過對於只有十三歲的孩子來說，這是十分理所當然的答案。「你們想要在這個世界發展，所以為了減少不必要的麻煩，降低失敗機率，就必須有一個適當的合作者。」
修利文緊接著冷笑一聲：「不過，美杜莎從來不合作。」
「關於這點，我等和您一樣清楚。」無臉者的聲音充滿愉悅，這次會談所得到的結果在它看來十分理想，「我等也不是來交易，而是來投誠的，伯爵閣下。」
修利文聞言大笑起來。