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第19章(第1頁,共2頁)

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他們沒有固定的城市,以部族的形態不斷在山脈中遷徙。野蠻人無論男女老幼都是天生的戰士,天生擁有比王國戰士更強壯的體魄,對戰鬥擁有一種天生的洞察力和熱愛,同時也是最善於團隊協作的戰士。和亞馬遜一樣,野蠻人戰士也是王國傭兵的重要組成。

兩個自治領的人口加起來,大約佔據王國總人數的一半。

受限於人種的先天體質、教育方式,和地域特色,王國戰士以騎士為主,法師、羅格弓箭手和先知為輔。

雖然王國騎士基數相較其它職業來說最為龐大,但同樣不是一個大眾化的職業。真正的騎士必須是有法者,在受封騎士前,必須先成為某個騎士的扈從,學習馬術、相馬養馬、長短武器、盾牌格擋、馬上馬下的戰鬥方法、弓箭、禮儀和戰陣軍略等一系列騎士必備技能,並在戰場上至少殺死十名敵人用作晉身之資。一旦正式受封,成為騎士,就可以領取津貼,享受職業福利。

經過百年前的煉獄入侵,人類元氣大傷,王國和自治領的聯絡愈加緊密,各職業人數的地域性分佈愈顯平均,不少亞馬遜和野蠻人長年駐紮王國內地。就煉獄城來說,負責監察煉獄封印的守軍職業也趨向完備,並經過了多年的磨合,對於多職業的大規模聯合作戰是王國內最有經驗的一群。修帶領的騎士團配備有法師,傭兵協會負責調配野蠻人戰士和羅格弓箭手,密林商會除了進行商業活動外,也帶來了亞馬遜戰士,只不過除了王國騎士團外,其它兩者都是流動人手。

雖然受到死氣影響,高階戰力比起百年前有所不如,但是整體實力卻不降反升,加上上一次和煉獄作戰的經驗,所有人都堅信,這次必可將強敵拒於國門之外。

在收到盲眼修女的預言,並對煉獄城即將面臨的事態做出評估後,傭兵協會和密林商會在不久前在修利文的許可下開始增派人手。如今又出了刺殺這麼件大事,無論出於什麼緣由都必須再度知會一聲,重新對來人進行更嚴格的身份和數量稽核。在這個緊要關頭,要是有人圖謀不軌,很可能讓事態發展滑向無可挽回的深淵。

這種結果無論就煉獄城駐軍的立場,還是整個人類的立場來說,都是難以接受的。一旦美杜莎家族不穩,或者煉獄再次入侵,第一個遭殃的就是煉獄城諸人。就算逃命回去,也只能落個嚴重失職的下場,受千夫指萬人責,再無崛起的可能。

煉獄城不可輕失,蛇發者不可輕亡,不長眼的人必須剪除,寧可錯殺不可放過。

「伯爵大人,刺客的身份查出來了嗎?」苜蓿女士問道。

她大約四十多歲,雖然長年主持商業活動,不主動參與戰鬥,但同樣是個善於戰鬥的亞馬遜投矛手,背上的長矛從不解下,渾身充滿凌厲的氣勢,看起來不太像個和氣生財的商人。

「刺客的實力不錯,全王國排名不會太低,應該很快就有結果。」修利文說:「不過當下最重要的還是末日荒野的情況,修大人?」

「是的,最近的巡邏報告諸位都已經看過了,從怪物的數量和種類的變化,以及巡邏隊遭到攻擊的次數來判斷,可以確定煉獄之力有所增強,我相信這是黑暗獸潮的跡象。鑑於前幾次獸潮盲眼修女都沒有知會,我認為這次的預知很可能不是獸潮,而是伴隨獸潮而來的某種情況。」

「很可能不止一種突變,而是一系列的連鎖反應。」傭兵協會的米斯先生說出了自己的判斷,「盲眼修女的用詞十分模糊,我們不能判斷這種變化是否參雜了人為因素。」

他同樣有四十歲上下,頭髮有一半花白了,是個比起年齡略顯老態的中年人。出身於小貴族,沒有法力,但是做事兢兢業業,把握機遇的能力很強。被調派來煉獄城據說是自己運動的結果,事實也證明,來煉獄城做分部部長比在王國內部的大城市做幹員,無論地位還是油水都多得多。

「人為因素是複雜的,但比起自然因素更容易控制。」修利文說,「利用這次刺殺的機會,寧願減少一些戰力,也要加強稽核和戒嚴。如果這個變化不會造成太嚴重的結果,自然是好事,如果煉獄真趁此機會大舉入侵,那麼憑此地人手堅持到增援到來也應該可行。只要前方戰況緊急,後方的聰明人也不會再動手腳。」

「原先預計本週增兵三萬人,至今實到五千人,普通戰士四千人,職業戰士一千人。」總攬軍事的修提交了報告:「提升稽核水平後,預計本週增兵人數會降至兩萬人左右。」

「未來三天內預計能夠達到多少?」修利文問道。

「大約一萬餘人。城內總兵力十一萬。」

「夠了,我建議六萬人以本城為核心進行消極防禦,五萬人封鎖末日峽谷。」修利文看向修說。

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