唉，總是沒選擇啊。
「美杜沙的統治力只有在這個城堡，那些人肯定不會只在一個地方發起攻勢，大概用不了一個星期，這種傳聞就會傳遍王國各地吧。」碧達夏雪雖然是王國公主，但談論起糟糕的預見，卻是一副無動於衷的模樣，「很多人會頭疼吧，這樣一來，你的功績也會迅速得到認可，畢竟就算是父親，也沒有選擇的餘地，在這方面，你就儘管放手施為吧。」
「不過這樣一來，落單的靈魂石攜帶者就會變得異常危險，得想個辦法……」修利文沉吟半晌，試探問道：「如果你帶著三顆石頭光明正大地離開，沒有關係嗎？」
這種做法無意是將碧達夏雪放在火上烤，就連瑪麗亞不由得睜大了眼睛，這個男孩神經錯亂了嗎？還是本質就如此殘酷？竟然讓自己的未婚妻充當誘餌。
她覺得空氣似乎有點別的什麼東西在流動，但並不全是冰冷的。女僕的視線飄到碧達夏雪的臉上，那個女人仍舊是那副冰雕般毫無動搖的表情，那雙眸子裡刺人的憐憫竟然慢慢淡了下去，似乎有些暖意？
「沒問題。」她一瞬間閃過的許多想法和感情，全都塞進了這三個字中。
沒有一絲後悔和猶豫。
瑪麗亞沉默著。
「我會找蒂姆和帕德菲斯談談。」修利文輕輕點頭，露出知心的笑容，「在那之前，你還是先留在塔裡觀察一下城裡和各地的反應吧。」
碧達夏雪點點頭。還是選擇了那位法師學徒嗎？但她能夠理解這一考量，正是因為當前這種情況下，節操反而比武力重要多了。力量可以借取，也會脆弱地失去，可是決定了如何選擇道路的人格和節操，是隻有自己才能把握的獨一無二的東西。
第二卷煉獄城攻略
第九章糾纏
有關煉獄、天界和靈魂石的傳聞就像火山噴發一般，流言岩漿從王國的地基中湧出，不到一個星期就織成了一張大網，讓貴族們忙得焦頭爛額。他們中的大多數人並不關心流言本身，這並不是眼光不夠深遠敏銳的緣故，只是缺乏足夠進一步判斷的情報，以及流言散佈者的用意隱藏得太深，不過他們仍舊警醒地嗅到了危險的氣味。
這畢竟涉及到了成為人類精神支柱的末日之戰，況且，傳聞能夠在如此短的時間內涉及如此廣闊的範圍，白痴都知道是情報操作的結果，對方甚至不屑於隱藏這些手段的痕跡。
這是公然的蔑視和宣戰，貴族們心中升起無比的怒火，但令人尷尬和難以忍受的是，對方早就挖掘好了捉迷藏的隧道，在短時間內，根本毫無揪出肇事者的可能。
此時，打定了置身事外的主意的人，無論是平庸，還是睿智，都在冷眼旁觀其後繼的發展和王都的反應。
這些資訊都是從外地傳入城中的，王都裡並沒有傾瀉流言的口子。
「終於來了嗎？」國王阿茲特克二十六世將手肘支在下顎和王座扶手間，平靜的表情下似乎翻湧著某種狂躁暴虐的氣勢，讓議事廳中的幕僚和屬臣感到胸膛被什麼壓著，若不是加重了腳步的力量，說不定會倒退幾步。
「天界……都瑞爾。」位於權威頂點的男人嗤聲冷笑，「藏頭露尾了一百多年，終於準備好了嗎？」
「都瑞爾不愧是叛臣賊子，無論是在哪裡都改不了本性，天界被他反咬一口，是很疼的吧。」一名大臣附和著也發出冷笑。
「傳聞的可信度有幾成?」有人問道。
人類從煉獄入侵時就開始對煉獄的結構進行分析和猜度，但是一直沒有找到擁有充分說服力的證據。至於一直隱藏幕後的天界，更是始終蒙上一層看不透的面紗。末日之戰真相的端倪也就罷了，事後的一百年間，早有無數的當權者朝著同樣的方向進行懷疑和假定，不過若傳聞中涉及的兩界上位者身份和結構屬實，那無疑是一個世紀以來最重大的收穫。