從沒有見過這樣，一時分辨不出性別的，近乎魔性的美人——吉普車的底盤相當高，能和坐在車上的我們視線齊平，這個人的個子一定非常高挑頎長；天氣已經很涼了，她卻還穿著牛仔褲和登山穿的厚質料的白襯衫，背在單肩上的大竹簍中，一些清澄的藍色小花彎彎曲曲的從竹簍裡探出頭來，那些是開在秋日霜前的野花——露草；纖薄的藍色花瓣繚繞在她隨意不拘剪得很凌亂的短髮邊，那髮色與色素淡薄的眼睛形成強烈的反差，是完全不反光的深黑色，這更反襯出那長久浸潤著時雨山水氣的白色絲絹般的皮膚。
「車拋錨了，你們家大人呢？」從那散發著強烈冷淡感的嘴唇中，飄出的是相當低沉的聲音，介乎成熟的美女和凜然的少年之間，如同醇酒一般。這一刻，我聽見自己的明顯加快的心跳聲和冰鰭倒吸一口涼氣的聲音。
「我們家大人上前面去找人了，可剛剛那是什麼啊……赤紅色的……」我還沒說完，冰鰭突然大聲打斷我的話音：「我們家大人很快就會來的。」這回答讓我立刻意識到他此刻的擔心——這位在赤豹和靈貓的幻象之後出現的，沒有塵世感的美人，誰也不知道她究竟是什麼！
「天很快就要黑了，你們不能呆在這裡。」擁有淨水般的容顏的美人依然面無表情，「下來跟我走。這裡只有一條山路，前面的葛垣工作室走五分鐘左右就到，你們家大人可能已經在那兒了。」
我和冰鰭異口同聲地說：「不要問我，問我們家大人！」這是很久以前過世的祖父教我們的話，當無法分辨面對的傢伙究竟是「什麼」的時候，就這樣回答。
「火翼——冰鰭——」阿潮姑丈的歡呼突然從山道另一頭傳來，他興沖沖的邊跑邊喊，「前面的葛垣工作室願意收留我們啊！」
葛垣工作室，真的存在啊！我和冰鰭面面相覷。琥珀眼睛的美人則轉身，用周到而冷淡的禮貌向姑丈打招呼：「關照了。我是晴嵐，葛垣師匠是我的老師，也是我的丈夫。」
「原來是嫂夫人啊！說‘給您添麻煩了’，火翼、冰鰭！」姑丈連忙按低我和冰鰭的頭行禮。我這才注意到這位名叫晴嵐的美人脖子上掛著一根細銀鏈，墜著一個類似戒指的墜子。想想也真失禮——我和冰鰭居然把人家的妻子當成來自彼岸世界的傢伙。
「請跟我來吧。」晴嵐轉身在前面領路，她肩上竹簍裡的露草像藍色的流光眩惑了我們的眼睛。
「葛垣師匠？」冰鰭有些疑惑的發問，「不會是那位復興了古代染織技法的師匠吧？」
晴嵐點了點頭，阿潮姑丈立刻很懂行似的炫耀起來：「就是那個有出色表現的染織師匠！葛垣師匠染的藍色就好像有生命一樣漂亮，許多有名的設計師都想和他合作呢！」
「難怪採這麼多露草！」我恍然大悟，「是用來做藍色染料啊！可是為什麼不用山藍呢，露草染雖然很漂亮，可很容易就褪色了……」做通草花的祖母也曾教過我們一些簡單的染法，和樸實的山藍不同，露草染不但很難掌握，而且非常難於儲存。
只知道從店裡買顏料的姑丈立刻表現出非常感興趣的樣子：「又美麗又容易褪色，那不就像誓約一樣嗎？」我吐了吐舌頭看了冰鰭一眼，他也露出了對姑丈的文藝腔不能忍受的表情。然而山道上那漸漸變得濃厚的霧氣裡裡，卻傳來了晴嵐那讓人心蕩神馳的美聲：「……所以，才珍貴啊……」
葛垣師匠的工作室果然就在前方不遠，和寬敞的染坊比起來，師匠夫妻倆人住的木結構小屋就顯得又樸素又侷促，然而門前晾曬的深深淺淺的藍色織物，卻給這幾間房舍平添了一份幻境般的感覺。在門口整理織物葛垣師匠容貌相當溫和，但卻有著一雙神采悠然而飄忽的眼睛，比起自稱是藝術家的阿潮姑丈要有藝術氣質得多了。此刻師匠穿著和晴嵐一樣的厚襯衫和牛仔褲，也掛著相同的戒指吊墜；比高挑的妻子還要高出許多的他，可能時常要低頭和人講話的關係吧，總是微微駝著背，這習慣動作為他平添了幾分笨拙的親切感。
葛垣師匠一邊很認真的向姑丈感嘆著時雨山氣候潮溼，建古法染坊比較適宜，但做繪畫工作室就不太好了，一邊把我們帶進不太寬敞的客廳裡，那沒怎麼修飾的客廳和他本人一樣傳達出動物毛皮般溫暖的誠意。然而，就好像有一根針紮在這柔軟的毛皮裡一樣，客廳一角坐著一個和氣氛格格不入的中年人。用厚實粗糙的登山服裝掩蓋著剽悍矯健的身體的他有著嚴峻的五官，像雕像般一動不動，卻從慢慢轉過來的眼神里迸射出凌厲的壓迫感。在看清這個人手中拿著的東西時我嚇得停住了腳步——那是一張不小的弩機！這個人，是獵人嗎？在棣棠嶽打獵是犯法的啊！