不過，當香墜兒開始刀法俐落的切菜、片肉、雕花時，閒話開始減少了；當她開始使用那些廚娘、婢女們從未用過的配菜、調味料時，閒話只剩下三分之一；再見她居然像酒樓大師父那樣甩鍋拋菜，閒話沒半句，只剩下讚歎聲。
於是，廚娘、婢女們半字不吭地圍過來，乖乖的依從少奶奶的吩咐做下手幫忙。
而方瑛則負責偷吃，吃一口驚歎，吃兩口陶醉，吃第三口上天堂，最後，他乾脆拖把椅子來坐下。
「香菊，給大少爺我拿壺好酒來！」
好菜就得配好酒！
午膳後，杯盤狼藉，半根菜葉也沒剩下，但方家十口人卻仍圍坐在餐桌旁，一個也沒離開，全走不動了。
其實香墜兒煮的菜夠一、二十個人吃的，但大家吃飽後卻還拚命往嘴裡塞，吃漲了還是繼續往嘴裡塞，吃撐了依舊繼續往嘴裡塞，直到所有菜全吃光後，大家才心甘情願的放下筷子，然後發現，他們連站都站不起來了。
「還有桂花酸梅湯呢！」方瑛的表情是陰謀，語氣也是陰謀。
「真的？太好了，剛好消消漲氣！」眾人齊聲讚頌廚師的偉大。
於是，婢女們捧著托盤送來桂花酸梅湯，按照座位順序，先在方政、方夫人面前放下兩碗，然後是方瑛和香墜兒，不過，當婢女要再往下送時……
「慢著！」方瑛慢條斯理的喊停。
迫不及待的等著要喝桂花酸梅湯的其他人全怔了一下。「幹嘛？」
方瑛才剛張口要說話，一旁就先傳來方政與方夫人的讚歎。
「好喝，比小吃作坊那裡賣的還好喝呢！」
「那可不，清醇的桂花香，酸甜得恰到好處，一點也不膩嘴，真是享受！」
「還有沒有？再給我來一碗！」
「我也要！」
老爺、夫人的命令，婢女哪敢不從，立刻把要給其他人的桂花酸梅湯給了他們兩位，頓時看急了其他也想喝酸梅湯的人。
「喂喂喂，為什麼我們不能喝？」
方瑛笑咪咪的端起碗來喝一口給她們看。「因為我有幾個問題想先請教四位一下。」
四位？
方瑞與宋玉虎相對一眼。「那，不關我們的事吧？」
方瑛想了一下。「的確，不關你們的事。」
於是，他使個眼色讓婢女也給方瑞和宋玉虎各一碗，而那兩位一分到酸梅湯，立刻端起碗來背過身去喝，就怕被搶。
請別跟他們論什麼夫妻情、姊妹情，這種時候，天皇老子來也沒人情講！
「該死，真的很好喝！」
「超好喝！」
眼看酸梅湯一碗一碗的沒了，再聽他們一個接一個讚歎不已，那四個頭頂已經在冒煙的小姐們更是火上加辣油，立刻開始爆炒蔥蒜。
「方瑛，你究竟是什麼意思，他們都能喝，就我們不行？」方蘭怒問。
「沒什麼，我只是想……」笑嘻嘻的再喝一口給她們看，還咂舌頭。「先請教一個問題。」
「什麼問題？」
「很簡單，你們是不是女人呀！」
「廢話，我們不是女人是什麼？玉皇大帝？」
「好，那麼……」方瑛放眼在桌上的空盤中搜尋。「墜兒在廚房做菜時，我就在一旁看著，我想最簡單的應該是這盤蜜汁紅芋，就是紅芋加冰糖去煮，請問大姊，你會嗎？」
啞巴一個。
「或者針菇雞絲，這個也很容易，不過就是雞絲炒針菇，大妹，你會嗎？」
啞巴兩個。
「都不會嗎？好吧，那說說其他的，我想……」方瑛又端起桂花酸梅湯來很享受地一口，兩口。「你們應該都收到新婦的禮兒了吧？告訴你們，那可都是我老婆親手做的喲！二妹，你收到的是繡花荷包，對吧？不說那上頭的百花迎春繡，光說那個荷包，你做得出來嗎？」
啞巴三個。
「小妹，你收到的手絹兒，你又做得出來嗎？」
啞巴四個。
「真是，女人該會的都不會，請問你們哪裡配稱女人了？」
四個啞巴，四張尷尬的紅臉。
「所以啦，誠心奉勸你們，往後要嘲笑人家的時候，記得先問問自己有沒有資格嘲笑人家，嗯？」話說完，方瑛的桂花酸梅湯也喝光了，他滿足的吁了口氣，然後對身邊的香墜兒擠了擠眼。「以後沒人敢嘲笑你啦，老婆！」
香墜兒卻還搞不清楚狀況，兩眼茫然：她做了什麼了？
「對了，我那大舅子呢？我還沒見過他呢！」方瑛又問，不過問話的物件換了人，他兩眼看的是老爹和老孃。
方政與妻子相顧一眼，一臉忍俊不住的笑。
「你見不著。」
「為什麼？」
「你岳父不許他見你，免得他一拳打死你，因此新娘一送入洞房，他就啟程回去了！」
一見面就要打死人？
這是哪裡的特別風俗嗎？
「怪了，我哪裡惹上他了，他非打死我不可？」
「他捨不得把妹妹嫁給你嘛！」
眉梢子高揚，方瑛面無表情的和方政那張笑呵呵的臉面面相對半晌。
「可惡的老爹，為什麼不先警告我，娶個老婆居然要冒生命危險？」要打也該先打扁他老爹才對呀！
「叫你老婆保護你不就行了！」
「也對！」轉個眼，方瑛又換上那張有惡性傳染力的笑臉。「老婆，千萬別忘了，我帶你回門時，若是大舅子要打我，或是岳父大人也要扁我，記得趕緊站到我前頭來做我的盾牌喲！」
再一次，香墜兒發現自己的嘴又莫名其妙的拉開了，兩眼也笑成兩彎弦月，就跟她的夫君一樣。
「是，夫君。」
她究竟在笑什麼呀？
＊＊＊八月居獨家制作＊＊＊＊＊＊
很可惜，方瑛沒有機會試試老婆這副盾牌好不好用、夠不夠結實，婚禮過後五天，方政就收到朝廷的派令，要調他回京裡督領京營，搬家都忙翻了，哪有空帶新娘子回門。
「這個太大了，直接搬上馬車吧！」
「那這個……」
「不用、不用，那個原就不是我們的，放著就行了。」
「大姊不一塊兒嗎？」見方蘭只是幫大家整理，卻不整理自己的東西，香墜兒困惑地問。
「不，姊夫是大同衛的副千戶，不能跟咱們一道走。」方燕解釋。
「那夫君和小叔呢？」香墜兒又問，一邊小心翼翼的用布包裹一隻花瓶。
「二哥是爹的辦事官，自然要跟著爹走。至於大哥……」方燕聳聳肩。「上戰場的時候，大哥都會跟在爹身邊，偏他就是不肯接下任何軍職，寧願成天到處混，真不知道他到底在想什麼！」
「誰知道他在想什麼，」方蘭忿忿道。「記得小時候，他老是嚷嚷著要效法宋朝楊令公，做個頂天立地的大將軍，還要爹替他訂製一把一丈三尺的長槍，說他要學楊家將使楊家槍，看他個頭兒才三尺高，硬要拖著一丈三尺的長槍到處跑，走兩步就絆一跤，那模樣還真是可笑。不過他有那個心，爹就很開心了……」
說到這，她嘆了口氣。「可不知道為什麼，他長大後反而失去了那股勁兒，整天晃來晃去，什麼都不想幹，楊家槍依然沒放棄，卻放棄了大將軍的志向，問他為什麼，他只說了三個字……」
「哪三個字？」香墜兒脫口問。
方蘭四姊妹相對一眼，異口同聲道：「不值得！」
香墜兒怔了怔。「什麼不值得？」
「不知道，再問他，他啥也不肯說了。」闔上衣箱蓋，方蘭揮手招呼下人來搬走。「你有空問問他，或許他願意告訴你也說不定。」
會嗎？
香墜兒懷疑地暗忖。
而當女人家和下人們忙著整理行李時，方政父子婿四人則在書房裡討論這回被調差的事。
「怎會突然把爹調回京裡頭去呢？」
「恐怕是要我帶軍去作戰。」方政沉聲道。
「作戰？」方瑛、方瑞和宋玉虎三人互覷一眼。「哪裡？」
「多半是雲南。」
「怎麼？那裡又出亂子了嗎？」
「去年就開始了，思任世襲了麓川平緬宣慰使後不久就開始起兵叛亂，他還自稱為王，帶兵四下侵略，屠騰衝，破幹崖，侵孟定，入南甸州，奪羅卜思等二百餘莊，氣焰十分猖撅。」
「鎮守雲南的沐晟呢？」
不知為何，一聽到沐晟的名字，方政眸中飛快的閃過一絲戒慎。
「沐晟認為應派大軍進剿。」
「爹認為呢？」
「我對那裡的情勢不是很熟，無法任意下判斷。」
「那就只能任由朝廷派遣了。」
方政思索片刻，抬眸望定方瑛。
「那麼，瑛兒你……」
「不，爹，上戰場時我會緊跟在您身邊，但千萬別派我任何軍職，」看出方政又想說什麼了，方瑛忙道：「您知道，我只想輕輕鬆鬆的過日子，對那些實在沒興趣，也不想負什麼責任。」
方政搖頭嘆息。「我不懂，為什麼你就這麼沒出息呢？」
方瑛聳聳肩。「還有方瑞嘛！」
方政看看方瑞，後者苦笑。
雖然沒有人明白說出來，其實大家心裡都有數，方瑞確實為人謹慎盡責又能幹，但方瑛才是個具有將帥之能的英才，可惜他一點野心也沒有，只想渾渾沌沌的度過一生，浪費他的才幹，也浪費他的生命。
深深注視著期望最殷切的長子，方政欲言又止，他知道必定有什麼原因使得方瑛如此不求聞達，甚至避之唯恐不及，但無論他怎麼問，方瑛總不肯說出來。
究竟是為何呢？