「夠清楚了，我娘說過好幾次給我聽了。」香墜兒說，邊執起酒壺為夫婿斟滿酒。「從趕走蒙古人的第一場戰爭起，香家幾兄弟就在太祖麾下，賣命沙場、忠心耿耿，雖沒有立過什麼大功勞，至少也有苦勞，最後還犧牲得只剩下我曾爺爺一人，但曾爺爺毫無怨言，認為這是為天下百姓，值得。沒想到……」
她慢吞吞地放下酒壺，稚嫩的矯靨上有幾分傷情。
「不過一句小人讒言，皇上就要抄斬香氏全家，若非你爺爺偷偷放走了我奶奶和我娘，恐怕香家就真的一個也不剩了。雖說後來皇上也查明瞭真相，還我香家清白，但那又如何，被砍頭的人也活不回來了呀！」
「你果然清楚。」方瑛執起酒杯卻沒有喝，只盯著眼看。「那麼，我想你應該聽大姊她們提起過，從小我就極為仰慕宋朝的楊令公，我一直想做個跟他一樣能夠流芳百世的大將軍……」
「嗯，大姊提過。」
「不過……」方瑛頓了頓。「當我得知香家當年的遭遇之後，我就開始有點遲疑了……」
「為什麼？」
「為天下百姓征戰沙場，那確是值得，即便是戰死，我也毫無怨言；但若是為了毫無意義的事冤死，我可不甘心，什麼君要臣死，臣不得不死，簡直是胡扯八道，要我死，先拿出個道理來再說！」方瑛猛然喝下那杯酒，橫臂抹去酒漬。「就如楊令公，他不該死，卻死了，只因為奸臣的陷害，看他死得多麼不值得！」
香墜兒先是一怔，繼而恍然大悟，終於明白大姊說他所講的「不值得」究竟指的是什麼了。
「然而當時我也只是遲疑而已，直到那年我跟隨爹征剿黎利，偏偏碰上榮昌伯，一個承嗣父爵，根本不懂得用兵之道的徵夷將軍，他怕死不敢戰，又不肯放手讓爹去戰，皇上一怪罪下來，他就把罪全推給爹，而爹呢……」方瑛嘆息。
「他都默不吭聲的承受下來，寧願承擔罪過，不可得罪小人，爹這麼說。」他苦笑。「其實我也明白爹說得沒錯，得罪小人的後果，香家的例子就擺在那裡了，但我仍是聽得一顆心全冷了……」
「因為夫君不是個能夠忍氣吞聲的人，更不願向小人低頭。」香墜兒瞭解地輕輕道。
「我們武人的責任是在沙場上征戰，可不是向小人奉承諂媚。」
「這麼一來，如果運氣好的話，或許夫君真能夠成為流芳百世的大將軍，但若是運氣不好，多半壯志未酬就先死在小人手中，那太不值得了！」
「運氣？」方瑛嘲諷地一哂。「我不以為這種事能夠靠運氣。」
「那就不要勉強嘛，就這樣平平靜靜的過日子不也很好嗎？」香墜兒柔柔的低喃。「或許對夫君來講，老待在一個地兒也許會很無聊，那我們也可以大江南北到處去看看呀！」
「對對對，我就是這麼想的，等哪天爹不需要我了，我就要到處去看看。」聽老婆也贊同他，方瑛高興的直點頭。「那麼，你是願意跟著我囉？」
「無論到哪裡！」香墜兒輕柔但堅定的說出她的回答。「夫君到哪裡，妻子自然也要跟到哪裡。然後有一天，如果夫君累了，我們就可以找個地方住下來，或者做點小生意，或者種田種菜，再生兩個孩子，那種日子一定會很幸福的！」
孩子？
兩眼忽亮，笑眸又變成兩彎弦月，「這可是她自己提的。」方瑛喃喃自語，嘴角徐徐翹起來，勾起一道無論誰來看都是不懷好意的笑。
既然她自己提到生孩子的事了，那麼，應該可以了吧？
話說得好好的，驀見他表情一轉，突然笑得很不對勁，語氣更曖昧，有點像市井中那種專門調戲姑娘家的無賴痞子，香墜兒不由膽戰心驚的跳起來，毛骨悚然的直往後退。
「夫君，你你你……你幹嘛笑成這樣？」
「因為我的口水又快噴出來了！」
「但但但……但我並沒有要做菜呀！」
「這道菜不必料理，‘醃’夠了生吃就行啦！」
「咦？」
香墜兒還沒想到是什麼菜餚不必料理，生吃即可，方瑛已然猛撲過來，在她的驚叫聲中一把將她扛上肩，快走幾步，丟到床上，抹兩下口水，撲上去……
「醃」了三個月，終於可以開動啦！
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「原來是因為我？」
方政悵然的低語，與方夫人相對無奈苦笑，方瑞嘆氣，方翠三姊妹不知如何是好。
「其實也不完全是呀，公公……」香墜兒滿臉無措，徒勞地想要安慰公公。
但也有七、八成是了。
方政舉手阻止她再往下說。「我明白，瑛兒看似脾氣好好，還有點吊兒郎當，其實他的個性是很強硬的，對就對，錯就錯，一般小事還可以隨便混過去，若是他認為非追究到底不可的大事，他總是頑固不屈的非堅持他的意念不可，從來不管後果如何。或許……」他輕嘆。「他是真的不適合走我希望他走的路。」
「公公……」
方政又擺擺手，強裝起笑容。「好了，別提這了，說說你和瑛兒，你們相處得可好？」
怎地突然說到這了！
香墜兒先是呆了一下，繼而赧然垂首。「很好啊，公公。」
「他沒有欺負你吧？要是有，跟我講，我會替你修理他！」方政狠狠地揮了揮拳頭，彷彿只要她說一聲，他隨時可以下手將兒子修理成豬頭肉包子。
修理？
為什麼？
「沒有、沒有，公公，沒有那種事，」香墜兒慌忙擺手又搖頭。「真的，夫君好溫柔、好體貼，又關心我，他對我真的很好！」
「是嗎？那就好。」方政收回兇狠的表情，流露慈藹的神色。「那麼，既然不合瑛兒的個性，我也不再勉強瑛兒接下軍職了，只要……」他突然咧出一個大大的笑容。「你們快快給我抱孫子就行了！」
一提到孫子，方瑛對她做的那種親密得令人難以啟齒的事，立刻清晰顯明的浮現在香墜兒腦海中，一幕又一幕，一幕比一幕更精采，不過才出現第一幕，她就刷一下嬌靨通紅、燥熱滿身，連腳趾頭都燙起來了。
「我……我……」結結巴巴的我了半天，忽地轉身就跑，逃之夭夭。「我要去做飯了！」
方政哈哈大笑。「她害羞呢！」
但是，一俟香墜兒的身影消失，他臉上的笑容也即刻消逝了，怔愣好片刻後，他才又開口，語氣卻是恁般無奈。
「以瑛兒的才幹，封侯賜爵並非難事呀！」
「但瑛兒的個性如此，那也是莫可奈何啊！」
方政欲言又止地黯然嘆了口氣，其他人想破腦袋也想不出安慰他的話來，只好悄然離開。
能說什麼呢？
那是事實，以方瑛那種強硬的個性，恐怕不到兩年就會惹來小人的報復，論罪下獄是小事，就怕跟香家一樣全家抄斬。
總不能明知是死路，還逼他去走吧？
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除了方政與方瑞必須到京營裡去訓練士兵操練之外，方家人繼續過著沒憂沒愁的日子。
方翠開始和未婚夫討論成親的日子，方虹偷偷把荷包送了人，也不知道物件究竟是誰，方燕沒事就抓狂，在廚房裡抓狂，手拿針線也抓狂，因為她什麼都不缺，就缺點專心、耐心和決心。
當然，其中最愉快愜意的莫過於方瑛和香墜兒這對小夫妻。
每天享受小妻子細心又體貼的伺候，就不用提方瑛有多得意了；而香墜兒也喜滋滋的沉浸在方瑛的溫柔呵護中，或許她自己還不清楚，她那顆青澀不成熟的小芳心也早已在不知不覺中，點點滴滴的陷落在夫婿身上了。
每天每天，她都盪漾著一臉滿足的笑，早已忘了哭是怎麼一回事了。
年後，方瑛原要帶香墜兒回孃家一趟，但朝廷卻傳來一件訊息，迫使他不得不打消原定計畫。
「起初，有人堅持剿滅、有人堅持安撫，意見不一，於是廷議決定使刑部主事楊寧往麓川宣諭，視思任的反應再做對策。」
「結果呢？」方瑛低沉地問。「都好幾個月了，應該有結果了吧？」
方政嘆氣。「果如我所猜測，楊寧至麓川宣讀朝廷諭旨，但思任強硬不服。」
方瑞再接著說下去。「鎮守雲南的黔國公沐晟也上奏說思任連年累侵孟定、南甸、幹崖、騰衝、潞江、金齒等處，並自立頭目相助為暴，叛形已著，其勢甚猖撅，乞調大兵進討……」
方瑛緩緩垂落雙眸。「所以……」
「廷議尚未有所決議，但多半會派軍征剿麓川。」方瑞說，兩眼卻看著方政。
方瑛頷首。「我會準備好的。」
方政不以為然地皺起眉頭。「不，瑛兒，你才剛成親未久，我想……」
「什麼也別想，爹，」方瑛斷然道。「只要爹在戰場上一天，我就不會離開爹半步！」
「但你的媳婦兒……」
「身為武人的妻子，她會諒解，也必須要諒解。」
爾後，方瑛不再帶香墜兒到處亂跑了。
原因之一是，他想珍惜出發前的每一時、每一刻和香墜兒相處，這種時候，他才發現自己有多麼舍不下小妻子。
而另一個原因是……
「記住，千萬別蹦蹦跳跳的！」臉頰貼在妻子小腹上，方瑛一副醺然陶醉狀。
「人家才沒有蹦蹦跳跳過！」香墜兒嬌聲抗議。
「還有，娘是有經驗的人，她說什麼你最好聽進去。」
「人家一直是個聽話的乖小孩呀！」
「再有，別再跟人家搶廚房了，小心累到我的孩子！」
「好嘛！」
這樣到了春末，天候逐漸轉趨悶熱，正要踏入最炎暑的季節，朝廷終於有所決議了。
「廷議決定派爹和都督俞事張榮赴雲南，協助沐晟征剿思任叛軍。」
方瑛撩起一彎不似笑的笑。「就如爹所料。」
方瑞看一下親爹。「是，正如爹所料。」
方瑛深吸了口氣。「何時啟程？」
方政遲疑一下。「下個月。」
方瑛點點頭，不再說話，起身離去；方政憂然攬眉，直搖頭嘆氣；方瑞自然也知道父親在擔心什麼。
「不該讓大哥去的。」
「我知道，但他的決心已定，你以為還有誰改變得了他的心意嗎？」
「……沒有。」
是的，一旦方瑛下定了決心，就沒有任何人能夠改變他的心意。
不過，這並不是方政擔憂的事，上戰場是常事，他並不擔心，擔心也沒用，他真正憂慮的是……
那個小人，他會藉機滅口嗎？