這一件好事立刻成了素府的大新聞，姨娘、妹妹紛紛來道喜。素盈明知她們虛偽，卻不得不應付，折騰了一整天才把來來去去的人都打發了。
最不高興的人要說白瀟瀟，她特意到素盈面前諷刺她：「怪不得看不上我們家信默，原來是攀到高枝，等更好的人家呢！」
素盈靜靜地回話：「姨娘好歹也算我的半個娘，阿盈偶爾有一點小福氣，有什麼不好的？」
「這樣說，好像我還要沾你的光似的！」白瀟瀟冷哼一聲，很不高興地走了。素盈察覺自己說話不周到，但惱她多心，也懶得去解釋。
最高興的人要說軒葉——她先謝老天有眼，又謝死去的九夫人保佑，再來就是把那些勢利眼的人們挨個數落一遍。
素盈沒精神教訓她，晚上就寢時才說：「軒葉，得意不可忘形，否則苦頭在後面呢。」
軒葉道：「小姐這下是宰相的義女了，能有什麼苦頭？」
素盈淡然一笑：「萬一有一天義父失勢呢？」
「那怎麼可能！」軒葉呸了幾聲，「小姐別說這樣不吉利的話。」
其實素盈在心中暗想：萬一有一天哥哥在義父眼裡一文不名呢？
這個念頭當然不能說出來。她嘆口氣，幽幽道：「我寧可只是嫁個好人家，也不想這樣——像在浪尖上似的，忽然就拔高了。只怕哪天會摔得粉碎。」
「小姐真是的！」軒葉喜滋滋道：「這應該叫否極泰來！後面的好事情多著呢！」
好事真像軒葉說的那樣，接連不斷地來到素盈面前。
先是一位南來的調香高手忽然出現在門口，聲稱素府有異香傳來，上天命他收此人為關門弟子。素老爺驚疑不定地叫出家眷請他一一過目，他立刻認出素盈，當即收素盈為徒。從那天開始，素盈就認真學習調香。
難得的是她悟性很好，師父很滿意，有一次不禁露出口風：「本來被迫收徒，我還不大情願，看來上天果然已經安排好了……」素盈裝作沒有聽到，其實心裡明白：義父要她學調香，湊巧就有老師上門，其中的內情不言而喻。
又過了幾天，宮中忽然來了一位宦官要見素盈。素老爺見此人氣度非凡，更加誠惶誠恐。素颯倒是氣定神逸，可是素盈從哥哥眼裡看到一點興奮和熱切——憑素盈對哥哥的瞭解，看得出他對這事早有預料。
那位使者說：「聽說貴府六小姐是位調香高手，宮中有位貴人想請小姐調一味香，名字在這個錦囊中。宮中要得很急，勞煩小姐即刻調配。事成必有重謝。」他不說這位貴人是誰，素老爺試探幾次未果，也就識趣不再過問，只是對素盈千叮嚀萬囑咐，要她務必全神貫注。
素盈自然不會大意，在自己房中摒退眾人，開啟錦囊一看，裡面有張小籤，所寫名目是「凌霄落英」或「春來芳滿庭」任選其一。簽上字型雋秀清麗，可是最後一筆蹭花了，似是寫字的人不等墨跡乾透就倉促封緘，可見確實急用。
素盈從沒聽過「凌霄落英」的配法，對另一樣倒是很有心得。她當下打定主意，用盡心思選好香料，磨的磨、碾的碾，再仔細地將一樣樣、一層層香料放進宦官帶來的香爐中，又用彩絹仔細紮緊香爐，最後認真寫了一張花箋，說明燒到何時會出現什麼樣的味道。
一切都準備妥當之後，素老爺送走了那位宦官，心中仍在驚疑。素盈卻有了三分把握，徑直去找素颯。
「哥哥，那個香爐的花紋是五彩紅龍。」她一邊說一邊看素颯的神色。
素颯不置可否，素盈又道：「來人說要香的人身份高貴。我雖然沒學過後宮制度，也知道每位嬪宮中配一個小藍地黃龍香爐、每位妃宮中配一大一小兩個綠地紫龍香爐，貴妃宮中配兩大兩小四個黃地綠龍香爐……至於五彩紅龍，那是丹茜宮才有的配置——那是皇后的使者！」
「知道得這麼清楚，還說沒學過宮中制度？肯定是什麼時候偷看姐姐們扔掉的書吧？」素颯看著妹妹微微一笑：「大概皇后不願意聲張這事，不想借別人的香爐，只好冒險用自己的——今天后宮裡斗香呢。」
素盈不解地看著哥哥問：「皇后身邊不是有個從南國來的奉香嗎？為什麼還要讓外面的人為她調配？再說，她怎麼知道我會調香？」
「那個奉香啊，今天沒有了。」素颯淡淡地說：「那個人不知怎麼想的，非要出宮採辦香料。偏偏她倒霉，遇到強盜，被人家割掉鼻子。」
他的口氣平常，素盈卻已經聽得毛骨悚然：「什麼？」
「阿盈，你只管好好地調香就行了，其他事情別問那麼多。不要枉費你義父在皇后面前幾次三番誇你的本事。」
素颯這樣輕描淡寫地說了一句，素盈已經猜到八分：宰相的手確實能夠伸入後宮，打倒他不滿意的人，扶起他中意的人。