素盈不敢對她說真相，輕輕地搖頭說：「阿槐最後……神色很安寧……」
「那就好……」十二姨娘捂著心口叫了一聲：「我的女兒！」便再度昏厥過去。眾位姨娘又是驚叫著手忙腳亂地救她。
素老爺拭去眼淚，向素盈說：「阿盈啊，這幾天你肯定受了不少苦。回去歇著吧——等你姨娘緩過來，我還有話問你。」
素盈垂淚點頭，見眾位姨娘都顧不上理她，就不向她們見禮告退，徑直返回自己的小院。
軒芽早在小院門口等她。這孩子雖然只有十二歲，卻機靈得很，見素盈一路流著淚，神情悽愴，她一句話也不問，只是攙著素盈進屋，為她端來一盆熱水，替她抹過臉，便將素盈扶上床。
「小姐累了吧？先休息一會兒，用晚飯時奴婢喚您起來。」小丫頭說著，為素盈放下一半床幃。
素盈心亂如麻，彷彿所有的力氣都隨眼淚流走了，身子一沾床便昏昏沉沉地睡去。
這一覺她一直睡到點燈時分，清醒時不知自己身在何處，茫茫然看了看周圍，才想起這是自己家中。
軒芽就守在她床邊，聽到動靜立刻問素盈餓不餓，見素盈點頭，她迅速端了一碗肉粥回來。
「芽兒，外面怎麼樣了？」素盈有氣無力地吃了兩口，心中還是惦記十二姨娘。
軒芽對她毫無隱瞞，輕聲說：「聽說十二夫人病倒了——她原本身體就弱，也不是那種遇事能扛過去的性子……這一次恐怕傷心傷神，一時半會兒難好，要仔細調養一段日子。」
素盈聽著她說，一口粥含在口中，半天咽不下去，眼淚又撲簌簌落下來。
軒芽忙拿銀盅過來，讓她吐進去，連聲說：「小姐可別哭了！再把你哭壞了，那還了得！」她努力想說點高興事，靈機一動：「小姐，小姐，家裡也有件大事，你還不知道呢——二公子回來了。」
素盈的身子猛然一顫，手一抖，粥灑在床上。軒芽叫了一聲，急忙收拾，手臂卻被素盈抓住。
「他……什麼時候回來的？」
軒芽見素盈問得急促，忍不住驚慌失措，怕自己說了什麼不該說的。素盈雙目晶晶直瞪著她，她只得囁嚅道：「回來七八天了……三公子在宮中沒跟您提起嗎？」
素盈不知聽到她的話沒有，怔怔地出神。軒芽慌忙抽出手，把髒被子撤換下來，又岔開話題說：「郡王剛才差人來看過小姐，見小姐睡著就沒驚動。駙馬、二公子、三公子也都讓人來看過。」
素盈支吾兩聲，又倒在床上。軒芽見她行為蹊蹺，也不敢問，服侍她簡單洗漱，就由她去睡，自己躡手躡腳地合上門，在房外守著。
素盈一夜輾轉反側，似睡非睡，加上怪夢連連，彷彿見柔媛、淳媛走來探望，兩人心平氣和，溫和誠懇地與她說話。又彷彿見三個哥哥依次來到，或從容安慰，或溫柔無語，或心疼憐惜……又覺得自己掛心十二姨娘，走去她房中，見到一個女子與十二姨娘聊天，一看之下沒認出來，再仔細看，卻是她死去的母親……她又喜又驚，幾次三番睜開眼，屋中卻總是一片漆黑。折騰到天亮，她安穩地睡了一陣，待醒來時，昨晚那些夢一個都記不清楚。
早上素盈剛少少吃過一點東西，素老爺就派人來找。
軒芽忙為素盈打扮整齊，攙著她往素老爺那邊走。
走在路上，素盈腳步輕浮無力，全仗軒芽出力扶著，走不出幾步就覺得心口突突直跳。
「小姐！」軒芽忽然輕聲說：「二公子走過來了！」
素盈精神一震，果然見一個便裝青年立在不遠處，身後跟著一個俊俏的丫鬟。她深深吸了口氣，向他遙遙地施了一禮。
素震也遠遠地點了點頭，算是還禮，卻並不靠近，向那丫鬟低聲說了一句什麼，那丫鬟便走向素盈，笑吟吟對軒芽說：「我來替妹妹一會兒。」說著伸手攙住素盈的手臂。
素盈只覺得她身上一陣不濃不淡的香氣撲鼻而來，也不同她推搪，又向素震欠了欠身，慢慢地走開。
軒芽並不認識這個貿然走上前的丫鬟，不敢多話，好奇地回頭看了一眼，才追上素盈。
素盈與那丫鬟也無話可說，一路默默地走到素老爺書房，道聲：「有勞姐姐。」
「奴婢不敢當！」