他們提出的最確鑿的反駁理由就是：京中早就盛傳這位六小姐是個瘋子，有十餘位名醫可以證明，這位小姐在今年早些時候常發臆想，滿眼生幻——這樣一個病人，根本不合入宮的要求，如何能登上後位？
宰相一派並不急於為素盈避謠，只偶爾回應他們的攻擊。於是那些不看好素盈的朝臣一鼓作氣，將素盈批得一無是處。既然宰相提出的人選眼看無望，那些支援廢后的人也再度蓄勢，上書懇請將廢后迎回。
朝中派系基本上一目瞭然，小吵大吵接連不斷。皇帝索性不再理會立後的奏章，罷朝齋戒。七天之後他再度上朝，又面臨同樣的問題——他的朝臣並沒有同他一併清心寡慾。這讓他更加心煩。
倒是宰相委婉讓步，讓眾多朝臣有些意外。他說：「既然立東平郡王之女有諸多非議，更立他人未嘗不可。像如今這樣吵鬧絕非良策，不妨自今日起召大臣集議，有更好的人選再請陛下定奪。」
他的一進一退實在令人好奇，連皇帝也不知他葫蘆裡賣什麼藥。那天皇帝在御書房召見琚含玄，問起他為何舉薦素盈時，他先是答道：「星官稱今年之劫需要一位八字極特別的女子平息，而東平郡王的六女恰是星官所推得的八字……」
皇帝不是傻瓜，自然知道所有的巧事背後都有玄機，因此並不驚奇。
琚含玄見他臉上平和淡泊，似乎不感興趣，於是嘆了口氣：「陛下連日為此事傷神，不如暫且先放一邊……其實臣舉薦此女，不過是看她溫柔典雅，聰慧嫻靜——陛下其實是見過的，她曾在宮中陪伴仙逝的淳媛娘娘住過一段日子。」
皇帝怔忡片刻，站起身負手靜立，雙眼望入宮殿的某個幽暗角落裡，淡淡地說：「原來，就是淳媛的那個姐姐。」
琚含玄見他還有印象，緩緩地繼續說道：「自古充實後宮以廣聖嗣，原是優先考慮生養。東平郡王家的女子宜生養是人盡皆知的……」
「她果真像朝中那些人所說，滿腦子臆想、舉止不當麼？」皇帝問。
琚含玄微微笑道：「史籍所載的聖人、奇人之母常常遇到庸人難以解釋的異象，有何奇怪？與仙人語、夢瑞獸入腹，難道都是臆想？依臣之見，與其道聽途說，不如親眼一見。陛下可以看看那位小姐是否如他們所說的那樣不堪。」
皇帝輕輕地點了點頭，「後天是七月十三，朕要往西郊紮營迎節。東平郡王可在隨行之列？」
琚含玄連忙說：「在。」
皇帝沉默了片刻，忽然柔聲問：「朕從前並未格外留意……她，與淳媛長得相似麼？」
素盈與妹妹素槐不是一母所生，樣貌並不很相似。琚含玄不願貿然作答，沉聲道：「陛下見了便知。」
在七月十五中元節前兩日，皇家就開始慶祝——七月十三晚上，皇帝帶領親近的臣子前往西郊，預備十四那天的宴慶。
素盈隨父親同行，心中早知道這意味著什麼。她既無法歡喜，也無法拒絕，雖然置身熱鬧之中，卻只能冷眼旁觀。
飲宴所需的酒饌自有下人操辦，素老爺又忙著去宰相帳中拜見，素盈無事可做，在自己的帳中獨坐，一直坐到手足冰涼，才發現西郊的深夜如此寒冷。
她走出帳外，避開忙碌的下人，獨自向遠處步月——夜空澄澈，月如寒玉，距團欒只差些許。一層縹緲的夜霧在遠處悠盪，將風景都籠入朦朧。草上的夜露很快打溼素盈的裙腳、錦襪，陣陣涼意沁骨，她不得不停下腳步。
不知名的野花在月下綻放，白色花瓣薄得彷彿透明。素盈俯身採了一朵，迎著月光，想看看它是否晶瑩剔透，然而不等她看分明，忽聽草地沙沙作響，有人低語，隱約提到素盈的名字，又有人輕笑一聲。
素盈驚疑轉身，手裡的花跌落在地，她也雙膝跪倒，口稱「吾皇萬歲！」
皇帝帶著東宮與兩名宦官、兩名衛士，也在月下閒行。
「夜露太重，起來吧。」皇帝說著，走到素盈近旁。伶俐的宦官已為他摘了一朵小花送到手上，他向身邊的東宮笑笑，說：「我很小的時候，也喜歡把幾近透明的花放在眼前，以為這樣看到的世界會變美麗……」
他捻著那朵花在眼前緩緩晃過，嘆道：「花不是一樣的花，世界還是一樣的世界。」一鬆手，那朵花飄落在素盈面前。他的目光隨著那朵花一起下落，注視著素盈的眉眼，溫和地問：「你是素盈？……抬起頭來。」
素盈應聲叩首，慢慢仰頭，迎上皇帝柔和的目光——他背對明月，素盈看不清他臉上的神色，唯獨看清他這雙眼睛柔和寧靜，與她印象當中一般無二。