「妾有罪……」她低聲告罪。
他的手指輕輕拭去她的淚痕，撫過她的下頜、唇角、眼瞼、眉梢。
「難過，就哭吧。」他把她抱在懷中，柔柔地說，「為了你我，以後，再也不能想那些人了……」
他的溫柔讓素盈意外，她的臉貼著他溫熱的胸膛，遍體寒意全消。他似乎聽到她的心跳漸漸平靜，於是起身放下最後一重床幃。
素盈以為自己已經做好準備，但一切對她而言都很陌生，他的身體和氣息讓她不知所措。儘管他的撫摸是那麼舒緩，她還是緊張得容顏失色。他比她年長十九歲，然而體魄依然強健有力，那一刻來臨時，她禁不住迸出淚水，甚至嚇得咬緊嘴唇忘了呼吸。他沒有說話，親吻她的雙頰，每個吻都像花瓣落在她的肌膚上一般輕軟。而她頭暈目眩，只能閉上眼睛躲入黑暗，逃避眼前的一切。
終於在某個瞬間，她驟然睜開眼睛短促地驚叫一聲。似乎渾身繃緊的血管經脈都在那一瞬輕鬆下來……
一聲，兩聲……玉漏滴答，素盈睜著眼睛不知數了多久，心中卻反反覆覆只念著「一聲、兩聲」。她偷偷轉臉，見她身邊的他睡得寧靜，呼吸勻淨安穩。
她輕輕起身，想要下床，衾底靠近他的手卻被他抓住。
「天還未亮，不吉利。」他閉目說道。
據說新婚之夜一定要共枕至天明，否則此生就難以白頭偕老。
素盈緩緩躺下，仰望帳頂刺繡的無數芙蓉花。
「睡不著？在想什麼？」他問。
素盈不敢告訴他——之前，她怕記不住明日受東宮、東宮妃、群臣、內外命婦朝賀的全套禮數，將它們寫在一方絲絹上，藏在裙帶中。她想拿來看，以免朝賀時出醜。
他好像明白她的企圖，握著她的手輕聲說：「記不住那些禮數也無所謂——你是皇后，什麼都不做也沒人能把你怎樣。他們會看你的臉色行事，不會讓你難堪。」
素盈抿嘴道：「陛下說笑了。」
「不。」他側頭看著她，也是一笑：「這是經驗。」
他的眼角已生皺紋，然而含笑時雙眸晶瑩如蘊春水，素盈見了臉上一紅，忙轉眼看著別處。「睡吧……」他低低地說，「不然明天你撐不住。」
他的聲音沉沉的，像有魔力。素盈很快就入睡，但只睡了不到兩個時辰，又在不安的夢境中醒來。
窗紗微微泛白，很快染上胭脂色，素盈好容易捱到了天亮，躡手躡腳地下床來。這次他沒有拉著她，似乎他也睡熟了。
素盈又回頭看了他兩次，才放心地走出重重帷幄。路過妝臺時，她順手抄起一支髮簪，走到殿中噴雲吐霧的香爐前，揭開銅罩，用髮簪撥了撥，挑出一塊未燃的香料。
窗外一聲「卜剌」，驚得素盈一哆嗦，待看清是一隻鳥影掠過，她鬆了口氣，又回顧帷幕深處——他仍沒有動靜。
桌上有昨夜的殘酒。她將那香掰碎，投入杯中和酒嚥下。
辛辣的酒從喉頭流下，她緩緩吐了口氣，終於安心了。
三四章丹茜宮ii
山玄玉，水蒼玦，金釵十二樹，翡翠珥，白珠璫……
出嫁之前，督導命婦就告訴過素盈：皇后的服飾隆重華貴，周身金玉繽紛，象徵天地山河——這身天下最沉重的裝扮，讓皇后在第一次穿上時就知道：加在她身上的不只是無以倫比的榮華，還有異於常人的重任。
素盈曾經滿戴金釵玉佩在家中正襟靜坐，然而那時沒有人敢讓她用真正的皇后衣冠來練習，她用的只是平常首飾。命婦一邊在她的髮間插上沉甸甸的金釵，一邊說「太輕、太輕！」直到素盈的脖頸發酸，她才停手。
今天第一次穿上真正的皇后禕衣，素盈知道命婦所言不虛。
鏡中那個富麗的身影彷彿不是她自己，只能看見滿身霞光煥彩，面目卻只剩模糊的一片蒼白。
一縷香氣輕飄飄地舞入殿來。素盈知道是宮女捧香在殿外等候，她聞了一下，向立在不遠處的崔落花微微側頭。