這天天氣悶熱，一行人來到皇極寺時，已近正午，恰是最悶的時候。
這一次素盈才真正見識了皇極寺的景象，可她仍然無意欣賞。那些護階花草、曲池亭臺，看在眼裡卻看不到心上。她徑直往含光堂稍事休息，隨行的周太醫很快便跟入，為她略做檢查。
一會兒，崔落花出來向寺中主事吩咐：「娘娘此刻有些疲憊，請眾位大師先代娘娘為皇孫誦經。稍晚些時候天氣略涼快些，娘娘再親自祈福。」她又向一旁躬身側立的素湄道：「娘娘吩咐，你先去僻靜的殿閣中為柔媛娘娘抄《金剛經》。晚些時候，娘娘為皇孫祈福完畢，再去為柔媛誦經。」
素盈在窗邊看著眾人各自散去，闔眼睡了一會兒。
不知不覺天色暗下來，起了一陣風。素盈身邊的宮女們忙輕手輕腳把門窗關好，卻見她動了動，醒來了。一名宮女自外面進來說：「娘娘——有人求見。」
「是誰？」
「她說是相爺身邊的人——可沒有人見過。」宮女說，「被禁衛攔在寺門口好一陣子，這時還沒走。萬一真是，下面的人擔待不起……所以……」
「這是什麼胡話？」素盈身邊的女官斥道：「放來歷不明的人到娘娘面前，萬一出了亂子，有誰能擔待？」
素盈淺笑道：「相府的大小夫人、夫人們身邊的貼身丫頭我都認得，她有沒有說她是哪個？」
「她說是有件事可以說給娘娘聽：她有幸攙扶過娘娘一次，在那之前，連比茶碗更重的東西都沒拿過。」
素盈愣了愣：馨孃的身份不配入宮拜見，要見素盈著實不易。只是不知她為何趕來。「請進來。」她笑著說，「方才有誰為難了這位，趕快到寺裡拜拜，自求多福吧。」
烏雲沉沉，天光黯淡，屋內漸漸看不清東西。素盈慢悠悠看看天色，「今天看樣子回不去。向宮裡報一聲：我今晚就在寺裡住下。」
宮女們正掌燈，雨就嘩啦啦潑灑下來。素盈一直默不作聲在窗邊看雨，旁人猜不到她想什麼，也不敢擾她清思。
一股冷風衝開門扉，馨娘就隨著這股風進來，裙襬還淌著水。可素盈沒覺得她狼狽——美人即使那樣水淋淋地站著，也比旁人耐看幾分。可素盈看見她那張臉，心裡就沉甸甸。
她向素盈行了匍匐大禮。
「快快起來！」素盈笑著問，「你怎麼來這兒了？」
「聽說娘娘來祈福，奴婢送一樣東西來與娘娘助興。」馨娘笑了笑。不知是冷還是慌，她的臉色略微有些蒼白。說話時，她取出一個錦囊呈給一旁女官。
女官捏了捏，正要開啟，馨娘忙說：「裡面的東西重大，請娘娘一人過目。」
女官正要斥責，素盈已笑起來：「跟了相爺這幾日，你也變得……古怪精靈。」其實她心裡說「鬼鬼祟祟」。
「宮裡有宮裡的規矩，真那麼要緊，你也不該這樣給我。」素盈輕輕笑著搖頭。
馨娘臉色更白，提高聲音說：「若非事關重大，奴婢也不敢親身前來面見娘娘。」
素盈看了看她，向女官伸手接過錦囊開啟來看，見其中是一張有字的紙。她使個眼色，女官與宮娥各自退去兩三步。
素盈抖開紙，匆匆掃一眼，看到題目心就沉下來——《縵城感懷四首》。詩前有一段寫得很美的序：「風飄雨蕩，獨對寒窗清影。苦茗已冷，殘香方散，筆生愁、箋生哀，望帝京煙朧霧遙，前生夢幻，隨風寸斷……」
窗外雷聲轟鳴，害她無法專注，以至這幾十個字看了好半天還看不到尾。
一道耀眼的電光晃過，素盈閉上眼睛，輕聲說：「好，好。」她環顧周遭，慶幸身邊這幾個人是安分之輩。
素盈讓馨娘上前一步。雖然雷聲隆隆，她還是放低問馨娘：「你挑這麼個鬼天氣跑來，就為它？」
馨孃的眼神涼涼的，微笑著說：「想對娘娘說一句：有人在右手上吃了虧，就改用左手。」
素盈嗤笑道：「這與我何干？」
「這詩是送給娘娘的夫君。」馨娘靜靜地說，「娘娘並不介意嗎？」
「我看介意的是你——你的主人也拿著它當寶，對不對？」素盈一邊說一邊將紙折起來，越折越小。
這個傻女人打什麼主意，她能猜到：不是每個女人都有能力反擊。
「你怎麼傻到這地步？」素盈看著馨娘，覺得難以置信——她的主人連廢后的詩都能拿到手，又怎麼會不知道她這個大活人冒雨跑到皇后面前搬弄是非？
馨娘垂下頭，眼淚就落在膝上。素盈看了覺得可惜：好好一個人，被一隻狐狸矇住心眼，為那狐狸耍花招、做傻事，還以為是為了自己。
想到這裡，她心中一亮；是他默許的……只有他默許，馨娘才能來到她的面前。
素盈忽然覺得氣餒——琚含玄知道她到皇極寺做什麼。就算不知道全部，也看得出她的目的，而且為她提供了他願意提供的東西。