「儘管進宮這麼多年，其實，我一刻都沒有離開我們家，也離不開。」丹媛幽幽地說，「‘無能為力’這種話，不是誰都能說。就算我想破罐子破摔在後宮消磨餘生，那些對我來說很重要的人，還不准我這個罐子摔破：我的哥哥平王，也就是你的父親，從不需要無用的人。而我一向托賴的宰相大人是否有興趣關照消磨餘生的人，不必我說。要是覺得他們無所謂，能夠以自己的力量立足後宮，日後還能隨心所欲，我大可拒絕——可我從來沒有與他們劃清界限的勇氣。」
她一口氣說了這麼長一句，彷彿終於痛快，長長地籲口氣，向怔忡的素盈笑道：「這樣的一輩子，也是一輩子——娘娘會不會覺得我很可笑？」
素盈靜默片刻，緩緩地問：「姑姑，你覺得欽妃和平妃，哪個好聽？」
丹媛「呵」的笑了一聲，邊笑邊搖頭。
素盈含笑看著丹媛，手輕放在她肩頭：「姑姑不必搖頭，你配得上。或者襄妃？敏妃？」
「叫什麼不一樣呢？」丹媛避而不答，放眼看看宮裡，除了崔落花與軒茵之外沒見到幾個宮女，不禁嘆一聲：「好冷清！」
素盈從容地說：「是嗎？一直沒打掃過，我還覺得不夠清靜呢。」
「再不掃一掃，日後就難除陳垢了。」
「妥帖的幫手難找。」素盈喟嘆，「幸好姑姑今天來了。」
丹媛神情惘然。「娘娘要挑這種多事的時候掃宮，只怕旁的瑣事少不了。」
素盈淺淺一笑，「我從來沒有以為，憑藉我一雙手就可以擺佈偌大的後宮。老師不是說過麼？——孤軍奮戰不僅可悲，而且可恥。」她落在丹媛肩上的手用了力，臉上仍是笑吟吟的，「幸好我還有家人在宮裡，不至於落到那地步。」
丹媛的肩膀在她手底下輕輕顫抖。她迅速恢復鎮定，緩緩說：「有德有勞曰‘襄’，博聞強識曰‘敏’——妾才疏德寡，不敢妄自尊大。持善和樂為‘平’，妾也不敢冒稱賢惠。」
威儀悉備為「欽」，確實適合她。
素盈放開丹媛的肩，拉起她的手笑道：「姑姑多來走動，別讓我真的一次次地傳你你才肯來。」
「是。應該的。」丹媛無可奈何地笑了笑。
多走動，她才能照應皇后。她的任務立刻開始了。
素盈看她走出宮殿的背影：身段仍然婀娜，步態依舊輕盈。可是她的今日便是昨天，明朝又是今日——這樣的一輩子，也是一輩子……
雨過天晴時，天空出現一道絢麗無匹的彩虹。素盈一時心情大好，算算差不多是前面散早朝的時候，就命人取來澄清的雨水和父親前些天送她的茶，看軒茵在她面前煎茶。
崔落花見她興致很高，趁勢問：「娘娘當真放心丹媛？」
素盈瞥了她一眼，將話題錯開：「總會有人晉封，為何不能是我的姑姑？」
不過是個名號而已。給她們換個封號，也不會改變什麼。後宮裡那些女人要能爭到後位，當初就不會讓素盈從外面進來。丹媛叫「丹媛」的時候得不到皇帝的歡心，難道改成「欽妃」就能調轉乾坤？
軒茵小心地將茶水潷入杯中，素盈接過來，聞過那溫熱的香氣，又嚐了嚐茶味，很滿意，讓軒茵潷一杯出來交給宮女，說：「立刻給聖上送去。請他趁熱喝吧，涼了就不好入口。」
見一旁的崔落花目光閃爍，素盈蹙眉問：「又怎麼？」
崔落花猶豫地回答：「娘娘不知——聖上今早走時，臉色不好看，與平常很不一樣。」
素盈怔住，崔落花又說：「聖上在生娘娘的氣麼？」
素盈垂下頭嘆了口氣：「是我生他的氣。不過……也沒什麼兩樣。不管誰生氣，總要我來退一步。」
她笑笑：「說這些廢話也沒用。還不把茶送過去？」
可宮女立在門邊進退兩難。她苦著臉一側身，素盈就看見了她身後的皇帝。
素盈笑笑，臉色不變。軒茵與崔落花慌忙跪拜行禮。
「拿來吧。」他說著，從宮女手中接過茶，淺淺地嚐了一口，稱讚：「比聞起來還要香。」
素盈走到他身邊，親手為他杯中添了一些熱茶，微笑道：「真正的香味還在後面呢。」
他溫和地看著她，她就滿含笑意回視他。
她可以跟他鬧彆扭，他也可以對她放臉色。