在美國，福特汽車公司的總資產不足三萬美元，而克萊斯勒則剛剛從馬車行轉向了汽車，雖然用鋼材製做的車身獲得了專利，但汽車的主體結構仍然在使用木材。
滬東船廠的機器廠一間廠房內，擺著林鑠從世界各國淘換到的七輛「汽車」，無一例外都是黑色的木質車身，敞開式車廂，帶輻條的車輪，這裡面居然還有兩輛是使用的木質車輪。
怎麼看這些「汽車」都象是將兩輛腳踏車用架子連線在一起。
如果自己投資一百萬開辦一家汽車廠的話，絕對能稱得上是這個行業的老大，滬東機器廠絕對有能力仿製出中國第一臺內燃機出來，至少現在機器廠鏜出的蒸汽機缸筒精度並不比從國外進口的蒸汽機差。
機器廠的總程師盧義金告訴林鑠仿製出這些汽車基本問題不大，但要造出馬達來，最少也需要數年的時間。
「現在能不能大規模生產其他的機械產品？」林鑠問道，「船廠到投產還要近兩年，工廠的工人也需要培養，總不能讓大家都沒活幹。」
「市面上現在出現一種腳踏車，每輛能賣到80多元，我算了一下成本，大概只要不到18元，其中利潤相當可觀。」盧義金想了一下說道。
「腳踏車？」林鑠眼前一亮，「我看可以試一試，如果能夠生產，銷路估計還能開啟，這中間還有什麼困難。」
「技術倒不是很發愁，洋行裡現成的，買回來進行仿製問題不大，問題是那膠皮輪胎，不知怎麼弄的。」盧義金說道。
「哦，那不成問題，一開始先從洋行進口，南洋有很多橡膠園，不過加工方法還得派人去西洋學習。」林鑠說道，過幾年自己在南洋開闢的膠園就能供應原料，只記得生膠需要硫化後才能使用，具體怎麼幹就不得而知。
真正第一輛具有現代意義的腳踏車是英國的斯塔利設計定型的，這位機械工程師在1886年從機械和力學的角度對早先出現的腳踏車樣式進行了重新設計，其主要特點是採用菱形車架，使得車身有更高的剛度和強度，後輪用鏈條驅動，並通過前叉直接把握方向還首次使用了橡膠的車輪，從此就為腳踏車的大量生產應用開闢出了廣闊的前景。因此，斯塔利被後人稱之為「腳踏車之父」。
湊巧的是，斯塔利的腳踏車發明與卡爾·本茨製造出第一輛汽車都在同一年，這是不是預示著人類在此後已經能夠跑得更快，走得更遠？
此時的騎腳踏車在中國人眼中不僅是件時髦的事情，在很多人心目中還是代表一種西化、文明、進步的標誌。有人曾驚歎腳踏車的速度，在報上寫詩讚嘆道：「前後單輪腳踏車，如飛行走愛平沙。朝朝馳騁斜陽裡，颯颯聲來靜不譁。」
對於那些富家子弟來講，騎著腳踏車穿行於大街，左顧右盼，猶如後世開一輛瑪莎拉蒂招搖過市，是一件很拉風的事情。腳踏車可不是後世的那種大眾交通工具，這個年代每輛售價七、八十元的腳踏車可不是普通百姓能夠消費得起，還是屬於富人手中的玩具。
對於象滬東機器廠這樣擁有數百臺機床的大型機械廠來說，腳踏車的製造並不十分困難，實際上西方的產品大多也出自手工作坊。經過一個多月的分解和仿製，第一輛國產腳踏車很快就組裝出來。
之所以要一個多月，主要是對一些車床進行專門的改造，另一方面就是車架鋼管的焊接，這個年代電焊剛剛成型，使用的電焊條藥皮配方很有問題，最初只能使用氣焊工藝。再一個就是飛輪的強度根本達不到要求，再使用高碳鋼製造後勉強能夠使用，但卻很容易損壞。
這沒辦法，這個時代的鋼材質量只能達到這種水平，更高強度的合金鋼似乎還沒人能生產出來。洋行進口的腳踏車在宣傳中也將保證能夠使用兩年做為質量優良的證明，意思是兩年以後這東西就會變成一堆廢鐵。
還好，滬東機器廠每月能賣出300多輛腳踏車，加上製造蒸汽機和仿製紡織機、麵粉機、繅絲機等，每月能有近一萬元的利潤，更為重要的是，這家工廠培養出兩千多名熟練的機械工人。
這已經讓林鑠感到十分滿意。