美國人反應迅速，伯利恆造船廠很快提出了六種備選的巡洋艦建造方案，軍艦裝備的火炮數量從6門到最多16門，排水量從6000噸到10000噸都有，五花八門，讓人看著眼花繚亂。
海軍部長李鼎新倒是很中意美國人設計的裝備了四座四聯裝152毫米主炮，滿載排量都超過了11000噸的重炮巡洋艦方案。對於這個東西，林鑠只能佩服美國人的想象力，但卻毫不猶豫地否決了這一方案。
英國人為巴西人建造的阿金庫爾號這個「七炮塔怪獸」足以惹得全世界人的恥笑，他可不想讓自己的海軍成為他國海軍嘲弄的物件。
最終在德國造船專家們的建議下，海軍部選定的方案是10門主炮的四炮塔巡洋艦方案，標準排水量為7380噸/9560噸，152毫米/l52主炮三聯裝和兩聯裝炮塔前後各一座，六座mk4型雙聯裝75毫米50倍口徑副炮，2座四聯裝533毫米魚雷發射具。
後來被命名為」福州級」輕巡洋艦一共建造了6艘，2艘由美國伯利恆造船廠建造，另四艘由美國人提供技術資料，由中國造船廠自行建造。
最終定型的「福州級」巡洋艦成為共和海軍建造的第一級巡洋艦，艦長172米，艦寬17.3米，吃水6.1米，最終設計確定的標準排水量為7650噸，主機最大功率88000馬力，四軸四槳雙舵推進，最高航速33節，續航力7600海里/12節，標準定員512人。
「福州級」巡洋艦與一戰期間建造的巡洋艦最大的不同是裝備了兩架彈射起飛的寇蒂斯水上飛機用來執行偵察任務。
「福建級」巡洋艦首艦福州號和二號艦杭州號於1924年在伯利恆造船廠開工建造，1926年8月，首艦」福州號」在美國交付給中國海軍使用。
「福建級」是中國海軍建造大型水面艦船的開端，也是中美合作的成功產物，其後美國海軍對其稍加改動，建造了其一戰後開工的第一級輕巡洋艦「奧馬哈級」，此級軍艦美國海軍一共建造了12艘，使其成為20年代中期到30年代初建造數量最多的一種大型水面戰艦。
「福州級」巡洋艦的後三艦「南昌」「安慶」「太原」號分別由羅源造船廠、上海江南造船廠和滬東造船廠承擔建造，船廠改造需要的大型裝備由伯利恆公司生產和提供技術支援，通過」福州級」的建造，中國海軍逐漸掌握了大型水面艦船的設計、建造工藝和技術，逐漸邁出飛躍的腳步。
這個年代，沒有武器禁運，沒有技術封鎖，真好！
隨著1919年馮國璋和1921年倪嗣沖兩人先後去世，國內有影響的北洋軍閥基本上就失去了對地方的控制，北京政權正表現出前所未有的強勢。
自四川迴歸中央，滇軍退守川南，失去了對川省財稅重地自流井的控制，如何能維持七、八萬滇軍的開支，就成了讓「滇黔川三省聯軍」總司令唐繼堯頭疼的問題。
1921年7月，熊克武受民黨派遣，在瀘州聚集舊部，打著「匡復民國」的名義「起兵討林」，唐繼堯令盤踞川南的滇軍顧品珍、趙又新部編成滇軍第1、第2軍向自流井發起進攻，同時命令劉顯世派黔軍王文華部從貴州進攻綦州、重慶。
剛由原川軍改編而來的共和軍第十一集團軍士氣正盛，司令劉存厚令第31師師長周道剛防守重慶，自己則率領第32師劉湘部和第33師賴心輝部分頭迎戰滇軍。其後，李漢銘帶共和軍第六集團軍由重慶迎擊黔軍。
滇軍趙又新第二軍參謀長楊森投靠劉湘，帶著川軍進攻瀘州，防守瀘州城門的滇軍見自己的參謀長帶人進城，還以為他來了援軍，大開城門，將楊森所部放出城內。
楊森進城後率領手下猛攻趙又新城內的指揮部，滇軍在亂戰中潰敗，又被城外的劉湘所部追殺，趙又新在混亂中被打死。主將戰死，滇軍第2軍潰不成軍。
顧品珍見勢不妙，帶領部下放棄川南，一口氣逃回雲南。
攻川滇黔聯軍大敗，這邊李雲龍率湖南的第十五集團軍兩師攻入貴州，王文華進退兩難，宣佈接受中央改編，貴州護軍使劉顯世主動下野，回興義老家「修墳」。黔軍被改編為共和軍第十七集團軍，戴戡任司令，張承禮任參謀長，王文華、袁祖銘、熊其勳分任各師師長。
唐繼堯對回省的滇軍百般猜忌，顧品珍、鄧泰中、楊蓁等人決定聯手倒唐。
滇軍第8軍葉荃部首先發難，進攻昆明失利，唐繼堯派兵全力圍剿，葉荃向貴州敗退，唐軍緊追不捨。
昆明成了一座空城。
顧品珍率部進軍昆明，唐繼堯只得逃出昆明，乘火車逃往越南。
顧品珍鑑於形勢不穩，向北京救援，並通電滇省各軍接受中央整編，共和軍第六、第十五集團軍入滇，「二李」掌控了昆明大局，西南遂歸於統一。
此時，國內只剩下兩廣地區和東北的奉天、吉林尚在中央統一軍令之外。