襲擊艦隊兩天裡一無所獲。
「司令，我們是不是往南向望加錫海峽進行搜尋？」「李靖號」的作戰室內，魏子浩俯身在巨大的海圖上，一直在比劃著什麼。作戰參謀謝伯淵端著杯清茶放到了不鏽鋼制的小桌上，「您要的茶來了。」
魏子浩點了點頭，從海圖上抬起身，走到小桌旁坐下。
按照原來的作戰計劃，襲擊艦隊將前往望加錫海峽截擊日本人的運輸船，不過從目前的情形來看，日本人很可能得到了訊息，走這條航線的商船或於停在南洋的某個港口，或者是繞了更遠的路從馬魯古海通過。
如果是那樣，自己往望加錫方向依然不可能得到什麼。
他喝了兩口茶，抬起頭對他的作戰參謀命令到：「我們去加羅林群島，到澳洲航路上去碰碰運氣，命令各艦保持50鏈的距離向東搜尋。」
7月15日清晨，此時距中日宣戰之日已經過了一週的時間。
這支共和艦隊呈戰鬥隊形航行在帛琉群島以東海域。中間是「李靖號」大型巡洋艦，北面是「南昌號」巡洋艦，這是一艘改進型的「福州級」巡洋艦，體形比「福州號」大了整整一圈，標準排量達到了9700噸，主炮也改為4座3聯裝152毫米/50倍口徑主炮。在艦隊南側的是「武昌號」巡洋艦，武昌號是剛剛建成的「武昌級」防空巡洋艦的首艦，這級輕巡洋艦最初是以重巡洋艦標準設計的，其標準排量設計達到13600噸。由於在共和海軍部進行的測試中發現輕巡洋艦足以完成重巡洋艦承擔的大部分任務，高速戰列艦的出現又讓重巡洋艦顯得太過脆弱，而航空艦將會成為未來海上作戰的主力，又將其主炮改為4座3聯裝152毫米火炮，不過大大加強了防空火力的佈置，使其變為一艘典型的防空巡洋艦。由於主炮塔重量的改變，總共節約了大約2600噸的重量，這部分重量大部分被用來加強了裝甲厚度，特別是水平裝甲的防護，此使得其防護性有很大提高。
初升的陽光照耀在大海上，蔚藍色的海面泛起點點波光，風平浪靜，一切都那麼美好。
「南昌號」艦橋上部的瞭望塔上，負責左側舷值班的瞭望手孫福興推了推身旁的王承斌，「喂，清醒一點，再過半個小時就該換崗了！」黎明時間是水兵們最容易犯困的時候，王承斌揉了揉發酸的雙眼，將身上的外罩裹得更緊了一些，即便是在這片接近赤道的海域，清晨時分還是能感到一絲的涼意。
孫福興從口袋裡掏出煙盒，抽出兩根菸來，給了王承斌一根，瞭望塔上的風很大，要把衣服撐起來才能點著火，他舉著手裡點著的香菸衝後面的瞭望手們喊道：「夥計，要不要也來一根？」
那兩人沒搭理他，孫福興自覺無趣，於是邊抽著煙，一邊又走回屬於自己的崗位，那裡架著一架如同37毫米陸軍炮似的巨大單筒巡航望遠鏡，他慢慢搖動手柄，仔細地搜尋起天邊的水線來。
西北方的天際似乎飄起一股淡淡的煙霧，他直起身，揉了揉眼睛，再次確認了一下，一點不錯，天邊的水線之處確實升起了一縷淡淡的煙柱。
「1937年7月15日，早晨天氣晴好，萬里無雲，水面上波浪很小。」滿載著錫礦石1280噸的日本散裝貨船「春和丸」船長室內，船長原生合上航海日誌，將其放回寫字檯上方的壁櫃裡，忽然整個住艙裡都響起了警鈴聲。
原生急忙跑向船橋上的駕駛樓，「怎麼回事？」
「有一艘軍艦正高速向我們駛來。」大副松立指了指船的右後方。
原生跑到船橋右側，舉起手上的望遠鏡，只見白色的天際上，一艘體形巨大的戰艦正在海面上高速向自己這個方向駛來，在艦體兩側掀兩道白色的浪花。