方明浩他們四人被安排到了一起，同桌的還有馮·托馬中校和一名身材不高，一頭黑髮的義大利陸軍軍官，「巴格納尼中校，原來義大利駐華使館武官。」馮·托馬中校給他們介紹道。
同桌的還有兩位義大利作家和記者，多諾萬·盧西里奧，羅馬教廷所屬的《羅馬觀察報》記者，一個有著社會黨傾向的作家。這位作家身材肥大，頭髮稀疏而且蓬鬆，戴著一副鑲金邊的眼鏡，說著一口難懂的錫耶那方言。另一位是卡·梅里尼，《義大利**》的資深撰稿人，墨索里尼的忠實信徒，著名的法西斯理論鼓吹者。
大家儘管在勉強相互問候一下，但因為陌生和政見不一而很少發表議論，沒有人提到政治或是與法西斯相干的話題。
一頓飯吃得十分別扭，方明浩等人匆匆地吃完就連忙告辭，回到了住艙，並沒有參加之後舉行的舞會。
郵船過了南中國海，行駛在安土納海域，遠遠地能望見曾母西沙群島的海岸。太陽從海面上升起，將半個天空和海洋都染成了一片酡紅，船艙裡的氣溫熱了起來，把人們都趕到了甲板上來吹著海風。
方明浩獨自吃完早飯，到了位於餐廳一角的圖架上擺了一些德文書，有些文學方面的，還有一部分歷史軍事方面的著作。他看中了其中一本名叫《世界大戰中的海軍戰略》的書，於是就把它借了出來。他來到了三層的甲板上，然後找了一張長椅坐了下來，靜靜地挑出其中關於海上不對稱作戰理論的那部分論述細細看了起來。
「我可以坐在這嗎？」這時馮·托馬中校站到了椅子旁邊。
「當然可以！」方明浩微微一笑，「難得又是人好天氣。」
托馬坐在了他的旁邊，向他手裡所拿的書看了一眼，然後笑著說道：「魏格納將軍的書？聽說他的那套理論可不怎麼受德國海軍的待見。」
「哦，不過他的許多見解確有獨到之處，當然其中也有很多值得推敲的地方。」方明浩合上了手裡的書本說道，經過四五天的航程，大家現在也算是熟識了。
「我是陸軍，對於這些海軍方面的理論不太明白，不過也看過一些海軍戰史方面的書，不知道中國的同行們對於德國海軍在歐洲戰爭時期的表現是如何評價的？」托馬中校說道。
「一種主流的評論是當初德國的戰敗是不可避免的，實際上這種失敗是俾斯麥時代就已經決定了的。」方明浩說道，「俾斯麥首相給德國人設下了一個死結，與奧匈帝國的結盟是其中最大的敗筆，這讓德意志帝國同時與俄國人和法國人結怨，不可避免地將面對兩線作戰和四面受敵的境內。」
「情況有什麼不一樣嗎?想成為一個強國，就不可避免地要面對這些，正如你們現在的處境一樣，同時與英法俄日四個國家作戰。我的天吶，當初我都已經你們是瘋子，可事實卻證明也許只有這樣也能真正成為一個世界性的強國。」馮·托馬稍微有些誇張地說道。
「不，不，情況完全不一樣！」方明浩說道，「我們無論是從資源、人口或是工業能力上絕不亞於這四個國家的總和，而德國卻不一樣，它面臨的局面比我們險惡得多。它缺少很多重要的戰略資源，而且缺少獲取資源的海上通道。」
「嗯，很中肯的看法。但在1918年以前海軍真的完全沒有機會嗎？」托馬問道。