共和軍在佔領了馬萊塔島之後，並沒有急於攻佔美澳聯軍重兵防守的瓜達卡納爾島，而是選擇了防守較弱的馬基拉島作為攻擊目標。共和艦隊與美國艦隊全力以赴，雙方圍繞著馬基拉島經過了數月的海空爭奪，但自進到1944年，自共和軍在馬萊塔島上的三座大型軍用機場建成投入使用之後，美軍失去了空中優勢，勝負的天枰已經傾斜到了共和軍一方。
美國最初的問題是飛機效能上與共和軍有著一定的差距，但在吸收了英國的「噴火式」戰鬥機技術之後，自從1943年秋天開始，效能優異的p-51c戰鬥機開始服役，美軍在戰鬥機效能上已經完全趕上了共和軍的水平。
在參戰三年之後，美國的戰爭潛能已經完全被挖掘了出來，強大的工業能力使得其美年能夠製造出2800多萬噸各類艦船、超過10萬架作戰飛機和40000多輛坦克，這已經超過了共和中國的軍工生產能力。
但美國的問題是它要照顧到英國、蘇俄、非洲和太平洋四大戰場，德國人即消耗掉了美國近三分之一的工業能力，而共和軍則專注在太平洋戰場，非洲戰場也只是義大利人的軍備需要一部分援助。
由於「先歐後亞」戰略的影響，在太平洋戰場，美國人只投入了不到一半的力量，這與共和軍把大部分精力都投入到這裡不同，所以在戰場上，美軍始終不能扭轉被動的局面。
雙方都把大部分精力都集中在了西南太平洋戰場，共和軍在這一線投入了22個陸軍集團軍、12個海軍陸戰師，兩大主力艦隊共18艘航空艦組成的9個特混艦隊，近30000架作戰飛機，總兵力達到360萬人。
而另一方面美軍也在澳洲戰場投入了65個陸軍師、4個海軍陸戰師，加上20個師的澳洲軍和日軍21個師團，海軍方面擁有22艘航空艦，另外擁有大約28000多架作戰飛機。總兵力為270萬人。
雙方的差距在兵員和戰機效能上，美澳日聯軍還裝備有大約15000架效能落後的早期戰機，這些飛機的效能與共和軍有著很大的差距，在戰場上很難完成奪取制空權的任務。
在過去的近四個月中，共和軍並沒有選擇強行登陸瓜達卡納爾島。而是不斷的進行小規模的登陸試探。對於海軍陸戰隊而言，瓜達卡納爾島複雜的熱帶島嶼地形成了他們最佳的兩棲作戰練兵場。總參謀部考慮到全域性戰略，為了把美艦隊主力牽制在西南太平洋地區，遲遲沒有下達對南索羅門群島發動總攻的命令。西南太平洋戰區總指揮陳世英大將則一直在使用海空圍困和小規模的登陸對瓜島的美軍進行襲擊，以消弱美軍的鬥志。
「我們的增援部隊正在途中，瓜達卡納爾島在數萬名英勇的陸戰隊員保衛下堅如磐石。數月以來，我們打退了敵人一次又一次的猛烈攻擊，我們一定會守住保衛澳洲的前沿陣地。直到開始反擊的那一天……」
「該死的，告訴麥克阿瑟，如果海軍的增援再不上來，我就下令投降！」在距亨德森機場不遠的瓜島的盟軍指揮部裡，範德格里夫特恨恨地罵著他的頂頭上司，在中國人攻佔馬萊塔之後，他就意識到盟軍根本無法守住瓜達卡納爾，可是總參謀部為了給在從斐濟到吐瓦魯和新喀里多尼亞一線構築防禦贏得時間，下令範德格里夫特死守瓜達卡納爾島。
範德格里夫特指揮美陸戰1、4師。陸軍第27師和澳大利亞第15師困守瓜達卡納爾島，堅守瓜達卡納爾島近四個月，忍受著共軍無休無止地轟炸，這些都為海軍陸戰隊和範德格里夫特贏得了聲譽，使他成為「美國英雄」並且晉升為海軍中將。
儘管麥克阿瑟一再在報紙上吹噓一定能夠守住南索羅門群島。但是擔任前線總指揮官的範德格里夫特卻很明白，共和軍不停地在瓜島進行一些小規模的登陸行動，但根本無意佔領整個瓜島，他們就想用這裡把美國艦隊牢牢地拴死在西南太平洋戰場。