中年人被老父視線逼迫不過，終於硬著頭皮走上前，對沈充作揖道：「二兄能夠秉承公道，那是最好。我聽聞哲子以下溪兩百頃水田，置換苕溪南十頃灘地，不知可有此事？」
沈哲子早已做周全準備，聞言後便將僕下召入廳中，於錦盒中一沓約書內翻出兩張來，其中一張遞上前，問道：「十三叔所言，可是這一處？」
那人本是道聽途說，不知內情，眼見沈哲子居然傻得自己送上交易約書，當即便喜出望外，將那約書遍示眾人，指著沈哲子大笑道：「證據確鑿，你還有何推諉之詞？」
沈哲子冷笑一聲，卻將另一張約書遍示眾人：「這兩百頃田，由我納之，由我出之，不損宗中絲縷，有何不妥？」
前後兩張約書，將這田畝來龍去脈交待清楚，眾人雖然心疼那兩百頃良田，但一時間也不知該如何歸罪沈哲子。
「拉下去，鞭笞二十！」
沈充於堂上一拍案几，面色沉靜道：「諸位可繼續發言！」
眼見眾人噤若寒蟬，兒子則被反剪雙臂往下拖，那發難最兇的老者有些按捺不住，驀地站起身來，怒喝道：「你們父子勾結，豈會予人把柄！近來各家與我家田畝置換，細目盡被你兒瞞於眾人，餘者哪能盡知！我宗中之產，早已不知被揮霍多少！」
等的就是你這句話！
沈充將沈哲子交給他那賬簿拍在案上，又吩咐僕下道：「取宗產底冊來，由我接手宗產開始，諸位可逐一驗查，短項十頃，我則受刑一刀。若短百頃，受刑十刀！若亡於刀下，與人無尤！」
聽到沈充殺意凜然的話，眾人縱使有心查賬，這會兒也極少有人敢於上前。唯有那老者不信，等到底冊取來，便趴在案上將兩份賬簿仔細對照，以算籌清查。
時下宗中公產，以田畝為主。各家按照一定比例，將田產交託宗內集中打理，至於收穫，則入公庫，維持整個家族的運作消耗。沈家多年例行規定，是將三成田產歸於宗中。但因許多族人懶得打理產業，索性將田產盡數託付，如此還能借用宗中人力畜力，坐收分成。
沈哲子看那老者計算無比專注，心內不禁一哂，他有最專業的會計團隊，要做出一個漂亮賬目再簡單不過。且不說他根本沒有動過多少宗產，就算挪用個兩三成，憑這老者水平，又怎麼能夠理清楚。
時間悄然流逝，眼見那老者算得滿頭大汗，應是遲遲沒有發現疏漏。漸漸就有人按捺不住，上前幫忙清點。隨著加入的人越來越多，過了將近兩個時辰，總數才終於清算出來，最終的田畝非但沒有短缺，反而多出了數百頃！
「怎會如此？這不可能！那小兒置換大量田產，有目共睹，怎麼會沒有短缺！」
沈哲子不客氣的冷笑一聲：「這就是為何我能治家業，而叔祖只能榮養！我俯仰無愧，何懼人言！今日既然言及於此，我就要強求一個清白！宗中如何置產，自有方略，你們若有懷疑，便在今天，便在此地，查出一個究竟！無論清算賬目，還是依賬查地，統統由得你們。但若今日之後還要有人因此罪我，不能相忍為家，休怪我也不講情面！」
聽到沈哲子如此表態，眾人篤定其中有蹊蹺，但卻偏偏找不出。那老者將賬目一推，又怒喝道：「此事不談，日前與嚴氏一戰，繳獲為何不入宗產？」
「叔祖問我為何不入宗產？那我便跟你們一一講清楚，這些繳獲，究竟入了哪裡！」
沈哲子招招手，又有人奉上一卷賬目，他開啟後便在堂中朗誦道：「嚴氏繳獲，近來入叔祖房內有金餅三十斤、銀八十斤、錢六萬餘、絹三千匹……」
隨著沈哲子的朗讀，廳中眾人抽氣聲連連，再望向老者時，神色已經有異。這老傢伙叫囂如此兇狠，下手則更黑，在大家都不知的情況下，竟然已經納入了這麼多的財貨！
「一派胡言，一派胡言！這些財貨，我統統沒有看到過！」老者揮舞著手臂打斷沈哲子的誦讀，已是一副氣急敗壞之色。
沈哲子合上賬目，指了指老者身後那玉杖：「叔祖既然不見，這玉杖何方水土滋養生出？至於其他那些財貨，叔祖可自問兩位叔父並幾位堂兄，他們應知去向何方。」
眼見那一家人都是幡然色變，意味已經不言自明。另有一些在龍溪莊支取過財貨的人，這會兒也都不能自安。
見眾人都安分下來，沈哲子收起賬目，不再往下誦讀。嚴氏繳獲多少，他最心知，這些人前來索求，沈哲子並不為難，他真正呼叫的是各項物資。至於這些錢絹之類，也都發散出去一些，反正早晚都能再流回自己手中。
眼見眾人辭窮，沈充徐徐說道：「諸位託產宗中，卻心內惴惴，難以自安，這是我的過失。事至於此，顏面盡喪，有辱先人！幸而只是喧鬧於門中，不曾洩露於門外。然則無論如何，我難辭其咎，若有宗人尚有疑惑，不願相托，可於門內決之！」
聽到沈充這麼說，眾人皆是悚然一驚，這是要分宗了！
以往他們鬧騰得厲害，只是覺得沈家時下煊赫，然而自己卻難享受到與家勢相匹配的待遇，歸咎於沈哲子作祟，並不反思自己的不足。此時一旦面對這樣一個選擇，才驀地醒悟到一旦脫離宗籍，自己什麼也不是！
並不是說脫離宗籍，他們就會淪為庶人。沈家早經歷過一次分宗，宗籍之上還有族籍，族籍之外還有閥閱。他們乃是吳興沈氏族人，這一點不可改變，可一旦脫離宗籍，雖然還能享受郡望門第帶來的名氣，但卻不能再享受東宗興旺所帶來的直接利益。
沈氏東宗上升勢頭迅猛，人皆有目共睹，在這樣一個形勢下棄船而去，那簡直是愚不可及的行為！然而彼此關係已經鬧得這麼僵，心內也難免擔憂日後被區別對待。脫不脫宗，一時間實在難以決斷。
眼見這些人沉默，沈哲子卻是有點焦急。今日分宗之根源，可以說從他前年清查田畝時就已經註定，沈家東宗一定要精簡裁汰一部分人，才能更靈敏的應對日後越來越洶湧的局面。他通過各種手段，將這一部分人遴選出來，事到臨頭，豈能容他們退縮！