泰然受之？沈充向來謀而後動，哪怕是弄險，也多思量以後將要面對的後果。但今次卻面對如此詭譎局面，一時間哪能泰然。由此對於兒子話講一半的行為分外難受，心裡念道今次歸家後要給這臭小子一個教訓，心裡有什麼思得居然對父親都不能言盡！
懷著深深的疑慮，沈充等人再行大半個時辰才進入城東通苑中。這宮苑並不如何華美，但位置卻極為重要，由此向西可直通天子內苑！不獨沈充被安置在這裡，就連他隨行的部曲車駕都不受阻攔。換言之，若沈充心有不軌之念，可率領部曲精兵直衝入內苑宮中！
如此信重的待遇，更讓沈充驚疑不定。雖有皇帝詔許，他卻不敢託大，讓部曲們集於通苑之外，自己只帶貼身僕從居於此地。若皇帝對他有惡意，憑這僅僅千餘部曲也不能護著他衝出建康。既然如此，不如恪守為臣本分。
待送走紀況之後，沈充在這略顯樸素的宮苑中則一偏室而居，也不四處遊覽，便在室內將攜帶的禮單重新謄抄一遍，過幾日進獻之用。
傍晚時，沈充剛待要傳餐，忽然看到紀況又行入苑中，連忙迎了上去。
看到沈充還未休息，紀況鬆一口氣，上前低聲道：「陛下已經抵達通苑，使君請稍作準備，與我前往覲見。」
見沈充神色一變，紀況湊上來低語道：「使君不必驚疑，尋常應對即可。」
沈充微微頷首，紀氏與沈家交誼身後，世所公知，雖然不知皇帝為何突然到來，但既然讓紀況伴駕通傳，便是為安他之心。返回房間內將儀容略作整理，沈充將禮單收入懷中，然後便匆匆出門，便與紀況同行往通苑深處。
一路行至一座殿堂前，見門前有班劍甲士侍立，沈充心中一動，連忙斂息，與紀況趨行走入殿前止步。略作等候，便有內侍出門，請沈充入殿。
沈充深吸幾口氣，邁步走入殿中，先往堂上一看，便見到一個身穿常服，鬚髮微黃，形容略顯憔悴的年輕人，與兒子描述皇帝的儀容特點吻合，便疾行至殿中拜下：「臣吳興沈充，參見陛下。」
自沈充入殿，皇帝便雙目灼灼盯著他一舉一動，這會兒才開口笑道：「沈侯請起入座，朕知沈侯舟車勞頓，應是疲乏。只是思賢如疾，不請自來，沈侯可不要介意。」
沈充連忙再拜道：「臣微末之才，何敢當賢。禮遇如此厚於內外，實在惶恐。得陛下信重，委以重任，履任以來，戰戰兢兢。今日始得拜於闋前，聆聽帝訓，期期艾艾，難以自陳。惟以此賀表，敬望陛下春秋永享，威伏四海。」
說著，他將懷中準備覲見的禮單賀辭托起，交由內侍呈上，然後才起身緩緩退入席中。
皇帝接過那禮單掃一眼，眉梢驀地一跳，繼而輕輕合攏放在案上，笑道：「向年朕曾見沈侯之子，靈秀天生，印象深刻，卻止獻拙詩一首，農器一具。今日沈侯禮厚，是為償前失嗎？」
沈充側身垂首道：「此非禮，乃是臣討賊之繳，暫存於郡中，今次攜來，歸於內帑。」
聽到這話，皇帝笑容一凝，繼而再拿起禮單仔細翻閱，眉頭漸漸蹙起又緩緩舒展開，再看向沈充時，神情更和緩幾分：「吳中養此巨寇，若非沈侯建功，還不知縱惡幾時！」
「嚴氏賊行，本為吳興虞公先察其兆，臣附行而起，不敢居功。」
皇帝笑笑不說話，繼而傳膳，便在殿中請沈充進餐。過了大半刻鐘，餐飲即畢，皇帝起身，狀似極為酣暢，對沈充說道：「久聞沈侯之名，今日小聚，未算盡興。來日廷前，共議國是。沈侯舟車勞頓，宜早休息，朕也不再多作叨擾了。」
說著，皇帝便行出殿中，沈充連忙起身相隨。行至殿門前，有夜風吹來，皇帝袍服微微掀起，沈充側首瞥見其肋下有殷紅洇出袍服一角，似是血漬，心中一凜，繼而腦海中靈光一閃，疑團似乎理出一點頭緒。
皇帝又與沈充笑談幾句，然後便上了步輦，沈充沉吟少許，突然行至步輦前拜下，沉聲道：「白龍魚服，非國之幸，臣請陛下為社稷計，不可再為！夜冷風寒，臣願執戟護駕歸宮！」
聽到沈充這話，皇帝微微一愣，片刻後臉上笑容益發和煦：「沈侯為朕牧土一方，已是功高，豈可再為此微職。」
「君體國體，若得君任事之信重，豈敢論勢位之顯卑！」
沈充再拜而起身，然後自甲士手中接過一柄長戟，恭立於步輦之側，目不斜視。只是餘光掃過天際寒星，忽因命運無常而略有傷感。今日皇帝如朋友一般前來相見，無論意圖為何，他心內確有幾分感動。
心內這份傷感，或不因人而發，只是有感於物，有感於景，有感於世道之艱難。蒼穹如羅網，人皆苦囚中。