西陽王的官署在臺城中央，當他們行至宮門前時，後方才有諸多身披素縞的臺中官員陸續趕來。
沈哲子側首望去，首先看到的便是舉動方正威嚴、身正目凜的庾亮。此公身形挺拔，容貌俊美，行在一眾臺臣前方，確是引人矚目，威嚴十足。與之相比，稍稍落後幾分的王導在外貌氣度上則要稍遜幾分，中年略有發福的身材，一團和氣的相貌，望去讓人心生親近好感之念，敬畏之情卻要稍遜。
看到沈哲子與西陽王站在那裡，庾亮眸子凝了一凝，繼而便面無表情的站在宮門一側，彷彿彼此素不相識一般。反倒是王導，嘴角泛起一絲弱不可察的和善笑意，對沈哲子微微頷首。由這一點差別，便能看出兩人迥異的性格與做事風格。
沈哲子倒不會因為旁人態度好壞而使立場有所轉移，他知庾亮心中所想，但是對於王導，卻實在有些拿不準此公是何心腸，因而心中對於王導的忌憚之心尤要更重幾分。
隨著到來的臺臣越來越多，沈哲子便看到站在人群中的庾懌。庾懌看到沈哲子後，眸中閃過一絲驚喜，悄悄對他打個手勢。沈哲子也點點頭，予以回應。
看到這一幕，庾亮繃緊的神色略有鬆緩，趁著宮門徐徐開啟之際，行上前來以長輩口吻對沈哲子說道：「你是後進，豈可居於諸公之前，稍後隨叔預一同入殿。」
沈哲子點頭應是，轉首看到西陽王臉色有些尷尬，然而在庾亮面前卻不敢發聲，心中一哂後，便由道旁行下，站在了庾懌身邊。
周遭都是臺臣，不好言談太多，庾懌只是伸出手來輕拍沈哲子的手背，目中欣喜之餘不乏欣慰。察其神情，確是將沈哲子當做一個出色的至交晚輩來看待。
隨著內侍尖利的唱禮聲響起，一行人徐徐行向宮殿，前方庾亮王導已經掩面哭了起來。隨後便是哭聲大作，氣氛便漸有悲愴。
看到道旁舞動的白綾，受這氣氛感染，沈哲子眼眶也漸有紅潤。他並無時人那種名教覺悟，但深受皇帝賞識恩重又是事實，雖然彼此之間很是疏離，沒有那種熟不拘禮的融洽氣氛，但亦為這英年早逝的雄主而感到悲傷。
大業未竟，半道而猝。對於同樣心懷天下的沈哲子而言，這一份無奈和蒼涼便感觸更深。他不知自己最後能否達成夙願，還是也如大行皇帝一般，最終要困於時局之中不得伸展，舉目皆敵，寡人獨傷……
當行入殿中時，哭聲更是大作。沈哲子身邊的庾懌更是放聲嚎哭，涕淚橫流，幾乎已經站立不穩。
宏大殿堂中，諸多燈火照耀如同白晝。大殿上方便安置著大行皇帝的屍體，豎躺在殿中，身上披著代表帝王威嚴的章服。旁邊的屏風後，則是太后率領一眾妃嬪子女在那裡哭靈。沈哲子擦擦淚眼，想看一眼興男公主怎麼樣了，可是前方人影重重，又有屏風遮擋，實在看不到那裡的情形。
在大行皇帝屍首下方，只有小皇帝一人而已，顯得孤獨而又茫然。上次入苑拜見，因為太后訓斥太多，沈哲子並不曾看到小皇帝，今次尚是第一次見。
在興男公主口中，這個既無賴又可厭的小傢伙兒這會兒身穿不甚合體的章服，神情木然望下下方嚎哭不已的群臣，略顯虛肥的臉色蒼白如紙，間或乾嚎兩聲，聲音暗啞微弱，顯然已經被折磨得透支嚴重。
在殿中，庾亮、王導等一眾輔政之臣的席位距離小皇帝最近，而庾亮更是緊挨著小皇帝。大概是察覺到小皇帝敷衍的哭靈態度，悲痛之餘，庾亮心中更有幾分不滿與辜負所託的愧疚，臉色頓時一沉。
小傢伙兒神情茫然看了看庾亮，待見到這在他心中積畏甚重的大舅臉色有些不善，心緒頓時一亂，手心更有隱隱作痛的錯覺，便驀地張嘴大聲嚎哭起來，額頭上青筋畢露：「父皇，父皇……」
沈哲子看到小皇帝的臉因嚎哭而憋得通紅，卻因怯於庾亮而不敢收聲，再看看那躺在殿上已經全無知覺的大行皇帝，心中更覺悲涼。他突然放大了哭聲，繼而手捂著胸口，驀地一頭栽出席位去，雙眼緊閉橫躺在地上。
看到這一幕，小皇帝哭聲頓了頓，而後便也捶胸嚎哭，旋即便也直挺挺的仰面躺倒。
「陛下！」
庾亮眼見此幕，臉色已是劇變，身軀都顫抖起來，驀地撲向小皇帝，然而旋即便看到小皇帝緊閉的眼皮頻頻顫動，而後才鬆一口氣，竟如虛脫一般手腳綿軟起不來身。只是再看到已被庾懌攙回席中的沈哲子，氣得牙關緊咬咯咯作響。