沈哲子聞言後笑語道：「厚朴之鄉，民生向上，物賦人情，雖然遠於浮華，但卻近於民生根本。絲縷顆粒，都是來之不易，物力維艱，愛物及人，恆當珍惜啊！」
周遭那些塢壁主們，原本還因為這個紈絝子少見多怪而頗感不耐，可是聽到沈哲子這麼說，一時間已是頗多感慨，乃至於對沈哲子改觀許多。
這集市雖然難稱繁華，貨品也都是簡陋粗糙，但只有他們這些長在此鄉的人才能明白，單單眼前這個局面已經是怎樣的來之不易。這就是他們生活和奮鬥的全部，雖然簡單貧苦，但仍在認真努力的活著！
因為沈哲子的緣故，一行人過了將近半個時辰，才穿過集市，到了湖畔一座規模不小的竹樓。這竹樓左近守著許多攜帶兵刃的壯卒，應該是這些人家各自帶來的護衞，最小的一批都有三四十人，可見彼此還是不能完全信任，毫無戒心。
眾人入樓之後各自坐定，下面才有不知哪一家的僕從開始撈魚殺羊，準備餐食，就連烹飪都是在露天的場合進行，不諱人見。
寒暄少頃之後，秦黎才對沈哲子說道：「江東自有風物美勝，人物風流，塗中卻是沙塵飛揚，非士居之鄉，倒不知駙馬此行為何而來？」
既然猜不到對方的來意，不如索性直接發問，乾淨利索，免得再糾纏下去，暴露出更多自己鄉人們彼此猜忌的醜態。
沈哲子聽到這話卻是不免一笑，這種不甚高明的雙關語，既可以聽作是沒有什麼士人生活的地方，又可以聽作不是他沈家的地盤，要知道他家老爹沈充正是表字士居。
「大凡風物，長視者目作尋常，乍觀者窮生意趣。秦老過謙了，我本身好動難靜，在家讀書時便常有感於九州地大物博，有志覽盡。成人後卻是困於雜事諸多，反而不能明志。山河舊好，俱陳於晉祚之下，應趁年少且疾行，勿待老邁空嗟嘆。」
這話一說完，席中便有人笑起來：「沈駙馬此言倒是頗合韶年銳氣，秦老人事歷遍，反倒對初心有所忘懷。」
秦黎聽到這話，臉色已是一滯，有些不悅的掃了開口那人一眼，心中卻不乏無奈。這些鄉人也真是不知輕重，自己在幫眾人探問這位駙馬心意，他們又急著附和來奚落自己做什麼！
因為鄉人們彼此看不順眼的奚落，氣氛一時間又有些尷尬。過了半晌，餐食送了上來，眾人用過了飯之後，那個梁國陳氏的族人陳勉將食案一推，望著杜赫說道：「杜君攜眾北上，初臨此鄉便是干戈大動，掃蕩河嶽，戰獲累累，倒是讓人側目。」
杜赫聞言後微微一笑：「王命加身，豈敢懈怠。那些聚眾桀驁之徒，敗壞世風，禍亂鄉人，死不足惜。不過王命不薄人情，我任事於貴鄉，還要仰仗在座諸君善助，彼此相得益彰。」
「既然如此，我倒要請問杜君，我家蟄居於此鄉，可曾有損於鄉德，又或有悖於王法？前日杜君過境，卻使人侵我家馬數十匹，屢問無答，今日總算見到杜君，不知可否為我解惑？若是朝廷徵用有需，身為王統之民，我自無二言。可是杜君卻不問自取，不覺欺人太甚？」
講到這裡，陳勉臉色已經有幾分難看。他家也是武宗傳承，迫於戰事而南遷，因為鄉資大損不敢過江涉入那一汪深水，但並不意味著就軟弱可欺。哪怕客居於塗中，左近人家都不敢輕捋虎鬚，卻被杜赫狠搶了一次，實在是氣憤到了極點。
「陳君既然有問，那我也不妨道你。前日我部清剿盜匪，確是得獲一批畜馬，縣府舊典早已不存，也難檢索舊主，這些贓物便留用下來。今日陳君有問，本來不該有質疑，可惜當時殺得太盡，已是死無對證。不過那群盜匪似乎還有餘寇流落在外，來日若是擒到辨明，自然物歸原主。」
杜赫笑吟吟說道，陳家在中原有路子，因而能夠弄到質量上佳的馬匹，杜赫本來也是打算購買一些，可是屢次遣人拜訪不被接待，索性直接趁著追殺盜匪的時候搶了一批。還是不可能還得了，而且被他所圍剿的那批盜匪，本來就與陳家有著說不清楚的聯絡，言道贓物也不為過。
聽到杜赫這敷衍之語，陳勉臉色更加難看，冷哼道：「倒不知杜君下次何時出兵？若是那些流寇遲遲不能擒獲，難道我家馬匹就要長充為用？」
「究竟誰家的，眼下未有定論。至於何時會再有行動，軍事實在不好透露太多。陳君請放心，如果這件事有了眉目，必定第一時間通知。」
看到陳勉一副橫眉怒視模樣，而杜赫則是推諉拖延，席中眾人也不乏暗笑。對於他們而言，這陳勉其實與杜赫一路貨色，都是恃勇而侵他們鄉土之人，只是杜赫因其背景，要比陳勉更讓人忌憚，最好能鬥得兩敗俱傷！
啪！
陳勉大袖驀地一揮，食案上杯碟突然散落一地粉碎成渣，他自席中豁然而起，對沈哲子說道：「一時浪行，非是對沈駙馬不恭。實在是這杜道暉欺人太甚，讓人不能靜念。」
「不妨，不妨。我不過一個閒客而已，倒不知陳君與道暉有此齟齬。王道不能行於此鄉，既然有了爭執，談不出一個結果，那就打出一個結果。既然那麼多天已經忍耐下來了，陳君何妨再稍微忍耐片刻，畢竟此刻席中可不是隻有你們二人。宴不成宴，實在不美。」
沈哲子雖然微笑著，語氣卻更讓人憤怒的抓狂：「我也算是適逢其會，稍後正移步觀你二人整軍佈陣，一戰決定生死。若是道暉毀在此鄉，正可以為他馬革裹屍，歸鄉安葬。」
「這麼說，沈駙馬是打算徹底包庇杜道暉？」
陳勉聽到這話，臉色更是陰沉的滴下水來。
「倒也談不上包庇，我與道暉畢竟有舊。你們二人又爭不出一個是非，各執一端，旁人也不知該要信誰。你們各有固持，我就算說什麼，閣下也未必能聽得進去。既然如此，何必多事。」
沈哲子一邊說著，一邊也緩緩起身，驀地飛起一腳，整個食案都被踢翻出去！席中眾人見狀之後，臉色已是一變，紛紛避席而起：「沈駙馬切勿衝動……」
「一時浪行，非是對諸君不恭。諸位請各自安坐，若是惡客有擾，即刻請去，不再叨擾。」
沈哲子冷笑著望向陳勉，這傢伙若是肯心平氣和的談，哪怕為了獲得一個穩定的馬源，他也打算補償一部分財物，就當將那些馬買下來了。但如果要耍橫，既然都知道杜赫是他的人，而此鄉本就是一個不問是非的地方，他又怎麼可能會示弱。
「陳君稍安勿躁，今次各家碰面，確是有事要談，縱然彼此有些私怨，難道不能暫且放下事後再論？」
秦黎是席中年紀最長，眼見局面漸有不歡而散的趨勢，連忙開口勸告道。
陳勉聞言後已是冷哼一聲：「還有什麼可談的？這貉子仗勢欺人，諸位難道還看不出？他在江東逞威慣了，過江後還要按人頭低，真是笑話！當年祖鎮西未有此窮迫，戴若思都沒有凌|辱至斯，他算是個什麼？國鼎已分南北，就算此鄉難居，丈夫四野何處無居？大不了再往北上，我又何懼之有！」
眾人聽到此言，已是紛紛色變。他們未必沒有這樣的想法，但敢於當眾說出來的，卻是很少。