郭敖所部人馬，本就不乏河北乞活軍舊部，所以對石聰所部的戰鬥力也有一個清晰的瞭解。對方能夠在如此強軍坐鎮下仍能得功，可見絕非弱者。
此前對石聰雖然多有怨恨，但眼下其人窮途來投，對郭敖而言也是一樁好事。他雖然沒有中山王那樣遠大的志向，但也深諳兵強馬壯才能言語硬氣的道理，石聰選擇投靠於他，總比被中山王擒拿處斬、奪盡其眾要好得多。他此行南來，建功之外，本就是奉主上之命，對中山王有所鉗制。
「無論如何，你今次兵敗都難辭其咎，即便是求告到我門下，我也只能暫保臨戰之前不斬大將，給你爭取一個戴罪立功的機會。至於此戰之後主上要如何處置你，那也不是我能一言決之。」
稍作沉吟之後，郭敖才有所表態說道。
石聰聽到這話，臉色已是大喜，他現在已經困頓到極點，兵敗之後軍心渙散，暗藏家財被人鬨搶一空，想要棄眾避世隱居為一富家翁都做不到。眼下郭敖願意保全他的性命，與他而言已經是最好結果。
不過欣喜之餘，他對於彭城王石堪對他坐視不理的事仍然不能釋懷，因而便又說道：「彭城王坐鎮徐方，若其人能夠勇進一些，城父不至此敗！」
「彭城王自受王命所遣，這也不是你我能夠決言論斷。此敗仍是你之罪過，如今左路大軍乏用，你且將兵眾發散於野，取食以為大軍之補。若是貽誤軍期，不只你要數罪併罰，就連我也要難逃責問！」
郭敖聞言後便皺眉斥責一聲，不許石聰再糾結彭城王石堪之事。
郭敖這裡接納了石聰，但也不能罔顧中山王那裡。所以他又讓石聰多陳交戰細節，讓人捉筆記載下來，將這些敵情發函送往中山王處。而在信的末尾又表示，石聰誠然大罪當死，但眼下卻是用人之際，因此暫時留用軍中。待到各路大軍俱都南下相會於大江之畔，他再遣石聰前往負荊領罪。
石虎受到這一封信函，才知石聰已經投靠郭敖，自是雷霆震怒。雖然大軍數路並進，各路統帥也都是持節決事，但他才是大軍真正的統帥。而且擒拿石聰不只是為了明正軍法，更是為了石聰麾下那數萬部眾，結果現在都被郭敖攬入懷內！
盛怒之下，石虎親手斬斷郭敖使者手足才將人放出，算是徹底與郭敖撕破臉。如果不是在南征途中，他甚至已經親自率兵擊破郭敖營帳，執之問斬！
而郭敖也沒有想到石虎會有如此激烈反應，一時間不免有些後悔。畢竟主上雖然提防中山王，但也沒有完全將之棄用，而是目作庭門之內周公對待，自己將石聰之事強攬上身，因此徹底得罪中山王，實在有些得不償失。但事已至此，他即便再將石聰交出，也未必就能挽回，也只能一條路走到底，拒不交人。
「兩軍尚未交戰，各部已經傾軋，實在不是什麼好事。終究還是草莽傖徒立國，章法有缺，詔令不明啊！」
祖約近來倒是頗多閒暇，多召辛賓來見，言及當下奴軍各部糾紛，不免有些幸災樂禍的評價起來。
辛賓也在旁邊附和道：「趙主今次也是所用非人，中山王兇威太熾，致使大將俱都心悸自疑不敢接近。不能團結於眾，不是執掌大軍的良選啊。」
「這麼說也不對，中山王敢為此態，還是有其底氣所在。如今大軍各部，中山王舊卒本就過萬數，又添數萬義從之軍。右部桃豹所統，亦為其人爪牙。另有諸多胡眾附者，也是惟強者以拜。郭敖雖是趙主舊人，想要與中山王爭光，仍是遠有未及。子重不妨靜觀，來日抵淮必有烈戰。中山王是怨積良久，要以淮南人命立威了。」
講到這裡，祖約又眼望著辛賓笑語道：「左近鄉中有我一舊好，我想將他請入軍中稍作庇護，免收大軍之害。稍後子重可否代勞，遣出心腹之眾幫我將人召回？」
辛賓正苦難以離營，聞言後當即便說道：「祖公既有所囑，我當親往接回貴友！」
「這只是小事罷了，不必親勞子重。況且我這出入手令，也只容三五人而已，人眾太多便不行了。」
祖約笑語一聲，而後揮筆寫了一封敘舊之信交給辛賓，交代過地址後又嘆息道：「若非身不由己，我也實在不願勞煩子重。眼下兩國交戰，離軍之外俱是亂境。即便勇武之士，也未必能安全來回。若是因此害了子重你的部屬流落於外，我還要向你道歉啊！」