輕舟難掛風帆，全靠人力前進，淮上水流又是激湧，對體力消耗極為嚴重，如果船上戰卒太多，棹夫太少，半途不繼，這種情況那就太有可能了。要知道淮南軍探入淮上窺望敵情的時候，雖然具體執行都是小船，但後路必有大船作為一個後繼基地增補替換兵員。
想到這一點，眾將不免鬨笑起來。他們甚至可以想象出那些奴兵遊哨們餘力不繼但卻目標仍遠，不得不返航退回的窘迫境遇，一時間便更歡快起來。
過不多久，江面再次發現了奴兵遊哨的蹤跡，果然這一次輕舟之外，有一艘大船搭配而來，也從側面印證了沈哲子方才的猜測。於是眾將便不免笑得更加歡樂，繼而便紛紛踴躍請戰。
「也不必再多費力氣，還是準備在岸應敵吧。」
沈哲子倒沒有多少笑意，還是提醒眾人勿要輕敵，奴兵即便不擅長水戰，但若蜂擁而至，淮南軍所需要面對的防守壓力仍然極大。
隨其話落未久，很快江上斥候便又來報，奴軍今次前來可不只是一艘大船搭配數艘小船，而是足足十餘艘戰船，只是後繼船上未掛燈火，遠觀時一時間有所忽略。
眾將聞訊後，不免又是大罵奴軍奸詐，居然還想在江面誘敵。
很快，奴軍十幾艘戰船便出現在了水營外，近畔自有淮南軍兩艘鬥艦上前迎敵，但還沒有靠近，奴軍舟船便就繞行而過。
類似的舉動，根本沒有什麼意義，奴軍舟船又不敢過分靠近南岸，單憑遠觀的話，南岸一線俱是燈火通明，大量旌旗招展，根本不能窺望出防守的虛實。
戰鬥首先打響是硤石北城，淮南軍在北岸本就沒有佈置太多哨所據點，加之硤石城的重要位置顯而易見，同時也有陸地上的進攻通道，所以很快便被選作首戰拔除目標。
大概是吸取了此前穎口一戰的教訓，這一次奴軍並未大部壓上，而是隻投入了千餘精銳悍卒，在奴將李菟的帶領下，各持弓刀械用分散開，沿著山樑攀爬而上，很快便抵達了立於高處的硤石城下，而後便結成十幾人的小隊，往硤石城城牆衝擊而來。
沈雲雖然孤軍懸守於硤石城內，但這城池地險可恃，當夜幕中傳來急促的腳步聲後，他便即刻命令兵眾拋火於外，藉著搖曳的火光看清楚奴軍進攻的陣勢，當即便有羞惱，立在城牆箭垛後向著城外怒吼道：「季龍小兒莫非小覷你家主上阿爺，此前穎口集眾幾萬，今日來攻怎麼才止二三傖徒！莫非此前一戰，奴眾俱都死散一空！」
伴隨著沈雲的叫嚷深，身前箭垛頓時便傳來數聲箭矢鑿擊聲，奴兵循聲以射，準頭還不錯。
「大王乃中國豪傑，豈是你等南貉夷徒能望！南賊所恃無非地險，若是尋常列陣野戰，早將爾等夷賊殺絕！」
夜幕中很快便有罵聲響應而起，沈雲便也忙不迭示意兵卒引弓以射，但只聽到箭矢掉落於地的聲音，顯然並未命中目標。不過他也並不羞惱，聞言後只是大笑道：「奴賊所恃，無非異於禽獸之四肢，若是縛住手足以待，早將爾等揮刀梟首，不須第二刀。」
說話間，奴兵便組織了一次規模不小的進攻，足足幾百名奴兵在夜幕掩飾下直往城下衝來。沈雲聽到這聲響後笑聲不免更大：「奴兒只是畜生罷了，又無羽翅生出，若能徒手攀上此城，要贊你一聲勇猛！」
說話間，他已經抓起城頭堆著的一塊岩石，驀地向城下砸去，繼而城下陰影中便傳來一聲慘叫，然後便是奴眾們的叫罵聲。
硤石城雖然狹小，但是城牆卻極高，俱是整齊的岩石堆疊而成，甚至尋常的雲梯都難直扒城頭。這一群奴眾輕裝而上，自然不可能對城防造成什麼威脅，被一陣亂石打砸，丟了幾十條人命後只能一邊叫罵著一邊往後退去。不過也因此試探出了硤石城的守務情況，很快便又有更多的奴兵在城外聚集起來，準備發動下一輪的進攻。
而此時江面上的奴軍渡攻終於正式開始，大量舟船自穎口湧入淮水，單單船上的燈火便在江面上鋪開十數里！鼓號聲，奴兵們的叫囂聲一時間壓倒浪濤，直往對面湧去。很多時候，精巧的戰術技巧固然重要，但當數量龐大到某種程度，那麼所謂的技巧經驗又全無用武之地。
奴軍足足數百艘大小舟船，幾乎鋪滿了這一片淮水水道。淮南軍原本在江面上還佈置了一些舟船準備擾敵，可是在面對如此龐然大勢，也唯有退避一途，雖然眼下風自東南而向西北，奴軍攻南並無風力可借，但僅憑人力足可逞威。戰船鋪天蓋地湧來，以一種碾壓一切的氣勢衝出穎口後便順流而下。即便兵眾都不出手，單憑舟船的撞擊之力便能掃蕩對手！
淮水開闊且深，江面本不宜設防。不過淮南軍深諳該要如何利用水力，因而在江面上也都設定了一些浮障，巨木上鑲嵌了大量的鐵錐彷彿一個巨型的狼牙棒，水下則連線著石塊以為錨定。這些浮障因有石塊墜力拉扯，本身又兼有浮力，並不會完全隨波逐流，半潛於水中，當快速航行的戰船撞上時，即便不會即刻粉碎，也多被鐵錐扎透底艙，江水汩汩湧入。
奴軍對於今次搶渡也是構思良久，雖然受此阻撓，但也並未驚慌，一些直接撞毀的船隻雖有兵眾落水，但船隻之間多有堅韌竹麻、獸皮編成的巨網張開，每有兵卒落水，自有這些大網捕魚一般撈上，被打撈起來的兵眾再分散安置餘船，溺死損員得以大大降低。
因為江面並無攔截，所以奴軍舟船大隊很快便行駛到了肥口附近，其中近百艘戰船仍然保持著原本的航行速度，直往前方的硤石口衝去。至於剩下的戰船，其中一部分錨定江心，另一部分幾十艘戰船則是弧線轉向，直接往南岸的肥口衝來，想要順勢湧入淝水。
看到奴軍在淮水上還算順利的完成變陣轉向，看來也的確在這方面下了一番苦功。眼見前陣奴船將要湧進肥口，隨著沈哲子一聲令下，早已經在水營待命的兩千多淮南軍卒們便將裹著油脂麻團的火箭引燃飛射。
水戰之中，火攻無疑是克敵制勝的一大寶器。在這方面，淮南軍自然不落人後，大量火箭飛射而出，很快前陣戰船便都被火舌舔舐籠罩。但船上卻並未如預期一般出現兵卒叫嚷崩潰的畫面，反而仍然保持著原本的速度直衝入淝水中。
「這些奴眾，莫非真的悍不畏死？」
眼見這一幕，觀戰待命的眾將們俱都不乏疑惑。他們也看得出來，前陣這些奴船吃水不重，應該也是為了防備淮南軍火攻，因而少置兵眾以此衝陣。但問題是，就算沒有太多兵卒在船，那些棹夫們若察覺到戰船被火勢籠罩，應該也會驚慌逃命，絕不會再保持原本的航行速度。
不過很快他們的疑惑便得到了解答，隨著一艘戰船被燒得徹底解體，船體崩潰開，眾將們才看到這艘奴船的構架略有不同，甲板上和側艙之間有著比較嚴密的封鎖，棹夫被囚禁於側艙，即便是上面起火，也根本逃竄不出去，只能寄望於加速搖櫓航行，在船徹底被燒燬之前衝出火攻的範圍。
不是悍不畏死，而是草菅人命！每當一艘船被燒燬破裂，破裂的船體中便會冒出許多已被煙、火燻烤焦黑的屍身浮在江面。這些棹夫們有的至死兩手仍然緊緊抱著槳櫓，彷彿是以為只要努力就會有活命的機會，可是他們卻不知，無論如何努力，最後都是死路一條！
隨著這幾十艘船湧入肥口，淮南軍忙於應對時，江心中奴軍後繼舟船中又多舢板走舸入水，承載著大量的奴兵，直接往肥口兩側水營衝來。