除了在空城中搜集出來的糧食之外，淮南軍自身也攜帶著軍糧，這些軍糧便豐富得多，除了穀米熟食之外，還有肉乾、魚鮓之類的肉食，油鹽足味，亂燉一鍋，香氣濃郁。那些流民們在燒火做飯的時候，便不斷的抽動鼻息深嗅美味，更覺飢腸轆轆，只是旁側就有淮南軍士卒虎視眈眈，也不敢私自嘗用。
傍晚時，淮南軍進食完畢。這時候，大鍋裡的殘湯剩羹才輪到那些流民們進食。正當那些流民們打算一擁而上的時候，旁側觀望的淮南軍士卒卻衝進來揮著馬鞭一番抽打喝罵，待到這些人安分下來，才吩咐由伍什頭目並營主分餐。
那些頭目們得到這樣一個機會自然不會客氣，別的都不管且先將自己的肚子填飽，尤其那個跛足的老營主更是一個人痛飲三大碗，更將碗沿殘留的油花舔舐得乾乾淨淨。至於其他人，難免飲用不足，甚至連刷鍋的水都端起來痛飲幾碗。
吃飽了肚子便要幹活，在淮南軍的見識下，這些流民們開始切割馬料、挖掘溝渠、修葺營牆等等，工作自然有輕有重，全由那些頭目們分配。於是這些面黃肌瘦，原本在隊伍中便是受欺負的角色，這會兒便囂張起來，反正他們背後有淮南軍將士撐腰，一聲令下誰敢反對便要遭受一番毒打。
這一番忙碌，一直到了深夜，流民們才拖著疲憊的身軀返回營宿地，淮南軍則只派了十幾個士卒在營外看守。
待到返回宿地後，他們宿處也各有不同，鋪著草氈的床鋪有軟硬，經過一天的勞作，那些頭目們各自已經樹立起一些權威，自然下意識優待自己，首先選擇了綿軟床鋪，很快便酣然入睡。
至於其他那些流民，這會兒有的橫倒便睡，有的則望著那些酣睡的頭目憤恨不已，夜色中雙眼裡兇光閃爍，但這一夜終究無事。
如此又過一天，流民們生活、勞作一如前日。只是在黎明之前夜色最深時，營帳裡突然有異響發出，那名鼾聲如雷的跛足老營主正酣睡之際，突然脖頸被人用力扼住，他掙扎著驚醒過來，旋即便見床鋪旁正環立著十幾個壯丁，一個個神色猙獰兇狠。
「這老狗真將自己當作了營主，完全忘了此來何事！」
一人緊緊扼住那營主咽喉，另一手則捂住他的嘴巴，湊到他耳邊低聲猙獰道：「明日飲馬，你要仔細挑選，若是誤了主公大事，明晚就把你這一把老骨頭拆斷，明白沒有？」
老營主聽到這話，額頭上已是沁出細密冷汗，頻頻眨眼表示自己明白了。
又過了一會兒，東方魚白漸露，營外已經響起淮南軍叫喚起床的聲音。區區半夜休息，並不足完全補充消耗的體力，但這些流民們也不敢怠慢，一個個拖著不乏沉重的身軀爬起身來，魚貫行出營帳來，開始新一天的勞作。
那老營主最後行出，右手還在揉捏著仍然疼痛的喉嚨，待到行出來後，便發現隊伍中許多道陰冷的目光落在他的身上，更是忍不住打了一個冷戰。只是在看到營外默立的淮南軍士卒們後，渾濁的眼底才泛起一絲希冀之光。
「老餘，今天要修整北側土城，任務繁重，若是做不完，可不要怪我手中馬鞭無情！」
一名淮南軍士卒行過來笑著說道，順便抬手拍了拍那老營主肩膀。
「做得完，一定做得完……」
那老營主弓著腰賠笑說道，繼而便邁著跛足給一眾力役們分配工作。待到眾人各自領命散去，他落在最後方緩緩行走，嘴唇張開似在傻笑，然而口裡卻頻頻低聲唸叨：「將軍救我，將軍救我……」
然而在其身後那兩名淮南軍兵卒卻似無所覺，只是自說自話，漸行漸遠。而後其中一名頭目發現老營主落後，便返身回來拉著他請示許多。
一直到了傍晚，老營主再也沒有獨處的機會，身邊始終有人，因此一整天心事重重，到了傍晚需要擇人飲馬的時候，隊伍中更有十數人握緊拳頭，厲目死死盯住那老營主。最終，這十幾人終於如願以償得到飲馬的機會。
這十幾人步履如尋常行往馬廄，雖然僅僅只是短短兩三天的勞役，但淮南軍諸多事務都極有條理，他們已經有所習慣。馬廄被開啟之後，戰馬剛剛被牽出七八匹，突然另一側有騎士飛奔而來，口中叫道：「飲馬之後，夜中再加一次馬料。」
聽到這話，看守馬廄的兵卒便皺眉道：「怎麼還要再加馬料？營儲早已經不……」
講到這裡，那兵卒陡然收聲，擺手催促那十幾名力役道：「速去速去，先飲這幾匹。」
那些人神色微有異變，其中幾個裝作為馬鬆解束胸皮帶而落後幾步，便聽後方兩名兵卒低語道：「糧用已盡，援軍不至，幢主準備黎明棄守撤……」
十幾人牽著幾匹戰馬離開營壘，行至溪流旁，旁側有七八名淮南軍士卒挎弓立在草地上。突然一名壯丁捧著嚎叫起來，很快便將人注意力吸引過來，而後幾名淮南軍士卒緩步行過來準備查探。
這時候，有幾名壯丁拉著戰馬滿滿往相反方向行去，待到離開一定距離後，突然翻身上馬，繼而縱馬往遠處飛奔而去。
「有人盜馬！」
「找死！」
待到那些人逃出後，旁側才有壯丁大叫，而淮南軍兵卒也大聲咆哮著，只是咆哮的同時腳下卻不動，只是持弓拉弦將草地上剩下的壯丁們俱都射死。
與此同時，營壘中也發生了變故，在力役們的營壘外，蕭元東突然率領數百名武裝森嚴的淮南軍兵卒將這營壘團團圍住，而後那些力役中突然跳出兩名頭目，指著人群中幾個壯丁叫喊道：「他、他……這些都是意圖作亂的奸人！」
那老營主見到這一幕，頓時錯愕，原來他不是惟一一個打算告密的，甚至不是第一個。