沈哲子離開壽春東行的同時，身在淮陰的郗鑑也已經開始準備西行了。
郗鑑如今已是年屆七旬，雖然還未至於疾病纏身、臥床不起的程度，但也早已經是老眼昏花，精力大不如前。
若只是尋常人家，到了這樣一個年紀，早已經是頤養天年、弄孫為樂，掰著手指頭數算還有幾天可活。
可是身為江北重要方伯，郗鑑自然沒有這樣的福分，儘管從去年開始，他大半事務都已放手，需要他親自處理的事務已經極盡簡約，少之又少。但身在這樣的位置上，又怎麼可能完全的無所事事。
所以尤其從今年開始，郗鑑也真是苦苦堅持，此前數次發信淮南，希望沈哲子儘快正式接手徐州，也的確是真心實意，否則他真的很有可能活活累死在這個位置上。
然而真當正式到了這一刻，若說完全的豁達，理智上能放手，感情上總有幾分不捨。畢竟這一片土地上傾注了他後半生幾乎所有心血，寄託了大量的感情。
所以隨著約定的日期越加臨近，郗鑑的心情也更加低落，幸在兩個兒子並一些至交親友都已經來到淮陰，日夜悉心陪伴，諸多呵護，加上鎮中諸多下屬並鄉宗結伴前來拜望告別，令他孤寂心情略得些許安慰。
「老夫荷於王命，治鎮經年，雖無殊功誇世，也無大善惠民，但述及往年種種，唯一可誇尚算盡心盡力而已。」
面對屬下並一眾鄉賢們的恭維，郗鑑倒也並不是一味的謙卑，雖然功過如何自有公論，但站在這個仕途將近終點的位置上，回首前塵，他對於自己一生所為還算是比較滿意的。
過往那些事蹟當中，且不說身經王氏兩次作亂並蘇祖兵禍當中他所發揮出來的作用，單單一點將徐州之眾羈縻於王化之下，便是郗鑑平生最為滿意的功事。
要知道徐州本身並不同於普通的方鎮，此境生民絕大多數都可以說是逃難而來，流人匯聚生機無所依存，可以說是人心惶惶。早年的劉遐恃於大功悍眾凌駕一眾軍頭流民帥之上，結果一旦身死，整個徐州頓時沸若滾湯。
郗鑑雖然流民帥出身，但他本身並不是一個強勢之人，身在徐州任上，可謂恩威並施，既將羯趙窮攻強阻於外，又能讓朝廷正視且接納徐州這些流民力量。
雖然晚年在功事上不及崛起淮南的沈維周醒目卓著，但是他身在這樣一個位置，也足以自誇並沒有虛度光陰且碌碌無為。
如今離任在即，徐州鄉人們多來恭送，郗鑑自然也因此而多感欣慰，除了些許失落與諸多不捨之外，他考慮更多還是之後安排：「梁公韶年，英武壯闊，區區數年之間，養強軍、破賊奴，大有重整河山之盛態，其雄姿英略，全非區區老朽可及。諸君來日託庇其下，萬事俱可無憂，更毋須以我這老邁昏聵之人為念。至於我，勞碌經年，多感力乏，待到重任所託得人，過江覆命之後，若還稍存餘生，我將繼續向北，若是有幸歸臥鄉土，來日赴於黃泉也能大笑闊行，再無遺憾！」
在場眾人聽到郗鑑這一番感慨，多數已是眼眶通紅乃至於潸然淚下，除了對郗公多有不捨之外，捫心而問，又何嘗不是自傷，感懷自身若來年至於此境，是否能為無憾之嘆？
但也有一部分人因郗鑑這一番感慨而生出幾分遐思，忍不住開口問道：「我等久仰郗公庇護，臨別在即，難免灑淚溢江，悲痛之餘，難免惶恐來日不知生之何依！沈大都督誠是英邁當世，無人可及，但畢竟出身吳下權豪，察其微念，未必能夠感於我等離鄉之眾蕭索之情……」
此言一齣，席中人眾也是悲聲稍斂，紛紛望向郗鑑。
誠如其人所言，梁公沈維周武功盛極一時，兼有優越出身，少年得志，幾無瑕疵。由這樣的人繼續領導徐州，最起碼可以少於兵災侵擾，安全得於保障。
但少年顯達，難免銳進，尤其梁公素來以施政剛猛而著稱，一旦其人正式入主徐州，勢必不可能再像郗鑑這樣願意和光同塵，與人為善。而他們這些鄉眾們要想保證自己的利益，彼此之間自然難免於碰撞。
「近日鄉野已有風傳，言是梁公大志北望，頗有驅逐江畔之眾以充北面地實想法。若果真如此，我等客遊孤魂難免再要奔波於途，輾轉難定啊……」
聽到這番話，席中眾人不免更加凜然。誠然人皆有思鄉之情，但感情之外又必須要認清現實，永嘉至今已經三十多年，他們這些南遷之眾最少都已經離鄉背井十數年，足夠一代人長成的時間，好不容易得以立足此境。
若是梁公入主後再不由分說將他們各自遣返原籍，則不啻於將他們過往這些年所有努力一概抹殺。桑梓雖好，但畢竟久為兵禍戕害，如今已經不知是個什麼模樣，許多人實在沒有放棄眼前一切，換個地方再從頭開始的勇氣。