「還是等到越過明年再說……」
沈哲子這裡話還沒講完，興男公主已經轉為一臉委屈狀：「夫郎你愛護小兒，也要體會我的苦衷。我家夫郎怎樣的賢達才力，舉世都知，我一個庸質婦人，又哪裡知道該要怎麼教養這等優質賢種，也只能用勤補拙……」
「罷了，我來教他！家中自有賢父，教養也無需外求。」
沈哲子眼見公主此態，只能抬手說道，他才不放心將自家兒子丟給外間那些飽學之士去折磨。
苦著小臉的沈阿秀見父親去而復返，頓時笑逐顏開，當即拋開毛筆便要站起身，卻見父親已經板起了臉：「生人長成，必佐以學。《詩》之所存，講禮論世抒情，所謂微言大義，尚非你這智淺孺子能悉。今日開始，我便先授你聲韻之學，開講之後，你就該以師禮相待，不可再作親暱無賴模樣，明白沒有？」
阿秀聽到這話，小臉頓時又皺起來，但見母親在一旁殷勤的將竹尺塞入父親手中，忙不迭拱手稚聲道：「明白了。」
「你也要學！」
沈哲子又將肉糰子沈蒲生按在另一側，然後才抓起毛筆來，準備先寫上一篇教材。
興男公主見狀，忙不迭從他手裡搶過筆，說道：「夫郎自述，妾來聽寫。這小兒於書道正是淺學表皮，最易從流。」
沈哲子受此羞辱，臉色都有幾分潮|紅，抬手一尺敲在案上：「噤聲！」
沈阿秀眼見素來強勢的阿母在父親面前都是如此溫順，頓時父親在心目中形象更高大幾分，小眼裡滿是崇拜。
坐定之後，沈哲子稍作沉吟便唸了起來：「鵝鵝鵝，曲項向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥青波……」
「夫郎真是詩道佳才，淺試小作便得如此趣致。」
興男公主抄寫一遍後便又忍不住誦唸起來，區區幾句便勾勒出一副春江水暖、白鵝浮波的鮮活趣致畫面，望向自家夫郎，目光裡更是充滿欽慕。
「噤聲，還有呢！」
沈哲子橫她一眼，繼續念道：「斂聲分荷葉，探網可捕捉。瓷盆盛五味，炭爐小火鍋。深煨九分熟，濃香勝乳鴿。羹汁稠且滑，鬥米仍覺餓。提網返河塘，白鵝難再得。」
興男公主一路聽寫，只是越到後面，臉色變得越發古怪起來。沈哲子卻不管她感想如何，抬手拿過這篇詩作吹乾墨跡，繼而擺在阿秀面前，吩咐道：「且先圈起生字，待到認熟，我再來給你深講詩義。」
「這、這……」
興男公主還待要阻止，卻被沈哲子擺手驅趕：「娘子且先退出吧，記得準備炭爐熟煨鵝羹。這叫作指物佐學，遍識之後，此生難忘，勝過憑卷枯讀。」
興男公主站起身來，猶豫該去還是該留，但又見那父子三人俱都趴在案上指字識念，更覺自己是多餘，只得悻悻退出。
傍晚時分，不獨沈阿秀將這篇小詩背誦的琅琅上口，就連沈蒲生那個小肉糰子坐在餐桌上都搖頭晃腦的叫嚷著鵝鵝鵝。
晚餐全家人齊聚，各自案上一甕鵝羹，沈阿秀站在大父沈充席側一臉賣弄講述午後所學：「大父知不知五味是何？知不知肥鵝為何要用炭爐熟煨……」
沈充愛極了嫡孫，這會兒自然也是極盡配合，滿臉做作詫異姿態，不時張口「為何？」「果然？」「原來如此！」
沈哲子於席上輕啜鵝羹，聽到兒子滔滔不絕講述午後所學，已是一臉的欣慰，另一側席上興男公主則捂臉嘆息，悔不當初。
沈勁近來從潼關調防歸洛，今日也在席上，聽到阿秀認真分講肥鵝幾種燉法，已是展開摺扇，掩面竊笑起來。
沈充聽到這竊笑聲，頓感不滿，指著沈勁瞪眼斥道：「你又笑些什麼？我孫兒如此年紀，已經熟知生民庶用，開口一講，色香俱得，勝你幼時劣態多多。阿秀你不必理會阿叔嘲笑，明日大父教你燉鶴！」
如此截然不同的待遇，沈勁頓時也笑不出，反手收起了摺扇，低頭默默用餐。
餐飲半途，突然家人來報，言是桓豁入府求見。沈哲子聞言後便放下筷子起身離席，沈勁也實在不敢再留在心都偏到肘腋之下的父親面前，忙不迭起身道：「我與阿兄同往。」