沈牧聞言後便嗤笑說道，總算是享受到了一點身為兄長在智力上的優越感。
「是啊？這事為何不託付阿兄？他觀事料情總穩妥過我……」
聽到沈牧這麼說，沈勁並沈雲俱都疑竇起來，至於沈牧說他在此處都被兩人忽略過去，實在半斤八兩，沒有什麼奇怪的。
「你這小子本就是少劣孟浪，縱然有什麼戲言，那也都是玩笑。此事囑你，那是允進允退，可真可假。若真我與四郎出面作論，事情那就定死了，反而乏甚推諉餘地。」
沈牧大言不慚將自己並堂弟沈哲子同作標榜起來，指出正是因為沈勁不靠譜才將事情託付給他：「且容那些傢伙鬧騰，若真無人爭搶喧鬧，反顯不出我家娘子珍貴可求。」
聽到這裡，沈雲並沈勁才暗暗點頭，算是信服了沈牧這一解釋，不過旋即沈雲便皺眉道：「如此說來，琰娘還要居閣日久，不能從速定論？」
講完後，他便察覺沈勁眼神有些危險，忙不迭側跳一步，乾笑道：「我這麼說可不是厭見我家娘子，畢竟明年還要率軍西進，也少得相見……可是二兄，難道你……」
「休得拿你與我並論！我視琰娘，那也是我家珠玉璧人，豈可輕逐錯配。廣陵公晝夜飲憾，我們兄弟無論如何不能同愁似他！所以這件事，還要從長計議。」
沈牧一副老大姿態，正色說道。
旁邊沈勁等人聞言後便也連連點頭，表示認可，沈雲卻皺眉道：「我家阿妹擇婿，又與我舅子何……阿兄你是在諷我？」
眼見沈雲總算反應過來，旁邊幾個兄弟一個個也都憋著笑，沈玖等人看看沈牧，又看看一臉羞惱的沈雲，下意識靠近沈牧一步，莫名覺得還是這個二兄觀情做事可靠一些。
中閣實在無聊，沈牧等人才早退行出，在館中游蕩好一會兒之後，才聽到磬聲響起，這意味著馨士館學子都已經答卷完畢，批閱擇優之後便要被沈大將軍親自召見，受賞而後共同參加禮節。
「館中游蕩也是無聊，既然伯母叮囑阿鶴此事，咱們兄弟自然也都不能怠慢，就去閣中稍作觀覽吧。」
沈牧擺擺手，而後身邊一眾幼弟們便追隨跟上，這讓站在原地還在生悶氣的沈雲更顯落寞。抬頭看到沈勁也站在一旁沒有跟上，心中孤獨感頓時蕩然無存，連帶著對沈勁的忿怨都有所削減，上前道：「我就知兄弟之中還有明眼……」
沈勁見他靠近，忙不迭向後退去，一臉警惕道：「你們兩人都是，嘿……」
「劣弟欺人太甚！」
沈雲聽到那意味深長的嘿聲，更加惱羞成怒，大吼一聲直向沈勁撲去。
其他謝奕等人見沈牧已經行向甲申閣，便也跟隨而去。只是桓豁站在最後方，步伐卻變得沉重起來，耳邊還傳來身後沈雲並沈勁的呼喝打鬧聲，桓豁心中便流露出了掩飾不住的羨慕。
他是真的羨慕沈勁這種無憂無慮、唯奮進取功彰名的處境，也明白沈勁凡事都要拉上他，只是不想見他負重而行、孤僻自處，這份心意他能領會，但是心情卻很難因此輕鬆起來。
與一眾同齡人相比，桓豁負擔實在太重，重到他不敢有絲毫懈怠，唯恐稍有洩力便被身上重擔壓得再也站不起來。
剛才謝將軍指使謝萬去做什麼，他心裡也明白，老實說當時也是心頭一熱，要知道他家幼弟也正在閣中答卷啊，而且即便不作自我誇耀，他也知他家幼弟要比謝家的謝石優秀得多。
可是很快心頭熱情便被冷酷現實撲滅，他明白就算自家幼弟再怎麼好，想要得此扶掖也是全無可能。並不是因為大將軍門第取人，而是因為他家所得照拂早已經被兄長桓溫揮霍一空，再作奢望只是不知好歹的妄求。
「幼子若是不生此等衰德門戶，今次大概也不會遺珠塵埃……」
心內如此一嘆，桓豁抬頭一瞧便見幼弟桓衝已經立在閣外翹首等他：「謝家世兄告我阿兄今日也來館中……」
桓豁展顏一笑，繼而便見桓衝衣衫單薄，當即便皺起眉頭，解下身上氅衣披在他身上，皺眉訓斥道：「你體態都要英挺過於阿兄，天寒加衣難道還要旁人提醒！不知自愛，何人又會顧你！」
被三兄如稚童一般訓斥，桓衝只是赧顏垂首，不敢告訴阿兄此前送來的冬衣早被四兄索去典賣花銷了。