明臺終於咬牙站起來，王天風趁他還沒有來得及站穩，一把拎住他的衣領，說：「你憑什麼特殊？憑什麼囂張？」他速度極快地撕下他軍裝上的少校肩章，扔在泥漿裡。「你不配做一個軍人，更不配佩戴軍銜。」他用力一拳把明臺打回泥坑。
明臺由於回程路上過急過猛，體力透支厲害，身體摔落泥濘中，他修長的手指插入草叢中，想支撐起疲弱的身軀，剛有起色，手腕上就被猛踹一腳，疼得他手腕落地，整個人在泥土裡打了一個滾。
「你告訴我，你到軍校來，到底是為了什麼？為了在你長官面前無恥地炫富？為了在教官面前爭強好勝？為了在同學面前表現你處處與眾不同？山河淪陷，國將不國！你卻成天在我面前談自由，跟我要自由！好，我給了你自由，你回來做什麼？回答我，你回來做什麼？」
明臺的自尊和自負被一腳一腳踢得粉碎。他終於懂了，一旦妥協，別無退路。這八個字，字字千鈞！
「你連堅持的勇氣都沒有，我懷疑你怎樣有信心去面對、去戰勝前途未卜的風浪。明少爺，不用這樣屈尊降貴，普通教官受不起。」
叱責起到了激勵的催化作用，草坑泥漿中，明臺的驕傲、虛榮、狂妄被徹底盪滌乾淨，洗出本來面目，接受事實，面對殘酷。不逃避，不退縮。
他站起來。
王天風說：「明少爺，你太有心計了，你認為出手打了教官，就可以擺脫軍校，擺脫你的生死搭檔。你的確可以擺脫了。如果你今天回來，僅僅是為了道義，你可以走了。」王天風的軍靴重重踹到明臺的膝蓋上，明臺一個踉蹌，重新摔倒在泥漿裡。
明臺望著綁在刑臺上的於曼麗，那個穿著青色衣服、剪著齊眉的短髮，臉頰上隱隱約約有一條疤的黑寡婦，眼睛裡流露出對自己的關切已經勝過自己生命的女子，風雨中，她在用悽美的姿態懇求明臺，走吧，你救不了我。明臺支撐著自己站起來，卻被王天風狠狠地再踹了一腳在腳踝，他疼得栽下去，泥漿四濺，雨水滿臉。
風狂雨暴，明臺聽見王天風威嚴的命令聲：「行刑隊準備，舉槍！上膛！瞄準！」
明臺竭盡全力一把拖住王天風的腿，此時此刻，他把自尊拿去拖天掃地了。
「我錯了！老師！我錯了！」明臺在風雨中、淤泥裡大聲地喊著，「我錯了！給我一次彌補的機會！我會好好做給您看！」
王天風回望明臺，他清晰地看到了明臺的淚水，第一次，也應該是最後一次。他從明臺的淚水裡看到了痛悔、自責，甚至還有委屈。
明臺的淚真是來之不易。王天風想。
從激烈的口角爭執、肢體衝撞到他的淚水沖垮自尊的底線，明臺對自己的態度已經懸若天淵。