二大說：「吃著真不賴。」
葡萄說：「嗯。那時都叫豬們吃了，老可惜。」
到了夏天，葡萄對二大說：「今年沒聽知了叫了。」
二大說：「那是孩子們去年把地下的蟬摳出來吃光了。他們飢哩。」
葡萄說起鬥爭會。馱成一團的蔡琥珀在臺上交待她偷油菜根，偷青麥子，身上讓人扔得全是牛糞。蔡琥珀口才不減當年，把人逗得一會一陣大笑。蔡琥珀交待完，公社革委會書記史春喜就領頭唱：「不忘階級苦」，唱完抬出一筐一筐的雜麵和野菜捏的「憶苦菜糰子」。每人領到兩個菜糰子，知識青年說他們要吃雙份憶苦飯，因為憶苦飯比他們平時的飯香。史屯人那天以後就盼著開鬥爭會，開完吃憶苦飯。
葡萄不捨得吃憶苦飯，總是帶回來給二大吃。她見二大臉又泛起虛腫的光亮，怕他撐不到打下麥子。二大從少勇救了他命之後，就再不準少勇來看他。所以每回葡萄提到去城裡找少勇弄點糧，他就說：「找誰？」葡萄馬上明白他在心裡還是把這個兒子勾銷掉了。
這天二大做了幾個鐵絲夾子，叫她把夾子下到河灘上，捕兔子、刺蝟。
天不亮葡萄到河灘上，一個個夾子都還空著。這時她聽身後有人過來，一回頭，是老樸。
老樸一看就明白了。他和葡萄很久沒單獨見面，這時發現她黃著臉，身子也縮了水似的。他知道她一定是為了地窯裡那條性命苦成這樣。只有她的笑還和孩子一樣，不知愁。她見到他一下子就咧嘴笑起來。她把手裡的空夾子揚揚，說：「兔們精著呢！」
老樸知道地窖裡那個人一定餓出病了。他工資停發了幾年，每月領十二塊錢生活費，還有孩子妻子。就是他有錢，集上也買不來肉。他揣著五塊錢，在集上轉，見一個老婆兒買茶雞蛋，買了五個，花了一塊錢，又去供銷社稱了兩斤點心。他一聽那點心砸在稱盤上的響動，就知道點心都成文物了。這裡誰買得起點心？
他剛走到供銷社門口，見妻子懷裡抱著女兒，手裡牽著兒子走了過去，牽著的那個一定要進供銷社，被妻子硬拖著往前走，走不多遠，孩子哭叫起來。他不知怎麼就已經把一包茶雞蛋和一包點心塞在了孩子手裡。
晚上他坐在門口看兩個孩子在屋裡和老鱉玩。這是公社革委會的一間辦公室，騰出來給老樸一家住。屋子大，只擺了兩張床，孩子把老鱉引出來喂，又坐在它背上趕它往前爬。老鱉象個好脾氣的老人，爬不動它也一再使勁撐住四個爪子。它已經和這家人過和睦了，眼光不再那麼孤避。它知道這家人會把它養下去，養到頭。因此當老樸對著它古老的頭舉起板斧時，它一點也不認識這件兇器和人的這個兇惡動作，它把頭伸得長長的，昂起來，就象古墳上揹著碑石的石龜。它也不知兩個天天和它玩耍的孩子們哭嚎什麼。孩子們給他們的母親拖到了門外，在院子裡哭天搶地，老鱉聽不懂咆嘯些什麼：爸要殺老鱉！爸爸壞！
老鱉見那冷灰的鐵器落下來。它脖子一陣冰冷，什麼也看不見了。老鱉古老的頭斷在一邊，慢慢睜開眼。它看見自己的身子還在動，四爪一點一點撐起來，它看著它血淋淋的身子爬著，爬到它看不見的地方去了。老鱉眼睛散了光。
老樸在悶熱的五月渾身發出細碎抖顫。他看著那個無頭老鱉一步步往前爬，向床的方向爬去。孩子們在外面哭叫打門，老鱉無頭的身子晃了晃，沒有停，接著爬，拖出一條紅漆似的血路。他一步跳過去，拾起剛才砍得太用力從手裡崩出去的板斧。