"我說過，我並不認為嫁為人妻是女人必經的路，好不容易捱到乏人問津的地步，您少給我找麻煩。"她柔聲說著粗魯話，奇異地協調。對於三王爺，她已不須戒慎怕失禮；他們之間是沒有身分、性別之分的朋友。
"並不是說一定要有個丈夫，而是你一定要嘗一嘗感情。如果你終生錯過，那將會是遺憾。"
"被剝奪這種清閒日子才會令我遺憾。"她瞄了他一眼："我說三王爺，孔老夫子有云："己所不欲，勿施於人。"。不知閣下是否錯過這條教誨？"
龍天淖笑道：
"放心，我選的是一個才德高尚的男子，他叫高遠，二十五歲，前景看好，家世足以與你匹配，無妻無妄，是個愛書成痴的人。"他忙將畫像高舉在柳寄悠面前。
她不甚專心地掃了一眼，長相不錯，但烙印不進她無波無緒的心。說到婚事，那真是抱歉了，就是皇帝老子想娶她，她也敬謝不敏；當然——現今的皇上也不會看她上眼就是了。
以女人的虛榮心而言，她不能否認在年少時曾為自己的容貌感到失望，但知識與歲月帶來豁達圓熟的思想，她日漸明白，平凡有時亦是福氣，端看由什麼角度去想了；也許，一旦容貌無法成為鍾情的理由後，才能輕易看出感情的真實度有多少。
她相信，真正會愛上她、心儀她的男人，就必是真情真意了。因為少了外貌蠱惑出的意亂神迷，一切都簡單得多。
但，這種人，就像鳳毛麟角一般的罕見。在十二歲那年，她已認清這必然的事實，因此未曾企盼過。能超然看待人間情事之後，一切種種，就雲淡風清，不足以介懷了。她是這麼喜愛這種悠然自得的日子，又怎會允許一切幡然改觀呢？
"怎麼樣？不錯吧？"龍天淖迫不及待地邀功。
"三王爺挑的人怎能不好？只是小女子無心婚事，您就別忙了吧！"
"嘿！難不成你想在這裡老死一生？我掙取到在皇兄南巡時送你出宮，你居然不領情！"
"我倒寧願三王爺送我入尼庵避一陣子風聲，然後讓我獨居在洛陽或江蘇一帶，隔絕了世人的流言，我的日子會過得更自在快活。"
"那可不成，皇上既已答應康大人的託付，就不會讓你出宮為尼。你出宮的時刻就是嫁人那一天。"
"這並不是協議的全部內容。"柳寄悠步下階梯，胸有成竹道："倘若一直未有合適的婚配，皇上會遣我回家。當然，代價是被外人看成特別不受喜愛而被皇上逐出宮，結果是父兄必須送我入尼庵清修一陣子，並且永絕了將我嫁人之心。"
熬在深宮之中，等的不就是那一天的到來嗎？細想至此，她愉悅而笑，看著龍天淖不悅的面孔，笑聲若銀鈴清脆地逸出唇畔，不能遏止。
"如果你不去嫁一次，又怎能更深體會生為女人的天職呢？"
"哦，不差我一個的。只要男人們皆有妻、有妾，天下間永遠不必怕會有絕種的一天。"
龍天淖遙頭：
"你這是什麼想法？倘若今日不是柳大人尚能保你，你這樣的孑然，又能被允許多久？日後兄嫂當家，是沒有你立足之地的。"理想與現實必須兼顧，有時他真的覺得她太超然到什麼世俗事也不想。
她只是笑，不期然地吟唱出《詩經》中"斯干"的末段：
乃生男子，載寢在床，載之衣裳，載弄之璋。其泣，朱市斯皇，室家君王。
乃生女子，載寢之地，載衣之楊，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。
見到三王爺一時不能意會，她笑了：
"打一出生，男女便被不同的期許加身，造就出現今情況，如果我不能改變這種事，那我至少可以放棄這種女性的"天職"。"
"但是，一切皆事在人為——"
她搖頭：
"至於將來兄嫂當家，無我立身之地，那就入尼庵又何妨？三王爺，如果您能讓我出宮，而非讓我出嫁，那我會相當感激您。"
龍天淖顯然在這一次辯論中敗陣下來，嘆道：
"意思是本王不僅白忙一埸，又被人嫌了？"
她伸手輕拍他肩，安慰之情不必言喻。
"如果高遠真有您說的博學多才，那我倒是願意結交。"
"我想其他男人沒有我分得這般清楚的。一如你所言，絕大多數的男人欣賞女人之後，就會想娶回家，你還是小心些吧，別惹來一身腥。"
"是，受教了。"她斜睨他。
"好了，我得走了，明日再一同對奕如何？"
"當然好，恭候大駕。"
他點頭而笑，走出勤織院。
柳寄悠待他走遠，才想要回屋內繪圖，卻不料一轉身便撞見一雙威嚴的眼，嚇得她忘了該行大禮，只能撫住心口，退了一大步地低呼：
"皇……皇上！"
老天！他怎麼進來的？又幾時進來的？她剛才談話的地方正是面對大門，不見有人來呀？還是在她瞧桂花失神，而三王爺忙著推銷畫像中人之時，恰巧在那時進入？只是……為什麼沒有人通報呢？他又怎麼老是出人意表地出現呀？
龍天運不介意她驚惶一時的失禮，反而趁機端詳她。為什麼有似曾見過的感覺？不是前日的印象，也不是初入宮時被拜見的那一次——老實說當時他壓根沒正眼看她。