趙志華轉過身，流著淚，衝薛家良揮揮手。
走出省第一監獄，薛家良沒有打車，他默默地走在這條僻靜的人行道上，心情久久不能平靜。
想起第一次見到趙志華的情形。
那還是他剛剛來縣政府辦報道的第二天，趙志華就讓他跟著去市裡赴宴，其實就是一個鴻門宴。
原因就是平水縣拒絕了一個造紙廠的專案。這個造紙廠由於環保不達標，被鄰近市的錦安市在整頓清理汙染企業的過程中，被趕出錦安市。由於這個造紙廠和市裡甚至是省裡環保部門關係曖昧，出具的資料有明顯淡化迴避汙染這一嚴重問題。這個廠長拿著常務副市長的尚方寶劍來到平水，並且選中了楓樹灣河中段也就是薛家莊的上游建廠。趙志華當時就不同意，後來這位副市長向平水縣施壓，趙志華就跟管春山商量，其實管春山也不同意，誰都知道這個企業來了，就意味著把汙染也帶來了。楓樹灣河，是平水境內唯一的一條不斷流的河，縣裡幾乎所有的水澆田都指望著這條河，如果這條河流被汙染了，直接關係到民生問題。
管春山和趙志華在這個問題上達成共識，那就是他們敞開懷抱歡迎一切來平水投資的有識之士，但是有個條件，企業必須上齊汙水處理裝置。
前期，平水方面做足了文章，調研、論證，民聲測驗等等，報告寫了厚厚一大本。等到了要和對方攤牌的時候，管春山耍了心眼，他讓趙志華去談。
趙志華明明知道管春山不想得罪人，但他是政府縣長，他沒路可退。
薛家良現在還記得，去青州市和這家企業負責人會晤的那天，趙志華誰也沒帶，只帶了新來的薛家良，還有司機程忠，他有一種很悲愴的感覺，說道：「薛家良，敢不敢跟我赴趟虎穴！」
薛家良骨子裡本身就有一種無畏精神，他梗著脖子說：「敢！」
趙志華說：「好，有種！」
就這樣，他們去了市裡。
對方以為這事板上釘釘能成，一是副市長親自介紹的企業，二是當時平水縣沒有什麼當家企業，更沒有拿得出手的支柱產業，儘管沒被例入貧困縣，但實際情況卻比貧困縣還貧困。
那天中午，在青州最好的大酒店，副市長作陪。當趙志華拿出調研材料，遞給副市長後，副市長只看了材料最後一行字：縣常委會根據環評報告研究決定，該企業必須上馬汙水處理裝置，並且通過省級以上驗收合格後，方可投入生產。
言外之意誰都明白，平水縣拒絕這樣的汙染企業入境。
這位常務副市長當場就給管春山打電話，核對資訊。不知管春山在電話裡說了什麼，副市長指著趙志華就是一頓臭罵，將平水的材料扔在地上，拂袖而去。
副市長走了，那家企業的當家人沒有走，他仍然抱著希望，苦口婆心，軟硬兼施，但趙志華始終意志堅定，就是不鬆口，堅持自己的理由。最後，那個傢伙玩狠的，酒桌上猛灌趙志華。
那天的酒喝得非常悲壯，本來就不勝酒力的薛家良，早就喝得翻白眼了。
這個企業家看到趙志華是抱著赴死心態來的，怎麼灌他也不服軟，他就心生一計，兩個人架著趙志華去客房。