石大頭一呆，這開口之人遠在十丈之外，說話卻清晰如在耳邊，條條說中他的痛腳，一呆之後繼而大怒，「誰在那裡胡說八道？本官清正廉明，驍勇善戰，紅水縣無人不知無人不曉！這刁民給我拿下！」
開口說話的自是上玄，石大頭手下的弓手頓時彎弓搭箭團團將他圍住，上玄負手站在圈中，只當圍住他的人是山水草木，他完全不放在眼裡。石大頭正想下令放箭，突然身後有人喝道：「且慢！」
這喝止的聲音語調有些怪異，卻不失雍容風度，上玄倏地一怔，驀然回身，只見樹林中緩步走出一個人，來人布衣白履，渾身上下分分寸寸透的全是文雅淡定之氣，半張臉上「刺配」字樣清晰可見！
「則寧！」上玄脫口驚呼，來人是當朝秦王爺之子，曾犯大罪被皇上刺配涿州，三年之後獲大赦堅持不返的則寧！他怎麼會在這裡？
則寧顯然也有些驚訝，自從聽說上玄離京、燕王爺自盡之後他就沒再聽過上玄的訊息。這兩人從小一起長大，感情甚好，此刻異地相逢，卻是一官一寇，面面相覷，竟不知從何說起。怔了一會兒，上玄才問：「你來這裡做什麼？」
「傳聞此地出現大批北漢殘軍。」則寧手掌一起，指間掛著一塊虎型玉佩，「叛軍作亂，死傷三百餘人。」
上玄眼見虎符，陡然冷笑了一聲，「失敬、失敬，原來你終於肯回來，皇上立刻委了你當廣東路安撫使，到這裡鎮壓叛軍來了。」他傲然退了一步，一摔袖子，「我本是逆臣之後，你要抓就抓，我不在乎，只是你就依靠這種官抓人——幾年不見，則寧你的手腕氣度未免敗落得讓人恥笑。」
「我並未說你是叛軍。」則寧一雙眼睛眨也不眨地看著他，他看人的時候一貫清貴，能把人從裡到外看得清清楚楚，「你幾時聽到我說要抓人了？」
他這麼淡淡一問，上玄頓時語塞，石大人卻急了起來，「趙大人，這群人照我說肯定是叛軍！把他們抓起來好好拷問就能知道大批叛軍的下落……」
則寧仍是淡淡一句話堵住石大頭的嘴：「你也幾時聽到我說要抓人了？」
石大頭頓時張口結舌，遠處「哇」的一聲笑，一個人奔了過來往則寧身上撲去，「好多年不見，枉費我以前跑到涿州去叫你回來，你居然——升、官、了！」
則寧猝不及防被聖香一把抱住——他的武功在幾年前一件大事中自行廢去，此刻他是沒有半點武功的，聖香飛身來抱他還真的躲不開。聖香一抱成功，笑眯眯地看著則寧的臉，「你回來幹什麼？」
則寧一甩袖技巧地推開章魚似的聖香，「丞相怎能讓你出江湖胡鬧！早點回家去，丞相聽說你在大明山失蹤，已經憂心成病。」
聖香頻頻點頭，「我這就回家、立刻回家！對了對了，你是不是來找叛軍？」他神秘兮兮地對著則寧勾勾手指，「我告訴你一件好事。」
則寧反而淡淡退了一步，「什麼事？」
「我又不會吃了你！」聖香眉開眼笑，「那，你先答應我一件事，我就把好事告訴你。」
則寧不答，他不答聖香就當他預設，興致勃勃地說：「送我一匹涿州的大馬，好不好？我要一匹北方大馬，爹不肯讓我騎馬……」
聖香還沒說完，則寧打斷他：「不可能的。」
聖香頓時洩氣，不甘心地扯著則寧的衣袖，「為什麼？」
「我不許。」樹林中有人沉聲說。
聖香臉上的笑容頓時僵住，回頭看樹林裡有人坐在一匹他羨慕的「高頭大馬」上，從樹林裡慢慢走出來。此人目光端正，眉宇開闊，膚色黝黑，卻是趙普第二子趙祥。
「二哥……」聖香的聲勢居然弱了，輕輕地叫了一聲。
趙祥點了點頭，「跟我回家！」