午時末刻，也就是臨近下午一點的時候。剛要用飯的宗澤聽到外頭有人叫喊，宗穎放下碗筷，忙奔出去相迎。卻見是他家的老熟人——梁山泊專管上一區一應人等吃穿用度發配的張力，領著一陌生的壯實軍士，在門外恭候著。
自從宗家父子都在學堂任職後，宗澤一家在上一區的地位是日益高漲。但凡被梁山泊人撞上，都要問候一聲先生。那在學堂任教的好處不僅只是物質上的，更有精神上的加成。
「小宗先生，張力打攪了。」甚是恭敬的與宗穎見禮，後者連叫無妨。
再與隨後邁步出來的宗澤見禮，張力一拍身邊那後生的肩膀，與宗家父子說道：「好叫兩位先生知曉，此遭卻是這年輕後生執意來拜謝二位先生。張力卻不過情面，便只好帶人前來了。也是彼此距離的近，不當事，這廝就在前頭草料場當值。」
言語罷，就見那甲衣在身的後生，鄭重其事的對著父子倆一拜。
俯身拱身行禮。推手為揖，引手為肅。
以宗澤的眼光，這一肅拜，也即是拱手禮，都挑剔不出半點毛病。他只是奇怪，自己進了梁山泊後，那後山都少有能邁出去的時候，如何與這個素未蒙面之人有了恩義？當下就要避讓，被張力一把摁住。
「老宗先生，此禮合該您受的。錯非您家捐出的藥材、衣被，這漢子的老孃怕是熬不到與他見面就一命嗚呼了。」
張力看著後生的眼光充斥著絲絲羨慕。他母親也是在一個寒冷的冬夜裡離世的，那時候這濟州可沒有梁山泊，男的女的，老的少的，但凡來到水邊的，早晚盡數給一碗稠粥果腹。
這兩碗粥就是救命糧。不能叫人吃的暖暖和和，卻總能叫人活下性命來。
聽張力訴說，宗家父子才知曉是怎麼個緣故。卻是這後生就生在黃河對岸的孟州，家中還有一兄長，去年家中斷糧，他便離家投奔了梁山泊。一年來的所得，也大部分寄回了家去。按道理，今年他家該當吃喝不愁。可天有不測風雲，那孟州城被梁山泊大軍光顧了一遭後，損失慘重的官府士紳地主，回過頭來就瘋狂的壓榨百姓。如他家本有水澆地一畝，旱田四畝，又租賃了村中大戶下田十畝，如此一年到頭來還能顧個吃食嚼頭。但前不久卻被官府告知縣裡檔案記載盡被梁山賊寇毀損，要去憑地契前往補錄，而後他家的田畝便在一次次的追根溯源中查無實據，還不等他兄長回過神來，那田畝便就被記在了他人名下。他大哥自然不忿，告上衙門，可非但無用，反而還被官府好一通毒打，更罰了一筆錢。這後生寄回家去的銀錢全變作了烏有。待到年底他的老孃又患了病，他家大哥是走投無路，且氣恨交加，便就取了家小，帶上老母親來梁山泊投奔兄弟。
因為他母親病來急，昏昏沉沉的，說不清話來。以至於那塊被漢子連同銀錢一齊寄回家中的梁山軍屬憑證，也找不到了。而沒有憑證，後生的兄長就證實不了自己的身份。便就只能被安排在粥場外圍的窩棚區。
此時又恰逢飄雪，氣溫驟降。那窩棚區的條件比之內裡一層的草屋區，各項待遇可都差了一大截呢。天幸叫他們撞上了宗家捐獻的藥材和衣物——下雪了麼，宗澤夫妻一念著百姓艱苦，一向佛心善。宗家父子對梁山泊瞭解甚多，捐獻的時候點名是送到窩棚區的。這樣才救回了他的老母一命。縱然拿不出證據，也叫守護粥場的梁山軍高看一眼。享受著棚戶區內的優先待遇。
「阿彌陀佛，阿彌陀佛。」後頭跟出來的宗夫人，甚是欣慰的唸叨著佛號。救人一命勝造七級浮屠，作為一個佛信徒，宗夫人心中好不歡喜。
張力嘆了一口氣，說道：「非是俺家大頭領珍惜藥材，實乃這難民數量與日增多。便是那薑湯都被吩咐下去，萬萬不可浪費了。」卻是怕叫宗澤一家誤會了陸謙。
「張家兄弟，這水泊外的難民之數還在有增無減麼？」說者無心，聽者卻有意。宗澤的眼神忽的一閃，遂張口問道。
張力苦惱道：「可不是這樣。眼看年關就要近，這水泊外的難民還是有增無減，奇哉怪也。」往年可不是這樣。難民在外乞討只是一時之難，要是年關都不回家，那不就成了流民了。「厘金局的薛紹都說了，前些日子，這一家家粥場外的百姓匯計一塊，都過十萬人了。現下怕是十二三萬也有了。」
「各粥場每日里支出的糧米，都已超過了一千石。」
「也虧得俺梁山泊家大業大，還能支撐得住。俺家大頭領亦仁義過人，不忍看到百姓家吃罪。要不然，這十幾萬難民就有的苦吃了。」寒冬就是一把殺人不見血的刀。一夜風雪過去，北地尋常州府境內凍斃、餓斃幾百人，乃屬常有事。老趙家治下的農民們過的真的是苦啊。
張力與有榮焉，梁山泊所為的乃是大大的善事，不僅叫頭領們個個光彩，便是他們嘍囉也人人歡喜。
「也就宣政司的樊頭領振作精神，耍的好不快活。」那新設立的宣政司所選一干人等，盡是口舌伶俐，機警過人的。如今在這寒冬臘月裡，十數萬難民百姓中，就彷彿魚兒入了水。
宗澤臉上也堆滿笑容，「陸大頭領仁義過人，老朽活了半百之年，這般人物實第一遭得見。」
張力臉上的自豪更深了。高興的與宗家父子拜別。
而宗澤呢，在與張力和那後生作別後，臉色是立刻化作了寒冰，就是宗穎都感覺出不對來。左鄰右舍都有聲音傳出來，宗澤不理左手，向那右手方向喊道：「嵇仲兄，嵇仲兄，可曾聽到麼，敢請過小弟家門一敘。」
都是千年的狐狸，你跟我玩什麼聊齋？沒有上頭人發話，那「立法索民田契」之策豈能無一絲聲響的便就在京東展開了？孟州就在濟州北，彼此只隔著一條黃河。有孟州百姓這般際遇，想來其他州府也少不了如此。這就是擴田之策啊。
而如此時候施展，如此地域施展，如此這般的施展，朝廷是要做什麼？
雖然宗澤還沒有把這整個事兒瞭然於胸。但一種熟悉的味道，卻怎麼樣也瞞不過他的嗅覺。
是，宗澤是沒經歷過那等不將人命做回事兒的黑心事。可沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？而且這梁山泊的陸謙陸大頭領，真真是好大的心，好大的膽。
只片刻，張叔夜便登門而來。
二人都非凡俗，自把陸謙之事放在一邊。於他們看來，如此邀買人心，這陸大頭領是司馬昭之心，路人皆知。而宗澤張叔夜都半點不以為趙氏根基已動。趙氏江山傳承才只百五十年，當今天子再是荒唐，這天下就是一艘大船，即便漏水，距離沉船還遙不可期呢。二人關心的只是水泊外的無辜百姓，這關乎著十數萬條性命啊。二人由此推彼，由小見大，寥寥數語就已把事情勾畫出了輪廓。
「人之本心，本無二端；國之恆道，俱是一理。那水泊外的十餘萬百姓，豈非不是那朝廷的良善子民。」宗澤痛心疾首。
「天生民而立君，以為民也。天生烝民，樹之司牧，置君以養治之。天子者，合該代天子民，愛民如子，視民如傷，為民父母，養育民眾，使得天下大治，國泰民安，其樂融融。而當今天子，性驕侈，好聲色，喜奢華，又喜仙道，為高談，不恤政事，更不恤民力。」其言下之意這趙皇帝也不會顧及百姓的死活，氣憤之意，溢於言表。
當初他為萊州掖縣知縣。朝廷遣使者購買牛黃，宗澤回報說：「當發生病疫時，牛中毒則結為黃。現在一派和氣，牛怎麼能結黃呢？」使者勃然發怒，恐嚇要彈劾之。宗澤毫無畏懼，直言到：「此乃我宗澤之意。」並單獨上書，將這件事上奏給朝廷。
親政愛民乃宗澤一大本色。如今眼見十幾萬百姓要遭受那刀兵之苦，怎不哀乎？
張叔夜則面露愧色。這十幾萬百姓裡，怕至少半數人來自濟州各縣。而他則是濟州的前任知府。
「嵇仲兄，我欲現下求見陸大頭領。兄長以為能否……？」
張叔夜大驚，「此係朝政流毒所發之症，天下有志之士皆不可解。汝霖能解？且一遭與陸賊相會，再回首便就難矣。汝霖可要想好。」那括田所之弊端，早被天下人爛熟於心，許多年來又有誰人能化解？
錢糧乃實物也。朝廷取多，則生民利少。反之則亦然。如一悖論，他張叔夜是萬想不出化解之法來的。
宗澤聞言從容一笑，「大丈夫處身立世，當有所為而有所不為。」