想著他們事先已定好的計劃，就算今日不能讓莊妃被打入冷宮，也要讓她降位份受懲罰，身敗名裂……宗皇后到底還是鬆了口：「也罷，老四媳婦說得也有道理，吳貴喜，你打發人往永福宮請莊妃去，你自己則去一趟乾清宮，請皇上務必撥冗過來一趟，孰是孰非，都交由皇上定奪。」
莊敏縣主聞言，這才稍稍鬆了一口氣，卻是不好再堅持留下了，只得也給宗皇后行了禮，一面跟著妯娌們往外走，一面暗自祈禱，希望當初殿下與母妃就將善後工作做得萬無一失了，只要沒有真憑實據，馬婕妤就算說破了大天，皇后一樣奈何不得母妃，以殿下和母妃的謹慎，想來定當早有防備罷？
顧蘊回到東宮後，便又做起針線來，只是手上動作雖未停，心卻飛到了景仁宮去，其他幾個妯娌事後都能通過各自的婆婆將這會兒景仁宮正發生的事，事無鉅細一一告訴她們，只有她，得通過旁的渠道來打聽，還未必能打聽得一個不差，——果然東宮培養自己的寵妃已是刻不容緩了！
好在落霞與落英打聽訊息都是個中高手，景仁宮那邊的進展，顧蘊倒也沒等多長時間，已把該知道的都知道了。
莊妃被宗皇后的人「請」到景仁宮後，才與馬婕妤一打照面，心裡便知道今日宗皇后是因何發難了，面上卻不表露出來，只一臉從容鎮定的給宗皇后行禮問安，那份落落大方的做派，與以前還沒失勢時根本就沒什麼兩樣，哪裡有半分因犯了錯只能偏安一隅的萎靡與頹喪？
馬婕妤見了莊妃，卻是仇人相見分外眼紅，當即便發了瘋似的撲上去，把著莊妃不停的廝打起來，嘴裡還哭罵著，問莊妃為什麼要害她，要害她的兒子？
莊妃自不會承認，馬婕妤原本身體常年病弱，連說話都困難，是對她造不成什麼實質性傷害的，但最難應付是瘋子，馬婕妤一旦發起瘋來，莊妃一時間竟也招架不住，喝罵滿殿的奴才都是死人嗎，也不知道上前將馬婕妤拉開，因宗皇后未發話，也沒人理她。
以致皇上終於到得景仁宮正殿時，莊妃已是披頭散髮，衣裳凌亂，很是狼狽了。
但饒是如此，她依然一臉的鎮定從容，待皇上聽了馬婕妤的哭訴，大致弄清楚了到底是怎麼一回事，問她：「對馬婕妤所言，莊妃你有何話說？」時，她也絲毫不見慌亂之色，只把腰肢挺得筆挺的回了皇上一句話：「欲加之罪，何患無辭，臣妾無話可說，只是一點，除非馬婕妤能拿出真憑實據來，否則臣妾寧死也絕不會受此冤屈！」
說得馬婕妤越發悲憤難當，跪著哭求起皇上來：「皇上，臣妾這些年活得行屍走肉一般，到如今惟一的心願，也就只是為自己，為臣妾那苦命的皇兒討回一個遲來的公道了，臣妾是拿不出真憑實據來，事情已過去那麼多年了，縱有證據，也早被莊妃娘娘母子抹殺得乾乾淨淨了，可莊妃娘娘身邊服侍的人卻不可能一個都不知情，只要皇上下旨，將他們全部押進慎刑司嚴刑拷打，臣妾不信問不出個所以然來。臣妾自己這些年備受折磨也就罷了，可皇兒他是無辜的啊，求皇上看在皇兒也是皇上親生骨肉的份兒上，就給臣妾和皇兒一個公道罷，不然臣妾縱然死了也不能瞑目！」
一邊說，一邊還「砰砰」給皇上磕起響頭來，不一時便將額頭磕得一片通紅，聲音也哭得啞得不能聽了，真正是聲聲泣血。
皇上將此情此景看在眼裡，又豈能不動容，他是早將馬婕妤忘到腦後去了，到底也跟過自己一場，尤其二人還生過一個皇子，如今聽了她的哭訴，心裡真是什麼滋味兒都有，也懶得再與莊妃廢話了，直接喝命何福海：「著慎刑司即刻上永福宮拿人，朕還不信，紙能包住火了！」
「如今莊妃娘娘跟前兒服侍的人，全部都下了慎刑司，想來至多明日，便能水落石出了。」落英落霞你一言我一語的說畢，對莊妃的心狠手辣是真忌憚，對她的鎮定從容也是真歎服，道：「雖然一直都知道宮裡的娘娘們，尤其是能做到主位以上的娘娘，就沒有哪個是善茬兒的，可依然沒想到，莊妃娘娘竟厲害到這個地步，可真是一個人物！」
顧蘊聞言，沒有說話，只是暗忖道，前世能做到皇太后的人，當然是個人物，既是人物，只怕身邊的人也都不是善茬兒，也不知道慎刑司的人能不能審出他們想要的東西來？這事兒皇上已親自過問了，宗皇后便是想屈打成招，也不容易了。
次日一早，顧蘊便聽說了這件事的最新進展，永福宮的人受盡各大酷刑，尤其是莊妃跟前兒的掌事姑姑和首領太監等幾個心腹，連指甲都全給揭了，指頭也給剪了，兩個掌事太監還叫上了一種叫「錫蛇」的酷刑，卻依然個個兒咬緊了牙關說自己什麼都不知道。
顧蘊兩輩子以來還是第一次知道竟還有如此古怪的刑罰，因問落英落霞是怎麼一回事？
二人你看我我看你的，到底還是吞吞吐吐的說了：「就是拿中空的錫管繞遍刑犯全身，然後往管內注滾水，那管子的兩頭開口有大小之分，上面的大些，下面的小些，注水時注得快，排得卻慢，少不得要從頂端的口上溢位來，如此澆遍全身，等鬆開錫蛇時，皮肉會粘在錫管上一同帶下來，等於是活剝，神仙也救不了……」
話沒說完，已被趕過來的冬至喝住了：「什麼亂七八糟的都敢在娘娘耳邊說，不想要命了是不是？」
待喝得二人唯唯諾諾的不敢再說後，方賠笑向顧蘊道：「娘娘別怕，都是些見不得人的招呼罷了，慎刑司要在最短的時間內出成果，少不得只能這樣，就跟騰驥衛一般……橫豎不是我們做的孽，我們只是看戲的，看過也就罷了。」
顧蘊白著臉點點頭，沒有再說，只道：「這邊莊妃跟前兒服侍的人不招，那邊兒無論是太醫還是產婆，十有**都早叫滅了口，看來這一次，莊妃娘娘能逃過這一劫了。」
能逃過也不是壞事，經此一事，莊妃與四皇子看清了宗皇后母子不要他們命誓不罷休的決心，想來就不會再繼續韜光養晦下去，要與宗皇后母子正面為敵了，不然這一次能僥倖逃過，下一次誰知道還能不能有這麼好的運氣？
卻沒想到，還沒到中午，事情便又出現了反轉。
馬婕妤聽說莊妃跟前兒的人受盡酷刑也不招，知道自己報仇無望，悲憤絕望之下，竟一頭碰死在了永福宮的宮門外。
這下就算沒有真憑實據，莊妃戕害妃嬪與皇嗣的罪名也算是變相的坐實了，一時闔宮上下無人不為馬婕妤扼腕嘆息，宗皇后為此還親自去乾清宮求見皇上，說要厚葬馬婕妤，雖然人已經死了，厚葬不厚葬的都無所謂了，但至少也能讓馬婕妤走得安心些。
皇上準了宗皇后的話，追封了馬婕妤為貴嬪，已妃位的例安葬，對莊妃，則雖未以‘戕害妃嬪與皇嗣’的罪名為其定罪，卻以‘治宮無方，以致皇嗣慘死’為由，虢奪了莊妃的封號，貶為嬪，遷居寶月樓閉門思過，無詔不許踏出寶月樓半步。
顧蘊聽說後，不由暗暗感嘆，馬婕妤也實在可憐，饒心甘情願的被利用，甚至賠上自己的性命，一樣不能為自己和兒子討回一個應得的公道！
就是不知道到了這個地步，四皇子還能不能再繼續按兵不動下去？嫡女歸來之盛寵太子妃
———————————————————————————————
正文第一百五八回申冤（下）。.。