據史料記載盜墓的現象在春秋戰國時期已經盛行，以後的歷朝歷代盜墓之風綿延不絕。厚葬的習俗和貧富的分化是盜墓滋生的原因之一，道德約束的鬆弛則使盜墓行為愈加氾濫。歷史上大多數盜墓行為發起的原因是為了謀財。
古代有「事死如事生」的喪葬習俗。生前喜愛之物、珍貴之物悉數陪葬，皇帝貴族作為財富的主要佔有者，其陵寢墓葬中必然埋藏著豐富的錢財珍奇，所以成為盜墓者所覬覦的主要物件。各朝各代皇帝貴族墓葬遭盜掘的例子舉不勝舉。
盜墓也是非常有學問的，洪天寶就從方教授給的一本書裡面看過相關的介紹。一般從四個方面著手，分別是望、聞、問、切。這手段跟老中醫診治的方法聽起來十分類似。
「望」是望氣看風水。老盜墓賊經驗豐富，又多擅長風水之術，故每到一處，必先察看地勢，看地面上封土已平毀的古墓坐落何處。只要是真正的風水寶地，一般都是大墓，墓中寶物必多。以風水術指導地面無標誌的墓址的確定，無乎百發百中。
說到這，也有一個故事。據說據說民國年間一蔡姓盜墓高手極擅風水之術，他若出門選點。從者必雲集左右。
有一次他到鄉下走親戚，行到一風景甚佳處，指著一塊水田對同行人說，此田下必有大墓，墓中寶物必可使你我驟富。同行者均不信，此人於是跟他們打賭：若無古墓，自己輸一千美元。反之，墓中出了寶物自己獨佔七成。
眾人賭興大發，遂暗約鄉民數十人於夜間發掘，至半夜果然掘出磚室大墓，墓壁彩繪死者生前生活圖景，墓內有寶劍、寶鼎、玉璧、漆器、金餅、硯、竹筒等物。後來他們賣給米國傳教士，得大量美元而暴富。
「聞」即嗅氣味。有此奇術的盜墓者專練鼻子的嗅覺功能，他在盜掘前，翻開墓表土層，取一撮墓土放在鼻下猛嗅，從泥土氣味中辨別墓葬是否被盜過，並根據土色判斷時代。據說功夫最好的可以用鼻子辨出漢代墓土與唐代墓土的微妙氣味差別，準確程度令人驚歎。
「問」就是踩點。善於此道者，往往扮成風水先生或相士，遊走四方，尤注意風景優美之地和出過將相高官之處。他們一般能說會道，善於與長者老人交談講古。每到一處，均以算命先生或風水先生身份拜訪當地老人，從交談中獲取古墓資訊與方位。
這種人有些本事，口才又好，很容易取得對方信任。一旦探聽到古墓確切地點，便立即召叢集賊在夜間盜掘。
「切」即把脈之意。有三層含意：第一層是指發現古墓之後，如何找好打洞方位，以最短的距離進入棺槨，這種功夫不僅需要豐富的盜墓經驗，而且要有體察事物的敏銳感覺。擅長此道者往往根據地勢地脈的走向，如給人把脈一樣很快切準棺槨的位置，然後從斜坡處打洞，直達墓室中棺頭槨尾，盜取葬品，前幾年曾國藩墓即被用此法盜掘。
第二層含意是指鑿棺啟蓋後，摸取死者身上寶物。從頭上摸起，經口至肛門，最後到腳。摸寶物如同給病人切脈，要細緻冷靜，講究沉靜準確，沒有遺漏。
第三層含意是指以手摸觸出土文物，由於其中的高手過手文物不計其數，所以往往不需用眼審視，只要把物品慢慢撫摸一番，即知何代之物，值價幾何。他們常以此技與人賭輸贏，往往勝算。
這些盜墓的知識都是幾千年積累的經驗，讓人咋舌。
以前，在洪天寶心中，盜墓者是一個非常神秘的身份，就跟外國人眼裡的海盜一樣，內心其實並不排斥這一個職業。相反，他們很多手段令人驚奇。(未完待續。
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